jalan. PAUL, Minn. – Craig Leipold masih mengingat segala sesuatu tentang minggu pertamanya musim Nashville Predators pada tahun 1998.
Pemilik tim asli Preds mengingat gol Ray Whitney di periode ketiga dalam pertandingan pembuka Nashville, kekalahan 1-0 dari Florida Panthers, seperti yang terjadi kemarin. Dan dia ingat semua tentang gol pertama Andrew Brunette untuk Preds dalam kemenangan 3-2 atas Carolina.
“Sejujurnya, saya pikir itu berada di bawah jaring, bukan di jaring,” kata Leipold Selasa malam dari pusat es Malik Suite di Pusat Energi Xcel selama periode kedua pembongkaran bullpen Chicago Blackhawks oleh Wild.
Leipold telah memiliki Wild selama 14 tahun, dan ini adalah tahun ke-26 miliknyakamu Minggu pembukaan sebagai pemilik NHL, masih mendapatkan kupu-kupu yang sama dan memiliki harapan besar yang sama yang didapatnya setiap musim.
“Awali dengan awal yang baik. Pencetakan gol yang bagus. Permainan kekuatan yang bagus. Pembunuhan penalti yang bagus. Itu formula yang sederhana,” kata Leipold sambil tertawa. “Saya bahkan tidak tahu mengapa saya membutuhkan seorang pelatih. “Ini sangat mudah.”
Tujuan Leipold musim ini, tentu saja, adalah agar Wild kembali ke babak playoff setelah melewatkan tarian ke-16 musim semi lalu untuk kedua kalinya sejak 2012. Meskipun dia yakin ini adalah tim playoff, dia tahu banyak tentangnya. Engsel memulai dengan lebih baik dibandingkan tahun lalu, penjaga gawang yang jauh lebih baik, tendangan penalti yang jauh lebih baik, dan keberuntungan yang lebih baik dengan cedera di divisi tengah yang sangat sulit.
Namun saat dia dengan penuh semangat mendiskusikan tahun yang akan datang ini dengan para wartawan, sebagian besar pertanyaan yang dia terima adalah tentang musim panas mendatang ketika sebagian besar kesulitan pembelian Zach Parise dan Ryan Sutter (uang mati Wild turun dari $14,7 juta menjadi $1,7 juta sebagai tahun 2025) menguap. -29) dan mengontrak bintang Wild Eye Kirill Kaprizov untuk perpanjangan jangka panjang.
“1 Juli mendatang akan seperti Natal,” kata Leipold. “Kami akan memiliki dana yang tersedia. Kami akan memiliki sumber daya yang tersedia untuk melakukan apa yang perlu kami lakukan untuk kembali ke hoki liar. Kami sedang mempertimbangkannya. Kami sedang mencari siapa yang dapat tersedia tahun depan. Anda ‘Saya akan bertanya kepada saya, ‘Siapa saja pemain-pemain ini? Saya tidak akan memberi tahu Anda.’
“Tapi kami tahu siapa mereka, dan kami tidak tahu apakah mereka akan menandatangani kontrak dengan tim mereka saat ini atau akan menjadi UFA. Tapi kami punya daftar pemain, dan jika mereka tersedia, kami akan pergi. setelah mereka. Kami merasa seperti kami akan bisa mendapatkan satu atau dua pemain yang sangat bagus untuk ditambahkan ke tim itu.”
The Wild akan memiliki cap space lebih dari $20 juta, tetapi sebagian di antaranya akan digunakan untuk merekrut kembali pemain seperti Marco Rossi dan mengontrak Danila Jorov. Tapi jelas bahwa Wild berencana untuk mengejar beberapa agen bebas seperti, mungkin, Brock Boeser, penduduk asli Burnsville, jika dia tidak menandatangani kembali Brock Nelson, penduduk asli Canucks dan Warroad, jika dia tidak menandatangani kembali dengan penduduk pulau. Pemain lain yang saat ini belum ditandatangani termasuk Mitch Marner, Mikko Rantanen dan Carter Verhaeghe.
Namun prioritas No. 1 adalah memperpanjang Kaprizov, yang menindaklanjuti Calder Trophy dengan tiga musim dengan 40 gol berturut-turut dan menulis ulang buku rekor Wild.
“Jadi, apa yang dia inginkan? Dia ingin menang.” kata Leibold. Dia menambahkan: “Jadi kami harus membuktikan tidak hanya kepadanya, tetapi juga kepada asosiasi sepak bola lain bahwa kami juga ingin menang. Kami terbiasa menang. Ini adalah keadaan hoki, dan kami akan kembali ke jalur kemenangan. Kami akan memiliki tim playoff permanen, tapi itu dimulai dengan Kirill. Dia adalah fokus dari apa yang akan kami lakukan.
“Saya akan memberitahu Anda bahwa tidak ada yang akan menawarkan uang lebih dari kami, atau lebih lama. Jadi, yang harus kami lakukan adalah membuktikan kepadanya bahwa kami ingin menang.”
