Bagi Billy Strings, keluarga selalu menjadi prioritas utama. Pada hari Selasa, Strings mengumumkan bahwa peserta Renewal Fest akan menerima pengembalian dana penuh setelah dia melewatkan set headlinernya di festival untuk bersama istrinya Ally Apostol saat dia melahirkan anak pertama mereka. (Strange dan istrinya menyambut bayi laki-laki mereka pada Senin pagi.)
“Kami ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menjadi bagian dari renovasi yang luar biasa ini,” kata Strings Dia menulis pada hari Selasasebelum menjanjikan pengembalian dana. “Pertunjukan dukungan, kebaikan, dan sikap positif Anda yang luar biasa telah menjadikan tahun ini pengalaman yang benar-benar tak terlupakan. Kami sangat tersentuh oleh semangat komunitas kami dan penampilan legendaris yang diberikan kepada Anda oleh beberapa teman terdekat kami.
“Kami menyadari bahwa tahun ini tidak seperti yang Anda harapkan, dan kami sangat menghargai Anda tetap bersama kami,” lanjut pernyataan itu. “Pada hari Jumat, 4 Oktober, kami akan mulai memproses pengembalian dana untuk semua tiket GA dan VIP.”
Strings awalnya dijadwalkan untuk melakukan total empat set pada pembaruan: dua pada hari Jumat dan dua lagi pada hari Sabtu. Sebaliknya, pada Jumat malam bandnya bersinar untuknya, dan pada hari Sabtu, artis Molly Tuttle, Gerry Douglas, Jarrod Walker, dan pemain festival lainnya menggantikannya untuk tampil sebagai “Renewed Family Band.”
Dalam postingannya pada Sabtu pagi, dia memberi tahu pengunjung festival tentang perkembangan terkini terkait ketidakhadirannya di festival. Strings mengatakan dia tiba di Buane Vista pada hari Kamis “siap berangkat” karena mengetahui ada “kemungkinan” dia akan kembali jika istrinya akan melahirkan.
“Kami benar-benar berharap bayinya akan menunggu hingga setidaknya Minggu pagi, tapi dia punya rencana sendiri,” tulis Strings dalam postingannya, di mana dia berbagi foto selfie dari rumah sakit. “Jumat pagi saya tiba di lokasi festival dan melakukan soundcheck dan tanya jawab singkat tentang album tersebut. Saya sedang nongkrong di belakang panggung bersiap-siap untuk berlatih set kami ketika istri saya menelepon saya dan memberi tahu saya bahwa air ketubannya pecah.
Strings mengatakan dia “segera naik pesawat,” meminjam jet pribadi Ringo Starr, untuk pulang ke rumah bersama istrinya.
“Saya takut membiarkan para penggemar menggantung dan menyerahkan tanggung jawab pesta kepada band dan teman-teman saya yang maju dan menendang pantat saya saat saya tidak ada (saya berhutang bir dingin kepada kalian semua!) tapi saya sangat bersemangat untuk kembali kepada istri saya karena dia membutuhkan saya,” tulisnya. “Ally melakukan pekerjaan luar biasa! Itu terlalu kuat. Saya belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Ada kekuatan dan keberanian yang luar biasa dalam diri wanita itu.
Strings tiba di Michigan pada Jumat malam, dan istrinya menghabiskan hampir seluruh akhir pekan dalam persalinan sebelum mengumumkan kedatangan anak pertama mereka pada Senin pagi. Berbagi selfie dengan bayinya, Strings menulis di Instagram: “Dia di sini! Ibu dan bayinya baik-baik saja ❤️ Saya seorang ayah.”
Setelah mengetahui pengembalian dana yang akan datang pada hari Selasa, pengunjung festival memberikan komentar yang mengatakan bahwa mereka akan menyumbangkan uang yang mereka peroleh untuk dana bantuan banjir di Western North Carolina. “Ini luar biasa murah hati,” tulis salah satu peserta. “Saya akan menyumbangkan pengembalian dana kepada semua orang yang terkena dampak Helen. Itu masih merupakan akhir pekan yang luar biasa.”
