HONOLULU, 3 Oktober (AP) — Kebakaran hutan yang menewaskan sedikitnya 102 orang di Maui tahun lalu dipicu oleh kebakaran hutan sebelumnya yang disebabkan oleh putusnya kabel listrik yang diyakini oleh petugas pemadam kebakaran telah padam, demikian konfirmasi para pejabat pada Rabu. tragedi.
Kebakaran yang terjadi pada 8 Agustus 2023 – kebakaran hutan paling mematikan di AS dalam lebih dari satu abad – telah lama diketahui terjadi pada sore hari, di area yang sama di mana kebakaran terjadi pada pagi hari itu.
Baca juga | Konflik Israel-Iran: India sangat prihatin dengan meningkatnya ketegangan di Asia Barat, dan menyerukan semua pihak untuk menahan diri.
Kebakaran yang dipicu oleh angin kencang dan tidak menentu menyapu kota bersejarah Lahaina, menghancurkan ribuan bangunan, membuat banyak orang terjebak di dalam mobil dan memaksa beberapa warga mengungsi ke laut.
Tidak jelas apakah kebakaran tersebut disebabkan oleh kebakaran pagi hari setelah petugas pemadam kebakaran menghabiskan waktu berjam-jam untuk memadamkannya, atau kebakaran terpisah. Jawabannya mungkin penting untuk pertanyaan mengenai tanggung jawab atas penghancuran tersebut, meskipun penyelesaian awal sebesar US$4 miliar telah tercapai.
Baca juga | Krisis Timur Tengah: Presiden AS Joe Biden mengatakan dia tidak akan mendukung serangan Israel terhadap situs nuklir Iran.
Saat menyampaikan temuan mereka, para pejabat di Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak AS serta Departemen Pemadam Kebakaran Maui tidak menjelaskan pertanggungjawabannya, namun menemukan bahwa kejadian tersebut merupakan kebakaran yang terjadi di pagi hari.
Mereka mengatakan kebakaran kembali kemungkinan besar disebabkan oleh angin kencang yang meniupkan bara api yang tidak terdeteksi ke dalam selokan kering.
Kabel listrik Hawaii putus pada pagi hari tanggal 8 Agustus, memicu kebakaran di hutan lebat dekat pinggir kota. Petugas pemadam kebakaran merespons dan bertahan selama beberapa jam sampai mereka yakin api telah padam. Setelah mereka pergi, api kembali terlihat, dan meskipun petugas pemadam kebakaran kembali, mereka tidak mampu menahan angin dan api.
Komunikasi antara polisi dan pemadam kebakaran terputus-putus, jaringan telepon seluler terputus, dan petugas darurat tidak membunyikan sirene yang mungkin memperingatkan warga untuk mengungsi.
Kabel dan tiang listrik tumbang di banyak lokasi di seluruh kota, dan polisi menutup beberapa jalan untuk melindungi warga dari kabel listrik yang berpotensi membahayakan. Responden pertama juga mengalami kesulitan mendapatkan jawaban yang konsisten dari perwakilan Hawaiian Electric jika aliran listrik di wilayah tersebut padam.
Jalan-jalan yang ditutup berkontribusi terhadap kemacetan, menyebabkan orang-orang yang melarikan diri terjebak di dalam mobil mereka ketika api semakin membesar. Yang lain meninggal di dalam atau di luar rumah mereka ketika mencoba melarikan diri.
Jumlah korban tewas melebihi jumlah korban kebakaran pada tahun 2018 di California Utara, yang menyebabkan 85 orang tewas dan menghancurkan kota Paradise.
Pada bulan-bulan berikutnya, ribuan warga Lahaina mengajukan gugatan terhadap berbagai pihak yang mereka yakini bertanggung jawab atas kebakaran tersebut, termasuk Hawaiian Electric, Kabupaten Maui, dan negara bagian Hawaii. Para terdakwa sering mencoba untuk saling tuding, dengan Hawaiian Electric mengatakan bahwa daerah tersebut seharusnya tidak membiarkan kebakaran pertama terjadi tanpa pengawasan, sementara Kabupaten Maui mengklaim bahwa perusahaan listrik gagal merawat jaringan listrik dengan baik.
Siapa yang bertanggung jawab untuk menebang pohon dan memelihara kawasan tersebut menjadi perdebatan di antara para terdakwa, seiring dengan kurangnya program pemadaman keselamatan publik di fasilitas tersebut.
Hanya beberapa hari sebelum peringatan satu tahun kebakaran hutan, Gubernur Hawaii Josh Green mengumumkan penyelesaian sebesar US$4 miliar. Jumlah tersebut adalah jumlah yang disetujui oleh para tergugat – termasuk Hawaiian Electric, negara bagian, Kabupaten Maui, pemilik tanah besar, dan lainnya – untuk menyelesaikan klaim.
Namun kesepakatan tersebut masih terikat di pengadilan, menunggu keputusan dari Mahkamah Agung Hawaii mengenai apakah perusahaan asuransi dapat mengejar para terdakwa secara terpisah untuk mendapatkan kembali apa yang telah mereka bayarkan kepada pemegang polis.
Para pengacara yang menuntut ganti rugi khawatir bahwa membiarkan perusahaan asuransi menuntut Hawaiian Electric dan pihak lain akan merusak kesepakatan, menguras dana yang tersedia untuk membayar korban kebakaran, dan berujung pada litigasi yang berlarut-larut. (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teksnya)