Kaprizov mencetak satu gol dan tiga assist dalam kemenangan 7-2 hari Selasa atas Chicago, dan dia juga mencetak tiga gol dan tiga assist dalam dua pertandingan pramusim. (Nick Wosica/Getty Images)
Apa yang Leipold ambil adalah bahwa Wild dapat menawarkan Kaprizov tahun kedelapan yang tidak dapat diberikan oleh tim lain, dan mereka dapat melanjutkannya pada awal musim panas mendatang. Tiga puluh satu tim lain tidak dapat merekrut Kaprizov hingga tahun 2026, dan hanya dapat menawarinya tujuh tahun jika ia menjadi agen bebas tidak terbatas.
Jadi, jika Wild menawarinya $12 atau $13 juta musim panas mendatang, kita berbicara tentang $91 atau $104 juta, yang mungkin menggoda bagi Kaprizov ketika uang itu dikurung setahun sebelumnya.
The Wild juga sebagian besar menghindari pemberian bonus penandatanganan kepada pemain mana pun di bawah pengawasan Leipold, tetapi pemilik menekankan bahwa dia menyadari bahwa struktur kemungkinan besar penting dalam negosiasi ini dan “kita mungkin memasuki wilayah baru.”
Secara kebetulan, Leipold mengatakan dia melakukan pembicaraan panjang mengenai topik ini dengan Guerin dan CEO Matt Majka saat dalam perjalanan ke dan dari pertemuan Dewan Gubernur di New York pada hari Selasa.
“Sejujurnya, kami perlu menunjukkan kepada banyak orang, menunjukkan kepada penggemar kami – bahwa kami berkomitmen untuk menang dan kami akan mencapainya,” kata Leipold.
Leipold mendiskusikan beberapa topik lain dengan wartawan selama pertandingan hari Selasa:
• Guerin memasuki musim keenamnya sebagai Wild GM. The Wild lolos ke babak playoff dalam empat dari lima tahun masa jabatannya tetapi tidak pernah berhasil melewati babak pertama.
Leipold mengatakan Guerin tidak akan memasuki kursi panas musim ini meskipun babak playoff bukanlah hasil akhir dan dia sejalan dengan rencana Guerin dan stafnya untuk mengubah Wild menjadi pesaing yang serius.
“Tidak ada tekanan pada Bill,” kata Leipold. “Dia dan saya sangat memahami hal ini. Kami tidak lolos ke babak playoff tahun lalu dan kami semua dapat melihat kembali mengapa hal itu tidak terjadi, tetapi seperti yang kami katakan dalam dunia bisnis, hal itu terjadi. Kami berharap hal itu tidak terjadi dalam dua tahun ke depan. berturut-turut. Kami akan bekerja keras dan rencana kami adalah lolos ke babak playoff.” “Jadi tidak ada pertanyaan ‘Bagaimana jika kami tidak melakukannya?'”
• “Sponsor perusahaan berada pada titik tertinggi sepanjang masa,” kata Leipold. “Suite kami sangat bagus, kami menghabiskan anggaran kami. Kursi kami (tingkat klub) telah terjual habis sejak kami memasangnya, dan kursi-kursi tersebut telah terjual habis. masih terjual habis. Tingkat perpanjangan untuk pemegang tiket musiman adalah 90 persen.” kita harus menjangkau tidak hanya penggemar reguler yang selalu kita miliki, kita juga perlu menjangkau penggemar lain yang ada di luar sana.
• Leipold mengatakan Wild terus berbicara dengan pejabat pemerintah tentang perlunya renovasi Pusat Energi Xcel dan proyek renovasi menyeluruh serta penambahan properti di sekitar arena. “Ini masih merupakan proyek besar yang sedang kami kerjakan. Kota ini hebat, dan mereka membantu kami. Kami mencoba menjual Badan Legislatif dan gubernur Badan Legislatif. … Saat ini kita berada dalam posisi yang sulit. Namun pada akhirnya, kita perlu melakukan renovasi dan peningkatan pada arena ini.
“Ini sangat mendesak. Ini adalah waktu dan jendelanya sekarang. Kita dapat memasang plester pada berbagai hal dan terus melakukan plester atau kita mengerjakan seluruh proyek. Keseluruhan proyek ini sangat baik untuk pusat kota St. Paul dan bukan hanya alun-alun. Ini adalah Auditorium Roy Wilkins (Aula Konferensi) yang baru), pusat konvensi yang diperluas, jalur parkir baru, hotel konvensi dengan 650 kamar, banyak hal, jadi menurut kami ini bagus untuk pusat kota kami, bagus untuk pusat kota kami, bagus untuk pusat kota kami. pasar kami, dan kami berusaha sekuat tenaga tahun ini.
• Leipold mengatakan Wild telah mendapatkan dua pembayaran pertama dari Bally Sports North dan pemegang hak siar TV lokal memasuki tahun terakhir kontraknya dan berharap untuk dibayar penuh. Dua pembayaran telah dilakukan.
Leipold mengatakan Wild memiliki rencana darurat jika Bally Sports North tidak kembali untuk musim ini dan mengatakan “kami memiliki opsi lain yang siap sekarang” jika Wild tidak menandatangani kontrak baru dengan jaringan tersebut setelah musim ini. Dipercaya bahwa ini akan menjadi opsi siaran gratis, tetapi Wild juga telah membahas opsi streaming.
“(Pilihan kami) memang tidak sebaik tim Bales, tapi dalam jangka panjang bisa lebih baik,” ujarnya.
(Foto teratas oleh Kirill Kaprizov: Melissa Tamiz/Icon Sportswire via Getty Images)
