Dalam salah satu perdagangan paling mengesankan dan mengejutkan yang pernah terjadi di NBA selama beberapa waktu terakhir, dua tim berbakat menukar pemain besar mereka beberapa hari sebelum dimulainya pramusim. Minnesota Timberwolves mengirim Karl-Anthony Towns ke New York Knicks dengan imbalan Julius Randle, guard Donte DiVincenzo, penyerang Keita Bates-Diop dan pilihan putaran pertama di masa depan melalui Detroit Pistons.
Meskipun ada banyak alasan untuk kepindahan tersebut, elemen finansial menambah misteri dan kemungkinan penjelasan mengapa kedua tim akan membuat kesepakatan sekarang, bukan selama atau setelah musim depan.
uangnya
Randle saat ini memenuhi syarat perpanjangan dan memiliki opsi pemain senilai $30,9 juta untuk musim 2025-26. Ia bisa mengendalikan nasibnya dalam waktu dekat namun tidak memiliki kontrak yang lebih panjang. Ini akan menjadi musim usianya yang ke-30, jadi kontrak baru melalui perpanjangan atau agen bebas kemungkinan akan mencakup usia awal 30-an, dan ada banyak perbedaan dalam kesepakatan berikutnya karena Randle telah masuk dua tim NBA dalam empat musim terakhir tetapi juga telah menghadapi inkonsistensi Lebih tua dari kebanyakan pemain yang telah menerima penghargaan tersebut. Oleh karena itu, masuk akal jika negosiasi bisa menjadi kontroversial, karena Randle mungkin sedang menunggu musim terbaiknya sementara risiko penurunan berpotensi berdampak pada tawaran Knicks. ketika Hak burung Seringkali mengakibatkan agen bebas kembali ke tim lama mereka, mungkin saja kedua belah pihak memiliki jarak yang cukup jauh untuk khawatir tentang bagaimana diskusi akan berlangsung di musim 2025.
Towns, di sisi lain, terikat kontrak untuk jangka waktu yang lebih lama tetapi dengan gaji yang besar: $49,2 juta untuk 2024-25, $53,1 juta untuk 2025-26, $57,1 juta pada 2026-27 dan opsi pemain senilai $61 juta pada 2027 .28. Pemain asli Elizabeth, New Jersey, hanya satu tahun lebih muda dari Randle, dan opsi pemain ini adalah untuk kampanye usianya yang ke-32. Angka-angka itu tampak lebih besar bagi Timberwolves karena Anthony Edwards mendapatkan kesepakatan cap hit 30 persen dengan masuk tim All-NBA di musim keempatnya. Rudy Gobert masih memiliki satu atau dua musim tersisa, tergantung apakah dia menggunakan opsi pemain 2025-26, dalam kesepakatan besarnya. Wolves adalah salah satu tim termahal di NBA saat ini dan tampaknya di masa mendatang. Hebatnya, perdagangan dengan Knicks hanya menghemat sekitar $9 juta gaji pemain tetapi memotong hampir $50 juta biaya pemain secara keseluruhan untuk musim 2024-25 saja karena pajak barang mewah sangat memberatkan di tingkat yang lebih tinggi.
Salah satu cara untuk memikirkan perdagangan ini secara finansial adalah perbedaan antara kontrak aktual Towns dan potensi gaji Randle selama periode waktu yang sama. Kita tidak tahu masa depan Randle, tapi margin itu sangat penting bagi Timberwolves mengingat komitmen mereka dan posisi mereka di luar pasar utama: Mereka telah menjadi tim yang sangat mahal untuk sementara waktu dan harus mengambil risiko sebesar mungkin. Kota dan mungkin Gobert. Dekade-dekade mendatang mungkin akan rusak pada suatu saat. Namun, waralaba tersebut masih miskin aset setelah perdagangan Gobert, sehingga mengubah arah tampaknya sulit dan bisa menjadi lebih sulit lagi. Pada saat yang sama, Knicks berlokasi di kota terbesar di Amerika Serikat dan pemiliknya yang kaya tampaknya bersedia membayar tagihan tersebut selama beberapa musim. Knicks juga kurang memiliki fleksibilitas jangka panjang yang membuat biaya peluang untuk mengeluarkan lebih banyak uang selama beberapa musim ke depan bukan menjadi masalah besar dalam hal kualitas tim. Towns adalah pemain yang sangat bagus tetapi dibayar seperti bintang, sebuah kontradiksi yang lebih penting bagi Timberwolves daripada Knicks, yang membantu membenarkan kesepakatan tersebut.
