SAN DIEGO — Rentetan home run di sisi kiri, diikuti dengan rentetan enam pukulan, lima run, dan dua out oleh San Diego Padres menyebabkan Max Fried tersingkir lebih awal. Jika ini adalah awal terakhir karir cemerlang pemain kidal itu bersama Atlanta Braves, itu adalah jalan keluar yang disayangkan.
Tidak, gores itu. Itu adalah cara yang buruk untuk keluar. Untuk dia dan untuk para pemberani.
Fried didakwa dengan delapan pukulan dan lima run dalam dua inning dari kekalahan 5-4 yang membuat Padres menyapu bersih dua game dalam Seri Wild Card terbaik dari tiga di Petco Park yang riuh. Ini adalah tahun ketiga berturut-turut Braves, setelah memenangkan Seri Dunia 2021, kalah dalam seri playoff pertama mereka, meskipun kali ini setidaknya diimbangi oleh fakta bahwa hanya sedikit yang mengira tim mereka yang penuh cedera akan berhasil melakukannya.
Namun, Braves merasa sangat tidak enak terhadap Fried, calon agen bebas.
“Ya, itu menyebalkan,” kata penangkap Braves Travis d’Arnaud, penduduk asli Los Angeles dan salah satu teman terdekat Fried di tim. “Saya yakin dia tidak ingin musimnya berakhir.”
Bagi Fried, ini adalah peluang pascamusim lainnya yang sebagian dirusak oleh rasa sakit. Fried mengatakan ketidaknyamanan garis 100 mph dari pemukul pemukul kedua yang dia hadapi pada inning pertama, Fernando Tatis Jr., memburuk pada inning kedua ketika Padres mencatatkan enam pukulan berturut-turut ke arahnya.
Kegilaan pukulan ini dimulai dengan homer solo Kyle Higashioka yang menyamakan permainan dengan fastball 1-dan-2 yang tersisa di tengah dan setinggi pinggang, dan diakhiri dengan dua run double oleh Manny Machado dan triple tiga run oleh Jackson Merrill.
“Dia benar-benar menarik perhatian saya, dan sepertinya menjadi ketat di babak kedua,” kata Fried, yang melemah karena flu sebelum musim 2022 dan tidak begitu tajam di postseason 2023 setelah melewatkan waktu bersama. Sering melepuh.
Sekarang, itu menyebalkan. secara harfiah.
“Saya mencoba melakukan semua yang saya bisa untuk menyiasatinya, namun saya terus kehilangan bagian tengahnya (di plate),” kata Faried. “Saya tidak melakukan lemparan yang bagus dan menempatkannya di tempat yang bagus, dan ketika Anda melawan tim seperti itu, Anda tidak bisa membiarkan bola berada di tengah-tengah lapangan dan memberi mereka peluang.
“Ini membuat frustrasi dan membuat frustrasi, mengetahui bahwa kami memainkan permainan yang cukup bagus untuk memenangkannya pada akhirnya. Namun saya menempatkan kami dalam lubang yang cukup besar dan saya kalah. Jadi, jelas sulit untuk menerimanya.”
Manajer Braves Brian Snitker mengatakan dia berbicara dengan pelatih kepala George Pulis setelah cedera Fried dan melihat tanda-tanda hal itu mempengaruhi dirinya seiring berlalunya babak kedua.
“Itu adalah pukulan yang cukup bagus,” kata Snitker. “Saat inning berlangsung, George mengatakan hal itu memengaruhi penyakit linu panggulnya atau semacamnya. Saya tidak akan mengambil apa pun dari Padres. Mereka memukul bola dengan sangat bagus dan melakukan beberapa pukulan besar.”
Untuk malam kedua berturut-turut, Braves melakukan pukulan bullpen dengan luar biasa setelah dua inning yang sulit sejak awal. Dan tidak seperti kekalahan 4-0 pada hari Selasa, kali ini pelanggaran kembali hidup, ketika Jorge Soler mencetak gol di inning kelima, dan Michael Harris II melanjutkan laju panasnya di akhir musim dengan homer di inning kedelapan untuk membawa Atlanta unggul 5-4 .
The Braves dikalahkan dalam dua pertandingan untuk keluar dari postseason dengan cepat. Tapi Harris dan yang lainnya, termasuk Snitker, mengatakan mereka tetap bangga memenangkan 89 pertandingan dan lolos ke postseason dalam tahun di mana enam pemain dari lineup Braves Opening Day menghabiskan setidaknya dua bulan di IL.
Itu termasuk favorit Cy Young pramusim Spencer Strider, yang menjalani operasi siku akhir musim setelah dua kali start, dan MVP NL 2023 Ronald Acuña Jr., yang menderita ACL robek di akhir musim pada akhir Mei. Mereka memainkan Seri Wild Card tanpa pemenang Penghargaan Cy Young, Chris Sale, yang melewatkan awal terakhirnya di musim reguler dan tidak masuk dalam daftar playoff karena kejang punggung.
“Saya benar-benar tidak bisa terlalu marah pada akhirnya,” kata Harris, yang memberi Braves keunggulan 1-0 pada inning pertama ketika dia memimpin permainan dengan lemparan ganda pertama melawan Joe Musgrove dan mencetak gol dari Marcell Ozuna. lalat pengorbanan. Bepergian. “Tentunya Anda ingin bermain besok dan memiliki kesempatan bermain hingga November, untuk bisa membawa pulang cincin.”
Namun Harris mengatakan: “Ini merupakan musim yang sangat positif, mengingat betapa sulitnya musim ini, kehilangan pemain dan kami tidak memiliki skuad yang sama sejak hari pertama.”
