Dalam pertandingan persahabatan pembuka musim tradisional Barcelona dengan Juan Gamper pada awal Agustus, Frenkie de Jong dicemooh oleh beberapa penggemar saat tim diperkenalkan ke musim 2024-25.
Pada Selasa malam melawan Young Boys di Liga Champions, ia tampil untuk pertama kalinya di musim baru, menandai langkah penting dalam pemulihan sulitnya dari cedera.
Menunggu di bangku cadangan, pemain Belanda berusia 27 tahun itu menyaksikan Lamine Yamal menyeka keringat di wajahnya pada menit ke-75. Pemain sayap itu tidak menyadari bahwa dia telah diganti dan seorang pemain Young Boys harus memperingatkannya tentang apa yang terjadi. Kerumunan juga menyadarinya.
Saat De Jong akhirnya memasuki lapangan, tepuk tangan meriah dari tribun penonton Barcelona. Tepuk tangan yang diberikan tidak sehangat yang diterima rekan pemain pengganti Ansu Fati beberapa menit sebelumnya, namun tetap merupakan sambutan hangat atas kembalinya dia.
“Para penggemar bertepuk tangan kepada saya, terima kasih untuk itu, ini malam yang baik,” kata De Jong kepada saluran Spanyol Movistar setelah kemenangan 5-0 (masuk 4-0). “Saya tidak mengharapkan apa pun, Anda tidak pernah tahu. Tapi saya sangat senang dengan cara orang memperlakukan saya. Ini sudah lama terjadi, ini merupakan proses yang sulit, dan saya mengalami masa-masa sulit.”
De Jong mengalami cedera pergelangan kaki pada April lalu, yang membuatnya absen pada sisa musim lalu serta Piala Eropa Belanda. Namun pada awal September, belum ada tanggal spesifik yang ditetapkan untuk kepulangannya, dan ada kekhawatiran De Jong akan terus merasakan sakit di area tersebut.
Selama ini banyak rumor yang bermunculan. Beberapa di antaranya sangat mengganggu sang pemain, yang sempat kesal dengan bocoran tentang dirinya di klub selama beberapa waktu, sejak bursa transfer musim panas 2022 yang menegangkan, ketika Barcelona ingin menjualnya ke Manchester United.
Masuk lebih dalam
De Jong tentang pembicaraannya tentang transfer: Segala sesuatu di sekitar klub penuh dengan kebohongan
Laporan media yang paling menyakitinya adalah yang memuat klaim tentang gajinya, serta rumor yang berulang-ulang tidak benar bahwa meskipun dokter klub menyarankan agar ia menjalani operasi untuk mengatasi nyeri pergelangan kakinya, ia tidak menginginkannya.
Dia membicarakan semua ini awal pekan ini dalam sebuah wawancara di platform media Barcelona.
“Mereka mengatakan banyak hal tentang saya, bahwa saya tidak ingin menjalani operasi dan mereka memberi saya banyak uang. Angka yang sangat tinggi, seperti 37 juta, jauh dari itu.”
“Saya memahami orang-orang frustrasi karena mereka berpikir saya dibayar banyak uang, dan mereka mengatakan dia harus menjalani operasi, tapi dia tidak mau dan dia sedang berlibur, dia tidak berlatih. Tapi itu tidak benar.
Frenkie de Jong: ❝Secara mental, ini adalah proses yang sulit.❞ pic.twitter.com/wGrwotSD9J
– FC Barcelona (@FCBarcelona) 29 September 2024
“Kami sepakat dengan para dokter bahwa tidak menjalani operasi adalah pilihan terbaik. Saya tidak mengerti dari mana hal ini berasal. Saya memahami bahwa orang-orang merasa frustrasi karena mereka tidak mendapatkan semua informasi, dan karena saya tetap diam.”
Situasi tersebut telah menciptakan lahan subur. De Jong mungkin merasa gugup diterima ketika dia akhirnya kembali.
Dengan Barcelona menguasai permainan pada Selasa malam, Hansi Flick mengambil kesempatan untuk memasukkan De Jong dengan waktu pertandingan tersisa sekitar 15 menit. Itu adalah pertandingan yang tidak terlalu sulit dan oleh karena itu pemain asal Belanda ini bisa mendapatkan waktu istirahat untuk kembali bermain di lapangan.
Berbicara dalam konferensi pers pasca pertandingan, Flick mengatakan kembali ke tim adalah “langkah penting” baginya.
Pelatih asal Jerman itu menambahkan: “Menurut saya, dia terlalu banyak berlari, namun hal ini baik baginya untuk menyadari tekanan yang diberikan lawannya kepadanya.