Sebelum kesepakatan ini, sepertinya presiden operasi bola basket Wolves, Tim Connelly, perlu memberikan komitmen jangka panjang kepada Gobert pada tahun 2025, karena jika dia menolak opsi pemain dan menandatangani gaji yang lebih rendah untuk tahun 2025-2026 akan menyelamatkan klub. Waralaba ini menghasilkan banyak uang pada musim itu mengingat tagihan pajak yang sangat besar, mirip dengan apa yang dilakukan Khris Middleton dan Bucks pada tahun 2023. Pada bulan Juni tahun itu, Middleton memilih untuk tidak menerima kontrak senilai $40 juta untuk tahun 2023-2024 dan menandatangani kontrak baru. kontrak tiga tahun. Kesepakatan bernilai setidaknya $93 juta.
Sekarang, tidak pasti apakah Timberwolves akan membutuhkan tabungan tersebut, tergantung pada situasi Randle. Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini sebanyak empat kali itu kemungkinan akan kehilangan pengaruhnya untuk mendorong kesepakatan jangka panjang yang lebih kuat di usia 30-an kurang dari satu tahun dari sekarang. Sebaliknya, sekarang ada kemungkinan Timberwolves memiliki fleksibilitas dan mungkin memiliki ruang terbatas pada musim panas 2026 ketika kontrak Gobert dan Mike Conley saat ini berakhir.
Masih terlalu dini untuk menentukan seberapa besar batasan yang mereka miliki (jika ada), dan terlalu dini untuk memproyeksikan apakah mereka benar-benar dapat memperoleh pembuat perbedaan melalui agen bebas atau perdagangan. Kemungkinan untuk memperlengkapi kembali salah satu pemain muda terbaik liga, Edwards, dengan bakat yang mendekati usianya, membuka pintu baru bagi Wolves – bahkan jika mereka tidak mungkin melewatinya saat ini. Demikian pula, memiliki DiVincenzo dalam kesepakatan yang tampaknya ramah tim untuk tiga musim lagi membantu menstabilkan batasannya dan memberi Connelly pengaruh dalam negosiasi dengan Nickeil Alexander-Walker dan lainnya — bahkan mungkin termasuk Conley, jika rookie Rob Dillingham menunjukkan janji untuk tahun depan. plus.
Ketidakpastian seputar masa depan keuangan Randle berarti resolusi pada akhirnya mengubah sepenuhnya dinamika pembukuan Timberwolves dan evaluasi perdagangan jangka panjang. Ada peluang untuk merekrut kembali Randle dalam jangka panjang dengan jumlah besar yang akan mengembalikan sebagian besar tagihan pajak sekaligus mengembalikan kekuatan negosiasi Gobert. Mungkin juga kontrak Randle berikutnya akan jauh lebih rendah, atau dia bahkan tidak akan berada di tim, sehingga membuka kemungkinan penambahan pemain pada tahun 2026 tetapi melakukannya dengan mengorbankan pemain besar.
Perdagangan ini juga penting karena adanya pembatasan yang harus diatasi oleh Timberwolves dan Knicks agar kesepakatan besar-besaran ini sah berdasarkan perjanjian perundingan bersama. Karena kesepakatan Mikal Bridges di luar musim ini, Knicks sangat dibatasi di arena kedua, dan hanya kekurangan $1 juta dari batas tersebut yang tidak dapat dilampaui dengan alasan apa pun dalam periode waktu apa pun tahun ini di liga. Timberwolves berada di zona kedua, sehingga mereka tidak dapat mengambil gaji lebih dari yang mereka tetapkan dalam perdagangan, bersama dengan pembatasan yang memberatkan lainnya. Oleh karena itu, perdagangan yang melibatkan kedua tim ini perlu menyertakan setidaknya satu tim lain agar dia dapat menerima gaji, yaitu Peran Charlotte Hornets akan mengisi posisi tersebut.
