John Amos tampil berwibawa dan menenangkan di layar dan di tempat lain

Ada sesuatu yang tidak biasa tentang fakta bahwa lebih dari sebulan sebelum kematian aktor John Amos, 84, diumumkan pada hari Selasa. Namun kepribadian yang kuat membutuhkan waktu untuk berhenti sepenuhnya.

Juara Golden Gloves, pemain luar sepak bola perguruan tinggi, dan pemain luar liga kecil sebelum pindah ke dunia hiburan—pertama sebagai aktor di Greenwich Village, kemudian menulis untuk variety show Leslie Uggams pada tahun 1969, dan akhirnya lulus ke dunia layar—Amos dibangun untuk berperan sebagai figur otoritas (atau figur anti-otoritas). Peran yang ia mainkan sepanjang karirnya yang panjang dan sibuk termasuk pendeta, inspektur, kapten, sersan, dokter, pelatih, sheriff, pendeta, sheriff, diakon, dan yang paling terkenal adalah Laksamana Percy Fitzwallas, Ketua Kepala Staf Gabungan dalam 22 episode The West Wing “Gengsi televisi sebelum pesannya. (Ketika Amos bertemu dengan Menteri Luar Negeri saat itu Colin Powell, Kata-kata pertama Powell padanya Apakah itu Percy Fitzwallas? Nama macam apa ini untuk saudara laki-laki?)

Bahkan “Gordie the Weather Man”, seperti yang pertama kali kita kenal dengan Amos, di “The Mary Tyler Moore Show”, cocok untuk itu. “Gordie pandai berbicara,” kenang Amos. Dalam sebuah wawancara Dengan Yayasan Akademi Televisi. “Saya menyukai kenyataan bahwa dia adalah seorang ahli meteorologi [rather than a sportscaster] “Karena itu berarti seorang pria bisa berpikir melampaui X dan O.” (Dalam lelucon, dia mungkin disalahartikan sebagai penyiar olahraga.)

Tentu saja, dalam peran yang paling dikenalnya, ia memerankan seorang ayah – bukan komedian tolol yang anak-anaknya lebih pintar darinya, namun sosok yang penuh perhatian, bertanggung jawab, dan tegas jika diperlukan. Amos baru berusia 34 tahun ketika ia berperan sebagai James Evans Sr. dalam spin-off “Good Times” tahun 1974, “Maude”, yang mencerminkan kedewasaan bawaannya, karena ia 19 tahun lebih muda dari Esther Rolle, yang berperan sebagai istrinya. (Dia telah memainkan versi peran tersebut dalam beberapa episode Maude.)

Sesuai dengan gaya rumah Norman Lear, momen-momen keras dan ledakan emosi diselingi dengan momen-momen yang tenang, reflektif, dan lebih emosional, seperti “The Honeymooners” tetapi dengan komentar tentang kelas dan ras. Itu menunjukkan jangkauan aktornya, tetapi Amos mulai merasa gugup dalam pertunjukan itu ketika dia merasakan fokus beralih ke kejenakaan komedi sederhana Jimmy Walker sebagai anak malas J.J. Anda mungkin ingat – dia berkata: “Saya bukanlah orang yang paling diplomatis pada masa itu,” katanya dalam wawancara yang sama dengan Akademi. Akhirnya “para penulis bosan hidup mereka terancam karena lelucon,” dan setelah musim ketiga, Lear melepaskannya. James meninggal di luar layar.

Namun “akarnya” sudah dekat. Seperti versi awal Kunta Kinte karya LeVar Burton, ini adalah bagian dari buku sejarah, membuka pintu bagi sekuel dramatis.

Karena pada saat ia dilahirkan, Amoslah yang menjadi pionir. Dia adalah salah satu dari sedikit siswa kulit hitam yang mengintegrasikan sekolah dasar dan menengahnya di New Jersey, di mana dia ditanya apakah dia punya ekor. Ia menikahi istri pertamanya, Noelle Michelson, ibu dari dua anaknya, yang berkulit putih, pada tahun 1965, dua tahun sebelum keputusan Loving v. Virginia, di mana Mahkamah Agung membatalkan undang-undang yang melarang pernikahan antar-ras. Dia memulai karirnya sebagai aktor pada saat peran besar sulit didapat bagi aktor kulit hitam, dan gagasan untuk memilih aktor buta warna adalah sesuatu yang masih jauh dari masa depan.

John Amos pada tahun 1989, ketika dia membintangi Twelfth Night di Central Park Theatre, New York.

(Rene Perez/Pers Terkait)

Pada saat yang sama, teater mengizinkannya menampilkan karya Athol Fugard (“Mr. Harold…and the Boys” di Detroit), Eugene O’Neill (tur “Emperor Jones” di bagian yang dibuat oleh Paul Robeson ) dan August Wilson (“Pagar” dalam Albany ) dan Shakespeare (Sir Toby Belch dalam produksi Twelfth Night karya Joseph Papp tahun 1989 Shakespeare in the Park, bersama Andre Brugger, Lisa Gay Hamilton, Michelle Pfeiffer dan Gregory Hines). Pada tahun 1990, ia membuat pertunjukan solonya sendiri, “Komet Hawley” Di mana ia berperan sebagai seorang pria yang melihat ke belakang ke abad yang lalu, yang baru-baru ini ia lakukan tur pada tahun 2017.

Di antara puncak-puncaknya, kariernya mengikuti format yang lazim dari aktor yang pergi ke mana pun pekerjaannya berlangsung, termasuk reuni dengan Norman Lear dalam “704 Hauser” yang berumur pendek, tentang sebuah keluarga kulit hitam yang pindah ke rumah tua Archie Bunker; bagian berulang dalam sitkom UPN Debbie Allen-LL Cool J, “In the House” dan drama kriminal CBS “The District”; dan drama kriminal NBC “Hunter.” Ada banyak tempat tamu di “The Love Boat”, “The A-Team”, “30 Rock” dan “The Righteous Gemstones”. Di layar lebar, di antara banyak film yang terlupakan, ada peran yang mengesankan dalam “Coming to America” ​​​​karya Eddie Murphy dan penampilan sebagai dirinya sendiri dalam “Uncut Gems” karya Josh dan Benny Safdie.

TV adalah tempat yang paling penting. Mungkin peran Amos favorit saya adalah sebagai pilot semak Buzz Washington dalam film komedi berlatar Alaska tahun 2006 karya Anne Heche, “Men in Trees”. Menikah selama 10 tahun dengan pengantin pesanan May (Lauren Tom), yang jumlahnya sedikit, dia menekankan kelembutan yang mendasari peran terbaiknya; Dia bisa menjadi sosok yang menenangkan di layar. Orang kuat tidak perlu berteriak untuk didengarkan, dan mereka menjadi lebih kuat karenanya.