Penyerang New Orleans Pelicans Zion Williamson (1) berbicara kepada media selama hari media tim bola basket NBA di Smoothie King Center di New Orleans, Senin, 30 September 2024. (David Grunfeld/New Orleans Advocate via AP)
NEW ORLEANS — Bintang Pelikan Zion Williamson masih memiliki Brandon Ingram sebagai pemain sayap untuk saat ini.
Mereka memasuki kamp pelatihan keenam berturut-turut sebagai rekan satu tim dengan Pelikan minggu ini setelah offseason di mana jalur NBA mereka tampaknya berbeda.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Williamson, 24, telah berusaha untuk memperkuat hubungan dengan organisasi musim panas ini, bekerja lebih dekat dengan staf tim dan bergabung dengan rekan satu timnya dalam latihan opsional saat ia terus mencari penampilan playoff pertamanya dalam karir yang dilanda cedera.
BACA: Jose Alvarado dari Pelikan menyetujui perpanjangan dua tahun senilai $9 juta
Pelikan kembali beraksi dan @JoelMyersNBA Dan @adaniels33 Saya persembahkan untuk Anda ringkasan hari pertama kamp pelatihan 🏀 pic.twitter.com/Wfx0tPIm7I
– Pelikan New Orleans (@PelicansNBA) 1 Oktober 2024
Williamson “terkekang dalam segala hal,” kata manajer umum tahun pertama Bryson Graham pada hari Senin pada hari media klub, yang diadakan setiap tahun pada malam kamp pelatihan. “Ada tingkat penerimaan terhadap Z yang sangat menggembirakan sebagai sebuah organisasi dan dari sudut pandang tim.”
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Ingram, pemain berusia 27 tahun yang memasuki musim terakhirnya berdasarkan kontrak, lebih sering absen dari tim musim panas ini. Dia tampaknya belum yakin apakah sisi bisnis bola basket profesional akan segera mengakhiri masa jabatannya di New Orleans.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi saya hanya berharap bisa bermain bola basket,” kata Ingram. “Selama saya bermain bola basket, bisnis akan berjalan dengan sendirinya, baik di sini atau di tempat lain.
“Saya harus terus bekerja dan hanya itu yang saya pikirkan untuk maju,” tambah Ingram, yang rata-rata mencetak 20,8 poin musim lalu. “Saya harus melakukan bagian saya. Saya harus memainkan permainan ini. Saya harus konsisten dan sehat serta menunjukkan siapa saya.”
Pelikan telah lolos ke babak playoff dua kali sejak merekrut Williamson untuk pertama kalinya secara keseluruhan dari Duke pada tahun 2019. Namun setiap kali, pemain pendukungnya itu cedera.
Pengalaman Williamson yang paling dekat dengan pengalaman playoff adalah kekalahan playoff Wilayah Barat musim lalu dari Los Angeles Lakers. Williamson mencetak 40 poin malam itu sebelum mengalami cedera hamstring dengan sisa waktu tiga menit dalam pertandingan imbang.
New Orleans bangkit untuk mengalahkan Sacramento di game play-in kedua, lolos ke babak playoff sebagai unggulan kedelapan. Namun karena Williamson dan Ingram absen pada hari-hari awal kembalinya dia dari cedera lutut, Pelicans disapu oleh Oklahoma City di babak pertama.
Baca: NBA: Thunder Kirim Pelikan, Maju ke Babak Berikutnya
Williamson, yang rata-rata mencetak 24,7 poin tertinggi dalam kariernya dalam 70 pertandingan musim reguler musim lalu, menyebut kebangkitannya dari kekalahan dari Lakers sebagai “kekuatan pendorong yang besar” dalam komitmennya terhadap pengondisian dan nutrisi musim panas ini.
“Anda merasa telah bekerja keras untuk mencapai poin yang baik dan kemudian hal seperti ini terjadi,” kata Williamson. “Ini sulit, tetapi Anda hanya perlu menemukan cara untuk bangkit kembali.”
Para eksekutif Pelicans berbicara dengan antusias tentang dedikasi dan “kedewasaan” Williamson belakangan ini.
“Zion berada pada titik dalam karirnya di mana dia menyadari betapa pentingnya musim panas baginya untuk meningkatkan permainannya,” kata Graham.
Ingram tidak menghadiri latihan tim Relawan selama musim panas. Dia juga memposting klip di media sosial tentang seorang pembicara motivasi yang membahas bahayanya tetap berada “di lingkungan di mana orang tidak mengetahui nilai Anda yang sebenarnya.”
David Griffin, wakil presiden eksekutif operasi bola basket Pelicans, mengatakan Ingram melewatkan latihan opsional karena dia masih fokus untuk pulih sepenuhnya dari cedera lutut yang dideritanya musim lalu.
“Dia belum siap secara fisik dan dia tahu itu,” kata Griffin, yang tidak mau berspekulasi apakah klub akan mencapai perpanjangan kontrak dengan Ingram sebelum atau selama musim ini.
“Saya tidak begitu tahu,” kata Griffin. “Saya berharap dia akan melakukan apa yang selalu dia lakukan, dan itu akan menguntungkan kami.
“Tidak ada yang harus terjadi dengan cepat,” lanjut Griffin, menambahkan bahwa meskipun Pelikan dan Ingram tidak dapat menyetujui perpanjangan kontrak, “kami berada dalam kondisi yang sangat baik dengannya hanya dalam level manusia.”
Ingram telah menjadi subyek spekulasi perdagangan musim panas ini, sebagian karena Pelicans membiarkan center awal setinggi 6 kaki 11 inci Jonas Valanciunas pergi dengan status bebas dan tidak memiliki center awal yang mapan dalam daftar sekarang.
Tapi New Orleans memiliki banyak penjaga dan sayap, termasuk point guard yang baru diperoleh Dejounte Murray; penembak veteran CJ McCollum; meneruskan Trey Murphy dan Herb Jones; Dan Ingram.
Griffin menekankan bahwa Pelikan memiliki “lebih banyak bakat dibandingkan sebelumnya.”
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
“Yang sering terjadi adalah Anda memusatkan perhatian pada apa yang tidak Anda miliki,” kata Griffin. “Akan ada banyak fokus pada pertanyaan: Apa yang akan kita lakukan di pusat ini?”
“Dan jawaban saya adalah: ‘Kita akan mencari tahu,'” lanjut Griffin. “Kami memiliki bakat yang dapat bermain dengan berbagai cara berbeda.”
