Jika Baker Mayfield mengalahkan Atlanta pada Kamis malam, Falcons mungkin harus menyalahkan diri mereka sendiri lebih dari sekadar pengertian tradisional.
“Sean McVay dan orang-orang itu membawanya kembali ke jalurnya,” kata keselamatan Falcons Jessie Betts III tentang quarterback Tampa Bay Buccaneers minggu ini.
“Orang-orang itu” termasuk pelatih Atlanta Raheem Morris dan koordinator ofensif Zach Robinson, yang bersama Rams ketika Mayfield bergabung dengan tim pada Desember 2022. Pada saat itu, tampaknya karier quarterback tersebut sedang menurun. Carolina Panthers baru saja melepaskannya, tim kedua yang menunjukkan mantan pemain nomor 1 itu memilih pintu dalam karirnya.
Ketika Los Angeles mengontraknya dua hari sebelum pertandingan Kamis malam melawan Raiders, itu tampak seperti polis asuransi. Sebaliknya, Mayfield memulai dan melempar sejauh 230 yard sambil memimpin Rams meraih kemenangan 17-16.
“Itu jelas merupakan angin puyuh,” kata Robinson, yang saat itu menjadi pelatih quarterback Rams. “Pertandingan itu adalah waktu yang tepat bagi seorang pria untuk datang dalam waktu singkat dan mampu melakukan hal seperti itu dalam situasi dua menit (dalam perjalanan yang memenangkan pertandingan).” Ini jelas merupakan pertandingan yang saya tahu akan selalu dia ingat, dan kami sebagai pelatih akan mengingatnya karena itu adalah pengalaman yang luar biasa.
Pada Kamis malam, Falcons (2-2) akan menghadapi Mayfield sebagai quarterback awal Bucs, quarterback yang sekarang berbeda dari sebelumnya. Peringkat pengoper Mayfield (95,2-86,5), EPA per dropback (0,04-0,01) dan rasio touchdown terhadap intersepsi (2,9-1,7) telah meningkat sejak ia bergabung dengan Rams.
“Saya sangat menghormati Baker setelah kami tiba di L.A., dan dia mendapat kesempatan untuk sedikit merevitalisasi apa yang telah hilang darinya, dan kami mendapat kesempatan untuk melihat energi dan semangat yang dia mainkan,” kata Morris. “Saya pikir Baker akan melakukan apa pun untuk memenangkan pertandingan sepak bola, dan sekarang dia menemukan “Formula bagus untuk melepaskan bola dari tangannya.”
Mayfield bermain seperti salah satu quarterback terbaik di liga musim ini. Dia berada di urutan kedua di NFL dalam passing touchdown dengan delapan kali sambil hanya melakukan dua intersepsi, dan keempat dalam peringkat pengoper (106,9) saat Buccaneers (3-1) memimpin NFC Selatan.
“Dia selalu menjadi orang yang sangat berbakat, sangat berani,” kata pemain bertahan Falcons, Grady Garrett. “Orang-orang benar-benar mengikutinya ke sana. Dia pesaing yang hebat, dan saya pikir itulah yang membuatnya istimewa.”
Resep sukses Mayfield musim ini jelas. Yard udara per upayanya (5,5) adalah yang terendah di NFL, dan waktu lempar rata-ratanya (2,68 detik) adalah yang terpendek keempat. Bola keluar dengan cepat dan pendek.
“Anda harus bisa keluar sana dan memanfaatkan apa yang dia miliki sejauh ini dan mencoba mempersulitnya,” kata Morris.
Masuk lebih dalam
Apa yang saya lihat dari Falcons: Pertanyaan Kyle Pitts tidak akan hilang
“Kami tidak mencetak cukup poin”
Falcons berada di urutan ke-10 di liga dalam yard per game (5,8) tetapi hanya berada di urutan ke-22 dalam hal mencetak gol (18,75 ppg), sedangkan Buccaneers berada di urutan ke-17 dalam yard per game (5,4) tetapi berada di urutan ke-11 dalam hal mencetak gol (24,25). Perbedaan inilah yang membuat koordinator ofensif terjaga sepanjang malam.
“Ya, ini sulit karena hal terbesar yang harus Anda lakukan di liga ini adalah mencetak poin, dan kami tidak mencetak cukup poin,” kata Robinson.
Falcons tidak cukup masuk ke zona merah atau bermain cukup baik ketika sampai di sana. Mereka menempati peringkat ke-29 dalam perjalanan zona merah (38) dan persentase pendaratan di zona merah (40 persen), menurut TruMedia.
