Itu adalah momen yang dengan sempurna merangkum transformasi Ryan Gravenberch.
Ketika Alisson mengoper bola kepadanya di penghujung babak pertama, gelandang Belanda itu langsung mendapat tekanan saat dua pemain Bologna menutupnya.
Gravenberch menaksir pilihannya, memindahkannya secara diam-diam di antara keduanya, menjatuhkan bahunya dan meluncur melintasi rumput untuk mengambilnya. Tiba-tiba, ia berlari ke tengah dan mengoper bola ke Luis Diaz di sisi kiri. Penonton di Anfield bersorak penuh apresiasi.
Sangat tenang, sangat menarik, sangat percaya diri, dan sangat efektif.
Bulan-bulan pertama pemerintahan Arne Slot penuh dengan kisah sukses, namun tidak ada yang bisa menandingi peningkatan nyata dalam hasil produksi Gravenberch.
Pada malam ketika Mohamed Salah memberi umpan pada gol pertama Alexis McAllister dan mencetak gol kedua dengan penyelesaian menakjubkan, mantan pemain muda Ajax itu sekali lagi menjadi pemain paling mencolok di Liverpool. Itu sudah menjadi kebiasaan. Bisnisnya yang mengesankan semakin berkembang.
Gravenberch menyelesaikan 41 dari 45 operan (91 persen), termasuk 14 dari 18 (78 persen) di sepertiga akhir dan menciptakan dua peluang melawan tim Serie A tersebut. Dia juga menguasai bola pada kesempatan-kesempatan indah, lebih banyak dari siapa pun di tim mana pun.
Peningkatan sejak dipekerjakan kembali oleh pelatih baru di lini tengah Liverpool sungguh luar biasa. Kemampuannya untuk beroperasi di area sempit sangat penting untuk memastikan tim asuhan Slott tidak dikekang oleh sistem pertahanan pemain Bologna tersebut. Ia terus menekan tim tuan rumah.
“Ada banyak cara untuk mengungguli pemain atau mengungguli mereka, dan salah satunya pastinya adalah pemain yang bisa mengemudikan bola, menggiring bola, dan mengungguli seseorang karena jika Anda mengalahkan seseorang, Anda langsung mendapat peningkatan tekanan dan itulah yang terjadi. telah terjadi.” Kata Sloat dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Ryan kembali tampil brilian hari ini dengan kemampuan menggiring bolanya dan itu penting saat melawan tim ini. Namun jika kita hanya fokus pada dribelnya, kita mungkin akan lupa betapa pentingnya dia tanpa bola, karena dia melakukan banyak pekerjaan dan memenangkan banyak pertandingan. bola kedua juga.
Musim pertama Gravenberch di Liverpool setelah kepindahannya senilai £34 juta ($45 juta) dari Bayern Munich pada tenggat waktu September 2023 tidaklah menarik. Setelah menjadi bagian terakhir dalam pembangunan kembali lini tengah klub, ia membuat 38 penampilan di semua kompetisi tetapi 17 di antaranya datang dari bangku cadangan karena ia tetap berada di pinggir tim utama.
Dengan Jurgen Klopp lebih memilih Mac Allister atau Wataru Endo sebagai pemain nomor 6, Gravenberch mendapati dirinya bersaing dengan pemain seperti Dominik Szoboszlai, Curtis Jones, dan Harvey Elliott untuk memulai peran yang lebih maju.
Dia menunjukkan sedikit kualitas tetapi itu tidak pernah bertahan lama. Stamina menjadi masalah besar karena ia hanya tampil 90 menit untuk Liverpool sebanyak dua kali sepanjang musim 2023-24.
Sebaliknya, pemain berusia 22 tahun itu telah bermain penuh 90 kali dalam delapan pertandingan di Liga Premier dan Liga Champions sejauh ini. Dia terlihat lebih kuat secara fisik, menggunakan tubuhnya dengan cerdas untuk menjaga jarak dari lawan, serta lebih tenang dalam penguasaan bola dan lebih cerdas secara taktik.
Ironisnya, performa luar biasa Liverpool sejauh musim ini menempati area kelemahan yang dikhawatirkan banyak orang setelah klub gagal dalam upayanya untuk mengontrak Martin Zobimendi dari Real Sociedad pada bulan Agustus.
Liverpool sudah siap dan menunggu untuk membayar klausul pembelian €60 juta ketika pemain internasional Spanyol, yang sebelumnya mengindikasikan ingin pindah, mengalah di bawah tekanan klub masa kecilnya dan memutuskan untuk bertahan.
Jika Zobimendi tiba di Anfield, kemungkinan besar Grafenbrecht akan menghabiskan sebagian besar musim sejauh ini dengan duduk di bangku cadangan. Nasib memang berperan dalam membuat pemain asal Belanda ini menjadi sorotan, namun bagaimana ia memanfaatkan kesempatan yang diberikan untuk memajukan karirnya setelah perkembangannya terhenti selama beberapa tahun yang sulit?
Liverpool tidak mengejar Rencana B setelah kehilangan Zobimendi karena merasa tidak ada pengganti yang cocok dengan profil serupa yang tersedia di pasar. Keputusan ini merupakan keputusan yang berani mengingat hiruk-pikuk transfer pemain, namun hal ini dipicu oleh keyakinan Slott bahwa pilihan terbaik pada saat itu adalah menaruh kepercayaannya pada Gravenberch.
Mantan pelatih Feyenoord telah menyaksikan dia berkembang di posisi lini tengah untuk Ajax saat masih remaja dan yakin bahwa dengan dukungan dan bimbingan yang tepat dia bisa mencapainya. Ini membantu bahwa Slot ingin memainkan nomor 6 daripada tipe destruktif seperti Fabinho, karena itu sesuai dengan keahlian Gravenberch.
Dalam beberapa bulan, dia berpindah dari pinggiran ke pusat era baru. Dia tumbuh besar dengan setiap penampilan kepemimpinannya. Potensi mulai terwujud dan keseimbangan lini tengah bekerja dengan baik, dengan McAllister diyakinkan di sisinya, sementara Szoboszlai, yang banyak berkembang saat melawan Bologna, diberi izin untuk terus maju.
Nama Gravenberch dinyanyikan lebih keras oleh The Kop setiap minggunya dengan nada yang pernah dimiliki oleh rekannya dari Belanda Georginio Wijnaldum. Dia juga pekerja keras tetapi memiliki bakat ekstra.
Peringatannya adalah bahwa ada ujian yang lebih berat di depan, dengan pertandingan melawan Chelsea dan Arsenal dijadwalkan pada akhir bulan ini. Namun sejauh ini Gravenberch telah menemukan jawaban atas segala hal yang menghadangnya. Pada level Anda saat ini, Anda tidak dapat menukarnya dengan siapa pun.
(Gambar teratas: Michael Regan/Getty Images)
