LEE, Hawaii — Draymond Green, yang baru saja duduk di meja pijat di gym kampus North Shore BYU, sedang bersantai di kursi di pinggir lapangan. Dia tersenyum ketika dia berbicara tentang bertambahnya usia, mengingat bahwa dia adalah pemenang putaran kedua 13 tahun yang lalu. Dia secara bertahap melepas kaus kaki dan perlengkapan latihannya yang berkeringat saat dia bersiap untuk meninggalkan Pusat Aktivitas Cannon setelah hari pertama kamp pelatihan Golden State Warriors.
Ini adalah sisi Green yang tenang dan penuh apresiasi. Kontras antara di mana dia berada dan di mana dia berada memberikan kehangatan di matanya. Perwujudan semangat aloha.
Lalu muncullah topik turnamen. Dia mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. Matanya melebar karena penekanan. Suaranya sedikit meninggi. Dia cukup bersemangat untuk tidak mengenali Stephen Curry yang sedang mencuri amplop putih bergambar Draymond Green dalam huruf hitam dan berisi uang sakunya.
Green sangat jelas, bahkan bersikeras, tentang kebenaran yang diludahinya untuk dicatat. Dia mengubah mentalitasnya menuju musim ini.
Prajurit Kami adalah Bermain untuk gelar. Green sudah bermain untuk kejuaraan.
Tidak ada satu pun peramal kredibel yang menganggap Warriors sebagai penantang gelar NBA musim ini. Mereka melewatkan babak playoff 2024 setelah satu musim berkeliaran di Play-In Championship. Mereka kehilangan Klay Thompson karena hak pilihan bebas. Mereka tidak menggantikannya dengan pemain sekaliber All-Star. Bahkan Green, jika boleh jujur, tidak berpikir bahwa kejuaraan bisa diraih pada saat ini.
Namun maksudnya adalah: Sekarang landasan untuk episode Warriors berikutnya dimulai. Kapan pun.
“Apakah kami memenangkan kejuaraan lagi atau tidak, jika (Warriors) memenangkan kejuaraan tujuh tahun dari sekarang, atau 10 tahun dari sekarang, itulah kejuaraan kami. Periode,” kata Green, pemegang empat cincin itu.
Green berusia 34 tahun, memasuki musim ke-13, dan berdiri di kaki gunung siap untuk didaki lagi. Rasa sakit yang dirasakan para pejuangnya saat jauh dari puncak berkurang karena sensasi melakukannya lagi. Faktanya bahwa Warriors kemungkinan besar akan menjadi tim dengan 50 kemenangan tahun lalu jika bukan karena skorsingnya. Menerima dengan tenang kemungkinan tidak akan diadakannya turnamen lagi.
Waktunya berbeda. Liga telah berubah. Pasir di jam pasir kariernya menghilang Seperti pantai California. Green mungkin hanya mengangkat Trofi Larry O’Brien empat kali dalam karir bermainnya.
Kehormatan sekarang berada pada level apa pun yang bisa dia capai sebelum menyelesaikan misi. Betapa kuatnya fondasi yang dia miliki untuk membantu Warriors membangun harapan masa depan franchise tersebut.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Warriors memasuki musim tanpa reputasi kejuaraan mempengaruhi musim mereka. Dinamika dinasti hilang ketika mereka kalah dari Sacramento Kings dalam permainan. Mereka telah menjadi manusia biasa.
Mereka belum pernah memasuki musim dengan performa seperti ini sejak 2013? Mungkin paling lambat tahun 2014, setelah tersingkir pada putaran pertama Los Angeles Clippers dan mempekerjakan Steve Kerr sebagai pelatih kepala. Mereka baru finis di babak kedua saat itu. Mereka lapar.
Warriors memenangkan gelar pertama mereka di era ini pada tahun 2015, musim ketiga Draymond Green, menyelesaikan transformasi dari tim lotere menjadi juara. (Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images)
Sebagian dari Green senang kembali ke sini. Rasanya seperti masa lalu yang indah. Tim ini memiliki atmosfer seperti itu. Ini pembaruan.
“Saya melihat Draymond dan Steph sangat menikmati tim ini,” kata Kerr. “Saya pikir bagian tersulit bagi penggemar olahraga modern adalah ‘memenangkan kejuaraan atau tidak ada hal lain yang penting’. Tapi itu tidak benar. Yang penting adalah apakah Anda memiliki tim yang bagus? seperti apa yang Anda lakukan? Anda memiliki tim yang berkata, ‘Hei, kita punya kesempatan.’ bukan permainan zero-sum.
Mereka kembali ke tahap konstruksi. Dengan kebaruan yang cukup untuk menyegarkan diri, dan kekurangan yang cukup untuk membuat Anda merasa lapar.
Green belum meminta untuk ditukar dengan penantang gelar – seperti yang dilakukan beberapa orang ketika tim asli mereka tersingkir dari persaingan yang sebenarnya – karena dia lebih memilih pengalaman kejuaraan berikutnya berada di rumah. Kapanpun dia datang.
