Adakah pemain penting bagi Leeds United seperti Pascal Struijk sekarang?
Mungkin Anda bisa mendukung Willy Gonto atau Largy Ramazzani saat Leeds menemukan kembali bakat menyerang mereka. Mungkin karena absennya saja, Ethan Ampadu pantas dianggap sebagai pemain terpenting United. Namun Struijk telah, dan sejak kembalinya ke tim utama pada awal pramusim, menjadi sosok sentral yang membentuk fondasi tim asuhan Daniel Farke.
Pemain asal Belanda itu kini memegang ban kapten saat Ampadu absen dan tugas memimpin tim dalam ujian terbesar musim ini sejauh ini ketika mereka bertandang ke Sunderland pada Jumat malam. Absennya Ampadu diperkirakan akan berlangsung lama, dan sejauh mana cedera Elia Gruev masih belum diketahui. Max Wobber absen selama enam minggu, mengurangi pilihan Farke untuk mengisi posisi bek tengah, sementara Dan James, Manor Solomon dan Isaac Schmidt semuanya berada di ruang perawatan.
Ini adalah minggu yang terkutuk bagi United karena mereka berada di ambang krisis cedera di awal musim. Setelah mengalami rasa frustrasi karena cedera setelah absen selama lima bulan musim lalu, Struijk adalah orang yang mampu memimpin mereka melalui perjalanan panjang selama seminggu dan ujian berat di lapangan.
Umpan pra-assistnya melalui Junto untuk menyamakan kedudukan Ramadani melawan Norwich adalah umpan terobosan brilian yang sudah menjadi hal biasa darinya musim ini. Itu tidak selalu membuahkan hasil, tetapi jika berhasil, ada beberapa cara yang lebih baik untuk menempatkan pemain menyerang Leeds yang menarik langsung di lini belakang.
Struijk lebih dari sekedar bek dalam hal ini, bersedia membawa bola ke lini tengah dan membuat sesuatu terjadi ketika tim tertinggal dalam melakukan blok rendah melawan Leeds. Ini adalah garis serangan pertama FARC. Meskipun mengoper bola dari Illan Meslier ke Joe Rodon ke Struijk dan kembali membutuhkan kesabaran dari para penggemar, hal itu terjadi seperti halnya gol pembuka mereka melawan Coventry City. Pergerakan dimulai dengan Struijk dan Rodon melakukan pembukaan dan diakhiri dengan baik oleh Gnonto.
Namun kebebasan menyerang yang diberikan kepada pemain berkualitas seperti Gonto dan Ramazani hanya terjadi jika dibangun di atas fondasi pertahanan yang kuat, seperti yang diberikan oleh Struijk. Pemain berusia 25 tahun ini adalah bek tengah terbaik Leeds dan pemain yang sangat dirindukan tim dalam kemerosotan mereka di akhir musim lalu ketika kemitraan bek tengah yang kuat antara Rodon dan Ampadu menunjukkan keretakan.
Tidak ada yang salah dengan kemitraan sementara itu ketika Struijk absen Desember lalu karena cedera paha. Namun dalam enam pertandingan liga terakhirnya, Leeds kalah empat kali dan kebobolan 12 gol. Diantaranya, sejumlah gol tercipta dari sayap kiri tempat Struijk biasa beroperasi.
Sejak goyangan hari pembukaan melawan Portsmouth, pertahanan Leeds hanya ditembus dua kali di liga Dengan satu melawan Burnley dan satu lagi di Norwich. Sementara Rodon mengalami awal musim yang beragam sejak dikontrak secara permanen dari Tottenham pada musim panas, Struijk telah kembali ke starting line-up dengan mulus. Satu-satunya konsesi datang dari tantangan Rodon yang ceroboh terhadap Josh Sargent melawan Norwich, yang membuat striker Amerika itu mendapat penalti di waktu yang tepat. Mereka tetap menjadi pasangan bertahan yang solid bahkan dengan Rodon meluangkan waktu untuk kembali ke soliditas yang ditunjukkannya musim lalu, dengan Struijk unggul dalam banyak hal.
Struijk adalah komoditas langka – bek tengah berkaki kiri (Ryan Hiscott/Getty Images)
Meskipun ini masih awal musim dan delapan pertandingan liga merupakan contoh kecil, Struijk lebih sukses melakukan tekel, blok, intersepsi, dan sundulan ke bek tengah setiap 90 menit. Kekuatan Rodon adalah saat menghentikan pelari – dia belum pernah digiring oleh pemain lawan musim ini – dan dia tetap menjadi mitra yang baik untuk tim Anda. Leeds memiliki kedalaman dalam bentuk James Debaio Sebagai bek tengah, Ampadu dan Wober juga tersedia sebagai opsi saat fit, tetapi Rodon dan Struijk jelas merupakan pasangan terbaik mereka.
Struijk adalah komoditas langka sebagai bek tengah berkaki kiri, sebuah aset berharga yang telah berusaha semaksimal mungkin dipelihara dan dipertahankan oleh United. Sejak didatangkan dari tim muda Ajax pada tahun 2018, ia telah membuat 130 penampilan di semua kompetisi dengan 10 gol dan terikat kontrak hingga 2027. Ia dua kali terlibat dalam adu penalti musim ini, pertama mengonversi penalti dan mencetak gol melawan Portsmouth dan kemudian melakukan penyelamatan. penalti. Melawan Cardiff City, jarang ada bek tengah.
Melangkah untuk mengisi peran yang dibutuhkan tim bukanlah hal baru bagi Struijk, setelah memulai musim 2022-23 sebagai bek kiri sementara Junior Firpo cedera. Dengan kemitraan lini tengah bertahan yang kurang percaya diri di depannya setelah Gruev keluar lapangan karena cedera saat melawan Norwich, Struijk maju dan menyapu sementara Ao Tanaka dan Joe Rothwell melakukan yang terbaik dalam peran yang tidak biasa. Itu sudah cukup untuk menahan Norwich hampir sepanjang waktu, namun mereka sepertinya akan menghadapi serangan yang lebih besar melawan Sunderland yang berada di puncak klasemen setelah paruh pertama musim ini dan telah mencetak 16 gol di puncak klasemen. .
Menyusul kekhawatiran cederanya, setelah melewatkan sesi latihan menjelang kemenangan 3-0 atas Coventry City karena cedera adduktor, Leeds akan berusaha melindungi Struijk di pertandingan terakhir mereka sebelum jeda internasional. Bahkan dalam tim dengan kekuatan penuh, dia adalah seorang pemimpin yang pantas mendapatkan ban kapten dan pantas dianggap sebagai pemain terpenting di tim FARC.
(Gambar Atas: Gary Oakley/Getty Images)