Masuk lebih dalam
Dampak Karl-Anthony Towns di Minnesota jauh lebih dalam daripada bola basket
Di pengadilan
Intrik di lapangan dalam kesepakatan ini adalah apa yang membuatnya begitu menarik.
Towns adalah talenta luar biasa dengan dua pilihan NBA All-Star, empat penampilan All-Star di resumenya dan rekor delapan musim berturut-turut dengan rata-rata setidaknya 20 poin per game. Dia juga membuktikan dirinya sebagai penembak 7 kaki yang unggul, membuat 40 persen karirnya menjadi 3 detik dan melakukan hampir enam percobaan per 36 menit dalam beberapa musim terakhir. Hal ini, dikombinasikan dengan permainan pasca pertandingan, menjadikan Towns mimpi buruk melawan pertahanan lawan dan memberi Jalen Brunson mitra pick-and-roll yang dinamis untuk memperkuat serangan Knicks.
Towns tiba di NBA sebagai prospek pertahanan yang menarik tetapi tidak pernah memenuhi janjinya. Hanya sedikit orang yang mengetahui keterbatasan Towns dalam hal itu lebih dari pelatih Knicks Tom Thibodeau, yang melatih Towns selama tiga musim di Minnesota. Bertahun-tahun setelah kepergian Thibodeau, Connelly memutuskan untuk menukar sejumlah besar pilihan dan pemain dengan Gobert, dengan visi bahwa bermain sebagai center di sebelah Towns akan memungkinkan Timberwolves memiliki fondasi pertahanan yang kuat. Ini adalah faktor utama dalam penampilan mereka di Final Wilayah Barat 2024. Mengingat kurangnya pilihan lain di New York, Towns setidaknya akan memulai musim dengan bermain sebagai center, meskipun peran itu dapat berubah selama sisa kontraknya yang menguntungkan.
Timberwolves akan menukar Towns dengan Randle, pemain besar berbakat namun terpolarisasi yang kelemahannya bisa dibilang lebih menonjol daripada kekuatannya. Pada musim All-NBA terakhir Randle (2022-23), ia membukukan tingkat penggunaan sebesar 29,5 persen, tertinggi kelima dari semua pemain yang terdaftar sebagai penyerang atau tengah, di belakang Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid, LeBron James, dan Kevin Durant. Musim itu, Knicks menduduki peringkat kedua dalam peringkat ofensif dan hampir enam poin per 100 penguasaan bola lebih baik saat dia berada di lapangan. Namun, Randle yang tingginya 6 kaki 8 inci tidak bisa bermain dengan baik di lini tengah bertahan dan merupakan pelompat yang kurang konsisten dibandingkan Towns, mencapai 41 persen dan 34 persen dari 3 selama dua musim NBA-nya tetapi hanya 31 persen di masing-masing musim. Dua kampanye terakhir di mana dia tidak memenangkan kehormatan ini.
Secara ofensif, kombinasi Randle dan Gobert akan lebih mudah untuk dipertahankan, tetapi kemampuan Randle untuk menciptakan serangan akan berguna sepanjang musim, terutama pada periode ketika salah satu atau kedua Edwards dan Conley tidak berada di lapangan. Selain itu, DiVincenzo menambah kedalaman perimeter yang berharga bagi Timberwolves, menjadi penembak terbaik mereka tetapi juga bek yang cakap yang harus mampu menyatu dengan Edwards atau Conley — dan mungkin keduanya di beberapa susunan pemain. Dia juga bisa memberikan perlindungan rotasi yang penting jika Dillingham membutuhkan waktu lebih lama dari yang ingin dikembangkan Timberwolves. Meski butuh waktu untuk berkembang, ada kemungkinan DiVincenzo bisa menjadi tambahan yang paling berpengaruh bagi Timberwolves dalam perdagangan ini sekarang dan selama sisa tiga musim kontraknya.
Bacaan wajib
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 Profil Menarik, penulis bola basket papan atas membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah drama terhebat dalam sejarah NBA.
(Foto oleh Julius Randle dan Karl-Anthony Towns: Sarah Steer/Getty Images)