“Ketika Anda membuat ini berdasarkan bahan tertawaan NBA,” kata Green, “… akan terlihat sedikit berbeda.” Saya berkata kepada Joe Lacob dua tahun lalu, “Anda harus memahami bahwa saya menganggap organisasi ini seolah-olah itu adalah organisasi saya.” Saya tidak bermaksud untuk tidak menghormati mereka yang memiliki ini, tapi saya merasa sangat bangga dengan apa yang telah kami bangun di sini. Ini adalah rumah bagiku. Itu seperti Michigan State bagi saya. Kebanyakan orang tidak memiliki rumah di NBA. Saya peduli seperti apa organisasi ini dalam 10 tahun ke depan. “Ini penting bagiku.”
Jadi tiga tahun ke depan, yaitu sisa waktu yang tersisa dalam kontrak dia dan Curry, akan sangat penting untuk apa yang terjadi pada dekade berikutnya. Green berharap menjadi salah satu legenda warisan yang masih melekat pada franchise-nya. Dia masih berkendara menuju Golden State. Dia masih membicarakan pembicaraan ini.
Jadi sekarang dia berada di kamp pelatihan, mencari rekan satu tim barunya. Bukan bakat dan keterampilan mereka. Dia bermain dengan dan melawan mereka semua. Dia sudah menonton filmnya. Sekarang dia memperhatikan bagaimana mereka bergerak. Bagaimana hal itu dibuat. Dia mempelajari kompleksitas dan pola pikir. Versinya memeriksa alat-alat di gudang tempat pembangunan akan dilakukan.
Dia mengetahui beberapa bagian baru dengan baik. DeAnthony Milton. Kyle Anderson. Sobat Hield. Itu adalah bagian dari alasan dia merasa senang mendaki gunung itu. Itu bukti bahwa staf depan dan staf kepelatihan Warriors berpikiran sama dengan dia.
“Saya tahu saya belum selesai,” kata Green, menunjuk ke Curry, yang mengembalikan amplop uang tunai. “Jadi ini tidak seperti, ‘Oke, saya merasa seperti berada di akhir.’ Saya menguangkannya. Tidak. Kita bisa melakukannya lagi. Saya tahu kita bisa melakukannya lagi. Saya bukan bagian dari konsorsium yang berpendapat kami tidak bisa menyelesaikan ini. Namun ketika Anda melakukannya lagi, Anda harus mengakui bahwa itu tidak akan sama seperti sebelumnya. Saya akan kesulitan jika kami hanya mengeluarkan uang. Ini tidak cocok untuk saya. Tapi saya tidak merasa ada orang di sini yang melakukan hal itu. Kami berusaha keras menyatukan bagian-bagian tersebut untuk dibangun.
Manajer umum Mike Dunleavy, Kerr, Green dan Curry memiliki pemikiran yang sama tentang tujuan akhir. Tapi jalannya berubah.
Bukan lagi soal membangun tiga besar, berharap aura kejuaraan mereka akan mengangkat pemain pendukung. Ini tentang membentuk identitas baru. Ini tentang mencari tahu apa yang sudah mereka miliki, dan memiliki persediaan apa yang mereka butuhkan.
“Ketika Anda membangun ini dari bahan tertawaan NBA, tampilannya sedikit berbeda,” kata Draymond Green tentang hubungannya dengan Warriors. (Rocky Weidner/NBAE melalui Getty Images)
Terakhir kali, mereka tidak melewatkan langkah apa pun dalam konstruksi. Mereka telah menjadikan diri mereka sebagai tujuan yang layak dengan substansi dan pendekatan mereka untuk menang. Potensi mereka menjadi menarik. Mereka terkenal dengan chemistry mereka. Selama tiga tahun, mereka berevolusi dari kompetitif, mengesankan, berbahaya, hingga dominan – setiap level dicapai dengan menambahkan karya-karya baru di sepanjang prosesnya.
Maka dimulailah kesempatan mereka untuk mengulangi jalan ini. Green mengatakan satu hal yang dipahami dengan baik oleh Warriors adalah bahwa tim yang meraih gelar juara tidak dibangun dalam semalam. Mereka tahu jaraknya jauh.
Dengan tantangan Jordan Belfort, dan uang untuk menyaingi Serigala Wall Street, Green memutuskan dia tidak akan pergi. Dia lebih memilih membangun kembali.
“Itulah nada yang ingin ditetapkan semua orang – ‘Anda tidak menginginkan kejuaraan, Anda pecundang,’” kata Kerr. “Ini bukan kehidupan nyata. Jadi kehidupan nyata bagi kami adalah bahwa kami memiliki peluang untuk mengalami tahun yang buruk dan menjadi tim yang tangguh, tangguh, dan berpikiran defensif. Kami memiliki kemampuan untuk melakukan itu. Dan ketika Anda melakukan segalanya dengan benar, dan Anda melakukan sesuatu dengan rencana, dan Anda melakukan sesuatu dengan kekuatan, itulah yang membuat Anda siap.” Untuk mengambil langkah lain.
Pada akhirnya, hal itu bisa mengarah pada kejuaraan. Jika itu terjadi, Green akan mengklaim setidaknya sebagian kepemilikannya. Dan ini benar.
Masuk lebih dalam
Steph Curry mengulas musim Warriors yang akan datang: ‘Kami bisa menjadi tim yang relevan’
(Foto teratas Draymond Green setelah pertandingan bulan April melawan Dallas Mavericks: Noah Graham/NBAE via Getty Images)