“Sebelum cedera, dia adalah salah satu pemain terpenting dan kami ingin dia kembali. Kami harus membantu dan mendukungnya. Kami tahu dia membutuhkan waktu dan kami akan memberikannya kepadanya. Dia berusaha keras dan sangat profesional. Ini adalah hal-hal yang sangat saya hargai dan saya pikir dia pantas mendapatkan kesabaran kami.”
Selama berada di lapangan, De Jong menyentuh 22 bola, melakukan 19 operan, dan memiliki akurasi passing sebesar 89 persen. Anda tidak bisa terlalu meremehkan performa seorang pemain dalam waktu sesingkat itu dalam pertandingan yang sudah dimenangkan – apalagi baru saja kembali dari cedera. Namun hal itu menimbulkan beberapa pertanyaan.
Masuk lebih dalam
Ringkasan: Barcelona 5-0 Young Boys – Rafinha aktif dan Lewandowski bersaing dengan Ronaldo
Flick memasukkan De Jong sebagai gelandang depan dari bangku cadangan, mempertahankan Mark Casado sebagai poros pertahanan. Casado, meskipun bukan pilihan pertama Flick di awal musim – Marc Bernal yang berusia 17 tahun menjadi favorit, sebelum ia mengalami cedera ligamen lutut – tampil mengesankan dalam perannya.
Memang benar, Casado, 21, tampil mengesankan di mana pun Flick menempatkannya di lini tengah sejauh musim ini, menunjukkan keserbagunaan yang berharga kini setelah ia diberi kesempatan di tim utama. Di setiap pertandingan dia terlihat semakin bisa diandalkan dan pantas masuk starting lineup. Melawan Monaco dia adalah pemain terbaik Barcelona dan pada pertandingan kedua Liga Champions musim ini tadi malam dia juga berada di level tinggi.
Casado menantang bola saat Barcelona menang 5-0 atas Young Boys (Pedro Salado/Getty Images)
Dengan kembalinya De Jong, pertanyaan besarnya adalah apakah pemain Catalan itu sekarang, secara progresif, akan memainkan peran yang lebih kecil – atau apakah Flick akan mengintegrasikan duo ini ke dalam poros ganda di lini tengah. Begitulah cara Casado bermain bersama Bernal di Barcelona Athletic, tim cadangan klub yang saat ini bermain di divisi tiga Spanyol.
Namun ada pemain lain yang akan kembali, yaitu Javi. Jaffe biasa memainkan peran ini dengan De Jong. Dia jelas merupakan pemain penting bagi tim.
Flick melihat De Jong terutama sebagai seorang gelandang, tetapi De Jong tidak pernah puas sebagai satu-satunya poros Barcelona, dan momen terbaiknya datang dengan Sergio Busquets (yang pergi pada musim panas 2023) di posisi sampingnya. Segalanya tampaknya menunjukkan bahwa dia akan bersamanya, meskipun gaya bermain Flick secara umum mungkin lebih cocok untuknya daripada Xavi.
Sebagai pemain yang lebih maju, De Jong akan kesulitan mendapatkan menit bermain yang konsisten melawan Pedri, Dani Olmo atau Javi, serta kehadiran Fermin Lopez dan Pablo Torre.
Untuk saat ini, dengan De Jong mengambil langkah awal (namun penting) menuju kebugaran penuh, skenario yang paling mungkin adalah Casado akan terus memainkan peran gelandang bertahan untuk Barcelona dan pemain Belanda itu akan terus mencatatkan menit bermain. Kesimpulan akan diambil kemudian. Casado harus diuji melawan lawan yang lebih menuntut seperti Bayern Munich dan Real Madrid, keduanya akan dihadapi Barcelona akhir bulan ini. Setelah itu, akan terlihat jelas siapa saja pemain yang akan dimiliki Flick untuk laga besar tersebut.
Sejauh ini, pelatih asal Jerman itu sudah berhasil mengeluarkan versi terbaik dari banyak pemain, termasuk Rafinha dan Robert Lewandowski, yang melanjutkan performa impresifnya dalam mencetak gol dengan dua gol yang membuat koleksinya menjadi sembilan gol dalam 10 pertandingan di semua kompetisi musim ini.
Fans berharap dia bisa melakukan hal yang sama dengan De Jong.
Masuk lebih dalam
Rafinha diciptakan kembali di Barcelona: Hansi Flick menunjukkan sifat atletisnya
(Foto teratas: Daniela Porcelli/Eurasia Sports Images/Getty Images)
