Pembunuh mahasiswa pascasarjana UCLA berusia 24 tahun Brianna Kupfer telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat, Los Angeles County. Atty. George Gascón membuat pengumuman itu pada Rabu sore.
Shawn LaValle Smith, 34, dinyatakan bersalah setelah lebih dari satu jam pertimbangan pada 10 September dalam pembunuhan Kupfer di sebuah toko furnitur di Hancock Park pada tahun 2022. Smith, seorang transien berusia 34 tahun dengan catatan kriminal yang luas, didakwa melakukan pembunuhan berencana dalam keadaan khusus, seperti menunggu, serta melakukan kejahatan dengan menggunakan senjata mematikan, yaitu pisau.
“Jaksa kami berjuang keras untuk mencapai keadilan bagi Brianna, keluarganya, dan komunitas yang diguncang oleh kekerasan brutal dan tidak masuk akal yang dilakukan Smith,” kata Gascón. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Brianna, seorang mahasiswa desain arsitektur yang cerdas dan berbakat, dikenal karena kebaikannya, kecintaannya pada petualangan, kecintaannya pada belajar, dan kegembiraan yang ia bawa kepada semua orang yang mengenalnya.”
Pengacara Smith telah mengaku tidak bersalah dengan alasan kegilaan, menurut kantor Gascón. Namun, Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Los Angeles Mildred Escobedo memutuskan bahwa Smith dalam keadaan waras pada saat melakukan kejahatan tersebut. Escobedo kemudian menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada Smith tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat ditambah satu tahun penjara atas tuduhan menggunakan senjata mematikan dan berbahaya, yaitu pisau.
Sidang untuk menentukan kompensasi finansial kepada keluarga korban dijadwalkan pada 25 November.
“Tuan Smith secara tercela mencuri masa depan dan mimpinya,” kata Gascón. “Kami memuji keputusan pengadilan yang meminta pertanggungjawaban Smith atas tindakannya yang mengerikan.”
Smith menikam Kupfer sebanyak 46 kali. Dia bekerja sendirian di toko furnitur kelas atas, Croft House, pada 13 Januari 2022.
Rekaman audio pada perangkat yang menurut jaksa milik Smith adalah kunci dari hukuman tersebut. File audio memberikan bukti serangan mengerikan tersebut.
Seorang pria yang diyakini sebagai Smith terdengar mengatakan kepada seorang wanita bahwa dia “tidak akan menyakitinya” dan berteriak padanya untuk “turun saja”. Wanita itu berteriak, dan pria itu berkata: “Sudah berakhir, sudah berakhir, sudah berakhir, sudah berakhir, b-.”
Kontak terakhir Kupfer adalah pada pukul 13.36 ketika dia mengirim SMS ke temannya yang mengatakan dia merasa tidak nyaman dengan pelanggan yang ada di toko tersebut, menurut jaksa dan penyelidik LAPD. Sekitar 20 menit kemudian, seorang agen menemukan Kupfer tergeletak di tanah berlumuran darah.