Kehilangan tiga dari empat pertandingan Seri Divisi NL berturut-turut melawan Philadelphia dalam dua tahun terakhir memiliki kesamaan dengan kekalahan putaran pertama itu: rotasi lemparan yang meminimalkan cedera.
Dengan berakhirnya penjualan, Braves kehilangan seri pembuka setelah rookie AJ Smith-Shawver melepaskan empat pukulan dan tiga run dalam 1 1/3 inning pertama dari start darurat yang merupakan pertandingan MLB keduanya tahun ini.
Mereka tentu mengharapkan segalanya menjadi lebih baik dengan Fried di atas gundukan, seorang pria yang oleh beberapa rekan tim disebut sebagai “pelempar pertandingan besar” ketika ditanya apa yang membuat mereka percaya diri menjelang pertandingan hari Rabu.
Fried menampilkan salah satu permainan terbaik dan paling berkesan dalam sejarah pascamusim Atlanta, enam babak tanpa gol dalam 6 kemenangan pertandingan di Seri Dunia 2021. Namun ia memiliki ERA 5,10 dalam 20 penampilan pascamusim termasuk 12 permulaan. Dalam enam pertandingan pascamusim terakhirnya, termasuk kemenangan Seri Dunia, Fried mencatatkan rekor 1-4 dengan ERA 8,28.
Namun, sebelum otot bokongnya mulai menegang pada hari Rabu, Fried sepertinya siap untuk sesuatu yang istimewa ketika dia melakukan latihan base-loaded jam di inning pertama — setelah Padres memuatnya tanpa memukul bola. Dari lapangan.
Fred Machado menyerang lebih dulu dan memukul Merrill dengan keras, saat baseman pertama Matt Olson melakukan lemparan keras ke arah plate untuk memotong Luis Arrez.
“Ya, basisnya sudah terisi, tidak ada jalan keluar, dan untuk keluar dari situ, Anda berharap menggunakan momentum itu untuk terus maju,” kata Fried. “Dan jelas inning kedua gagal. Tidak ideal untuk menyerah naik kelima di set kedua.”
Semua rekan satu timnya berharap Fried and the Braves dapat membuat kontrak baru sebelum atau setelah dia memasuki agensi bebas, dan Fried mengatakan bermain untuk Braves berarti “segalanya” baginya dan dia berharap untuk terus bersama tim.
Kemungkinannya mungkin tidak besar, mengingat besarnya kesepakatan yang diharapkan akan diterimanya dan fakta bahwa Atlanta akan mengembalikan starter Sale dan Reynaldo Lopez, yang bergabung dengan tim All-Star bersama Fred, dan rookie Spencer Schwellenbach. Kami memperkirakan Strider akan kembali suatu saat nanti.
“Saya berharap dia kembali, itulah yang saya lakukan,” kata d’Arnaud. Dia memberikan hati dan jiwanya untuk organisasi ini. Dia adalah pelempar pemenang di Game Seri Dunia 6 untuk organisasi itu. Dia punya banyak “Maddux” untuk organisasi ini. Dia mengajari banyak pemuda filosofinya dan cara berpikir saat melempar bola. “Saya membantu mereka tumbuh.”
Bagi Braves, ini adalah kekalahan kelima berturut-turut di playoff pascamusim, kemenangan terakhir mereka dalam situasi seperti itu terjadi di NLDS 2018 melawan Los Angeles Dodgers, yang mengalahkan Atlanta di pertandingan berikutnya.
Mereka tidak pernah menyerah, bahkan ketika mereka tertinggal 5-1 dan menghadapi eliminasi dari tim San Diego yang termotivasi dan bermain di hadapan penonton yang sangat bersemangat.
“Saya sangat bangga dengan grup ini,” kata Fred. “Rasanya seperti terjadi satu demi satu, dan kami tidak pernah membuat alasan apa pun, kami hanya ingin pergi ke sana dan bermain bisbol dan menang. Itu luar biasa, dan luar biasa kami bisa mempertahankannya. Sangat membuat frustrasi ketahuilah bahwa akulah yang Dia mengambil bola pada hari terakhir dan memasukkan kami ke dalam lubang, tidak memberi kami peluang besok.
kata d’Arnaud. “Bagi kami, tertinggal empat pertandingan dan bangkit dengan selisih satu poin, merupakan indikasi perjuangan yang kami jalani sepanjang tahun. Sangat disayangkan kami gagal lolos. Sangat disayangkan musim kami telah berakhir.”
Ketika ditanya apa yang paling dia ingat tentang musim Braves ini, Snitker berkata: “Hanya ketekunan, dorongan, konsistensi, etos kerja, dan bagaimana mereka tidak pernah…semua yang dilalui orang-orang itu, tidak ada yang pernah ‘celakalah adalah aku.’ Mereka tidak mengeluh tentang apa pun.
Snitker, 68, memiliki sisa kontrak satu tahun dan mengatakan dia sepenuhnya berencana untuk kembali.
“Saya berharap pelatihan musim semi dimulai besok, sejujurnya,” kata Snitker. “Saya baru saja mengatakan hal itu kepada teman-teman. Saya tidak sabar untuk tiba di perkemahan dan mudah-mudahan teman-teman kami akan bangkit kembali. Saya mungkin akan bersemangat untuk sampai di sana lebih dari sebelumnya. Saya bilang saya lelah, tapi sejujurnya, saya harap kita bisa bergerak cepat dan berada di sana besok.” Saya juga serius. Saya tidak sabar untuk pergi ke sana bersama orang-orang kami dan melakukannya lagi.
Ketika ditanya apakah dia merasakan hal yang sama, d’Arnaud berkata: “Ya, itu benar sekali. Februari tidak bisa segera datang.”
(Foto ruang istirahat Braves: Gregory Paul/Associated Press)