“Kami tidak terikat pada beberapa hal yang Anda pikir akan terus kami bangun dengan grup baru, membiasakan diri satu sama lain, kesinambungan,” kata Robinson. “Kami memiliki keyakinan yang besar, dan tentu saja, itu dimulai dari kami sebagai pelatih, memastikan semuanya jelas dengan para pemain ini sehingga mereka dapat mengeksekusinya.”
Payton Turner akan hadir 😤#Orang Suci | 📺: Rubah pic.twitter.com/wdvMaaBLoi
— Orang Suci New Orleans (@orang suci) 29 September 2024
Transisi cepat cocok untuk Falcons
Jarrett mengatakan tantangan terbesar dalam seminggu sebelum pertandingan Kamis malam adalah mental, bukan fisik.
Dia menambahkan: “Ketika pertandingan tiba, semua orang berada di lapangan yang sama.” “Jika Anda memiliki mentalitas menghadapi waktu dan ruang serta bagaimana seharusnya, Anda akan lebih baik. Kami harus menghancurkan segalanya dalam beberapa hari, tapi ini adalah tantangan yang hebat dan bagus. Semua orang di liga memilikinya.” untuk melewati ini, jadi kita harus menyelesaikannya.”
Falcons tidak berlatih pada hari Senin dan hanya melakukan walk-in pada hari Selasa untuk memungkinkan para pemainnya pulih secara fisik. Koordinator pertahanan Jimmy Lake mengatakan dia meninggalkan rumahnya pada pukul 3:30 setiap pagi minggu ini.
“Staf kami biasanya masih muda, pagi-pagi sekali. Beberapa staf datang terlambat. Kami tiba lebih awal,” kata Lake. “Tapi itu berjalan sangat lancar.”
Masuk lebih dalam
Bagaimana langkah cerdas Darnell Mooney menyelamatkan serangan Falcons yang sulit melawan para Orang Suci
Momen Matt Ryan di bawah sinar matahari
Dua belas hari setelah pemilik Arthur Blank dilantik ke dalam ring of honour tim, mantan gelandang Falcons Matt Ryan akan bergabung dengannya pada jeda pertandingan Kamis malam. Ryan, pemain pilihan putaran pertama Atlanta pada tahun 2008, memiliki setiap rekor passing signifikan dalam sejarah tim dan menempati peringkat ketujuh dalam sejarah NFL dengan 62.792 yard passing.
Falcons, yang menukar Ryan ke Colts setelah musim 2021, kini menampilkannya dalam video lapangan yang antusias sebelum pertandingan.
“Matt adalah seseorang yang saya tonton ketika saya masih di sekolah menengah, dan bagi saya bermain dengannya selama bertahun-tahun, pergi ke Super Bowl bersamanya, dan melihatnya memenangkan penghargaan MVP adalah hal yang istimewa,” kata Garrett. “Saya sangat menyukainya, dan saya bersyukur bisa menghabiskan waktu bersamanya. Dia muncul dan melakukan pekerjaannya setiap saat, dan tidak pernah mengeluh. Saya sangat bersemangat untuknya. Tidak ada yang lebih pantas mendapatkannya selain dia.”
Bagaimana pendatang baru itu menggantikan Troy Andersen?
Gelandang dalam Troy Andersen, yang dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik Minggu Ini NFC pada hari Rabu, tidak akan bermain pada Kamis malam melawan Bucs karena cedera lutut yang dideritanya di akhir pertandingan Saints. Itu berarti gelandang rookie JD Bertrand, yang hanya bermain sembilan kali bertahan musim ini, diperkirakan akan menjadi starter, menurut Pro Football Referrence.
“J.D. bermain sangat baik, baik di kamp pelatihan maupun di pertandingan pramusim,” kata Leake. “Dia melihat (permainan) dengan sangat baik. Itu sebabnya kami merekrutnya. Kami bisa melihat dan merasakan naluri sepak bolanya. Begitu dia tiba di sini, semua sifat itu muncul dalam latihan. Dia mendapat beberapa repetisi Minggu lalu, dan bermain bagus” Sungguh, sebagai pelatih, kami tidak mengharapkan kemunduran apa pun. Kami sangat percaya pada JD.”
Falcons mengontrak gelandang veteran Rashaan Evans ke skuad latihan minggu ini dan dapat mengangkatnya ke daftar pemain aktif untuk pertandingan tersebut. Evans, pilihan putaran pertama Titans pada tahun 2018, memulai 17 pertandingan untuk Falcons pada tahun 2022 dan memulai satu pertandingan untuk Cowboys musim lalu.
(Foto: Julio Aguilar/Getty Images)
