Setelah gereja Sherman Oaks berulang kali dirusak, kemungkinan penyelidikan kejahatan rasial sedang dilakukan karena tersangka masih buron.
Gereja St. Francis de Sales di Valley Heart Drive telah menjadi sasaran empat kali dalam dua bulan terakhir.
Peristiwa terakhir terjadi pada 28 September setelah patung di pintu masuk dirusak dengan cat hitam.
Mulai tanggal 7 Agustus, sebagian besar insiden menargetkan patung St. Fransiskus de Sales, dan pada titik tertentu, dasar betonnya dibakar.
Pada 16 Agustus, sebuah jendela di teras depan pastoran juga dibakar. Pada tanggal 20 September, patung itu disemprot dengan kata “chomo”, bahasa gaul untuk penganiaya anak.
“Itu adalah istilah slang yang berasal dari penjara California pada tahun 1970an,” jelas Pendeta Michael Wakefield dari Gereja St. Francis de Sales.
-
Gereja St. Francis de Sales di Valleyheart Drive di Sherman Oaks. (blok) -
Jendela pastoran gereja tempat tinggal Pastor Michael Wakefield dibakar oleh seorang perusak. (blok) -
Patung di depan Gereja St. Francis de Sales di Sherman Oaks berulang kali disemprot dan dibakar pada satu titik. (blok) -
Basis beton patung St. Fransiskus de Sales pernah dibakar di beberapa titik. (blok) -
Jendela pastoran gereja tempat tinggal Pastor Michael Wakefield dibakar oleh seorang perusak. (blok) -
Patung di depan Gereja St. Francis de Sales di Sherman Oaks berulang kali disemprot dan dibakar pada satu titik. (blok) -
Grafitti terlihat di dekatnya ketika pemilik bisnis Ventura Boulevard mengatakan mereka sedang menghadapi peningkatan vandalisme dan kejahatan. (blok) -
Patung di depan Gereja St. Francis de Sales di Sherman Oaks berulang kali disemprot dan dibakar pada satu titik. (blok)
Kebakaran yang terjadi di pastoran gereja tempat tinggal Wakefield meninggalkan kerusakan parah.
“Itu membakar menembus kaca jendela dan menembus tirai Venesia,” kata Wakefield. “Tetapi atas karunia Tuhan, sepertinya terbakar.”
Tidak jelas mengapa tersangka terus menargetkan Gereja Katolik, namun Departemen Kepolisian Los Angeles berupaya melacak para pengacau.
“Melihat hal ini terjadi pada komunitas kami sungguh meresahkan,” kata Jessica, seorang umat paroki.
Warga sekitar, Sophie Jones, mengatakan dia terkejut melihat grafiti tersebut ketika dia lewat.
“Putri saya, yang berusia 10 tahun, adalah orang pertama yang menyadarinya,” kata Jones. “Dia berkata, ‘Bu, ini buruk sekali!’ Kami tidak beragama atau semacamnya, namun fakta bahwa mereka melakukannya di gereja tidak dapat diterima.
Pejabat Gereja mengatakan mereka berencana memasang lebih banyak kamera keamanan di gedung itu dengan harapan dapat mencegah insiden di masa depan.
Pemilik bisnis di sekitar Ventura Boulevard mengatakan mereka melihat grafiti serupa di seluruh kota dan muak dengan meningkatnya vandalisme.
“Ada banyak vandalisme dalam beberapa tahun terakhir,” kata pemilik Mulberry Row, Robin Snyder. “Sebenarnya angka ini meningkat karena jumlah tunawisma.”
Snyder mengatakan tokonya telah dibobol sebanyak lima kali.
“Mereka tidur di belakang tempat kerja dan pintu saya [broken] “Ini sangat buruk sehingga tidak bisa diganti sekarang karena pemasangannya sangat mahal,” katanya.
Beberapa pintu dari lokasi kejadian, para pekerja di restoran Casa Vieja mengatakan tempat sampah mereka telah dibakar. Jendela toko suvenir di dekatnya hancur terkena batu bata.
“Seluruh jendela depan pecah dan kami tidak tahu siapa pelakunya,” kata Sebastian, seorang pegawai toko. “Saya tidak tahu kenapa. Tidak ada alasan sebenarnya. Tidak ada yang mencuri apa pun. Ini sangat aneh.”
Menurut data peta kejahatan setempat, wilayah tersebut sering dilanda laporan pembobolan, pencurian, vandalisme, dan masih banyak lagi.
“Kami membutuhkan lebih banyak uang untuk membiayai layanan sosial,” kata Sebastian. “Hal-hal untuk mendukung orang-orang yang berada di tepi jurang.”
“Lebih dari segalanya, ini adalah rasa frustrasi dan kesedihan yang luar biasa,” kata Wakefield tentang kejadian tersebut. “Saya telah mengundang semua orang jika mereka ingin berdoa agar hal ini segera berakhir.
Insiden tersebut masih dalam penyelidikan. Siapa pun yang memiliki informasi dapat menghubungi LAPD di 1-877-527-3247.
