Kebalikan dari Los Angeles Kings yang memindahkan Quinton Byfield kembali ke tengah adalah dibutuhkannya pemain sayap kiri untuk bermain dengan Anže Kopitar dan Adrian Kempe di lini atas.
Warren Foegele adalah penandatanganan agen bebas. Tanner Jeannot diperoleh melalui perdagangan. Namun sejak awal pemusatan latihan, Alex Laferriere menjadi asisten Kopitar dan Kempe. Dan dalam pertandingan pramusim hari Sabtu melawan Anaheim Ducks, Laferriere memiliki peluang mencetak gol yang bisa didapat dari bermain dengan dua pemain terbaik tim.
Salah satu cara untuk mempertahankannya adalah dengan memasukkan keping ke dalam jaring.
“Mereka akan menemukan orang yang terbuka,” kata Laferriere. “Jika itu saya, saya ingin bisa mencetak gol dan melakukan itu untuk mereka. Tugas mereka adalah mencetak gol dan bermain. Jika mereka tidak melakukannya karena saya, maka saya akan menghentikan mereka.” dari melakukan hal itu. Jadi, menurutku itu hanya berusaha membuat pekerjaan mereka lebih mudah.” Dan melakukan semua yang saya bisa untuk mencapai hal ini.
Baru saja memasuki musim keduanya, Laferriere tampil dengan penuh percaya diri. Dalam kemenangan 3-2 Kings atas Ducks, pemain berusia 22 tahun itu mencetak dua gol dalam pertandingan yang menunjukkan bahwa ia bisa berkembang jika ia terus menunjukkan sentuhan akhir di depan gawang.
Gol pertama Laferriere merupakan sebuah aksi bersih-bersih, tembakan Kempe dari lingkaran kanan menciptakan rebound setelah ia menerima umpan dari Kopitar. Itu adalah permainan empat lawan tiga yang ketat, terbantu oleh fakta bahwa salah satu pengambil penalti Anaheim tidak melakukan apa-apa, jadi ada lebih banyak ruang untuk bermain, tapi Laferriere hadir di depan gawang dan dengan cepat mengambil keuntungan ketika dia mengalahkan Noah si Bebek. Warren kehilangan disk.
Gol kedua datang dari tembakan satu kali Laferriere di dekat titik pertarungan kanan dari umpan Kopitar setelah cek Kempe menghasilkan turnover. Ini adalah peluang yang dimiliki produk hoki Harvard dengan dua veteran yang telah menjadi penghasil poin terbanyak Kings dalam beberapa musim terakhir (Kempe memimpin Los Angeles dalam mencetak gol tahun lalu, sementara Kopitar adalah pemimpin poin sejak lama).
“Ya, menurut saya itu sangat besar,” kata Laferriere. “Saya pikir sepanjang hidup saya, saya adalah seorang pria yang berkembang ketika saya tahu di mana rekan satu tim saya berada dan ketika saya membangun chemistry dengan mereka. Menghabiskan sedikit waktu bersama mereka dan mempelajari kebiasaan-kebiasaan kecil mereka dan di mana mereka berada perlu ketika mereka memiliki keping.
“Seperti gol kedua. Mengetahui bahwa ketika Kobe mendapatkan bola, dia akan mencari celahnya. Saya pikir membangun chemistry itu sangat penting.”
Tendangan hat-trick gagal pada hari Sabtu karena Laferriere tidak mampu mencetak gol kosong dalam dua upaya. Namun sang winger punya kemampuan mencetak gol. Pekan lalu, dia mengkritik keras siaran langsung Alex Turcotte melawan Vegas. 147 tembakan ke gawangnya berada di peringkat keenam di antara semua rookie NHL musim lalu dan dia mencetak 12 gol untuk Kings dalam 81 pertandingan.
“Pekerjaan saya tahun lalu hanyalah mencoba membuktikan bahwa saya termasuk di dalamnya,” kata Laferriere. “Saya pikir pasti ada titik-titik sepanjang musim di mana saya meragukannya dan mempertanyakan apakah saya pantas atau tidak.
“Dan tentu saja itu menunjukkan kepercayaan yang dimiliki Jimmy (Heller) kepada saya untuk menempatkan saya di sana. Saya pikir itu angka yang sangat besar untuk kepercayaan diri saya. Sekarang saya tidak hanya merasa menjadi bagiannya, tetapi saya merasa bisa menjadi salah satu dari mereka. orang-orang terbaik dan berkontribusi. Ini sangat besar.”
Alex Laferriere mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 Kings atas Ducks dan memasuki musim NHL keduanya dengan penuh percaya diri. (Harry Howe/Getty Images)
Ding, Dong, tim Raja 1-3-1 sudah mati
Perubahan sistem jarang terjadi dalam hal intrik kubu, namun peralihan Raja dari pengaturan jebakan zona netral 1-3-1 ke 1-2-2 penting karena itu adalah sesuatu yang dilobi oleh para pemain. Sistem 1-3-1 telah mendasari permainan bertahan mereka selama bertahun-tahun dan membantu mereka meraih kesuksesan, namun juga membuat mereka merasa terhambat dalam mencapai potensi serangan mereka.
Perlu dicatat bahwa Kempe dan Kevin Fiala menyatakan keinginan mereka untuk perubahan setelah kekalahan playoff musim semi lalu dari Edmonton. Di awal perkemahan, Kopitar berkata terus terang: “Kami tidak akan bermain 1-3-1 tahun ini.” Mereka jelas menerima perubahan.
“Semua orang suka menyerang dan tidak bermain-main,” kata Gano. “Mudah-mudahan apa yang kita coba lakukan tahun ini adalah keras terhadap tim lain. Jangan memberi mereka waktu dan ruang dan terus mengejar mereka. Jaga momentum sesuai keinginan kita. Kita baru mempelajari sistem baru ini. dan semua orang akan meluangkan waktu untuk menerima dan mempelajarinya. Memasuki musim Normal, ini akan masuk dan bekerja dengan sangat baik.
“Saya pikir dia akan melakukan banyak turnover dan mungkin menjadi sedikit lebih agresif. Mudah-mudahan kami akan mendapatkan lebih banyak peluang untuk pemain ofensif kami dan menjauhkan kami dari zona D.”
Jordan Spence, yang waktu esnya akan habis karena absennya Drew Doughty yang berkepanjangan, menyebutkan bagaimana, sebagai pemain bertahan di sisi kanan, akan ada lebih sedikit kesempatan bagi dia dan orang lain untuk memulihkan pucks yang dilemparkan oleh tim penyerang. Kempe mengatakan pemain sayap kanan seperti dia akan mendapatkan keuntungan jika lebih mobile dalam melakukan break-in daripada memulai dari posisi diam.
“Tahun lalu sebagai pemain sayap kanan, Anda harus banyak menguasai bola dan mungkin Anda tidak terburu-buru sebagai pemain kunci,” kata Kempe. “Kadang-kadang Anda datang terlambat, dan Anda mendapat peluang bagus. Tapi saya pikir bermain 1-2-2, begitu kami membalikkan keadaan, saya pikir akan ada saatnya kami mendapat peluang bagus untuk terus menekan bahwa permainan saya sangat bagus, dan itu adalah sesuatu yang saya sukai.
Perubahan ke 1-2-2 sebagai cara untuk menciptakan lebih banyak serangan berarti penjaga gawang Kings dapat diminta berbuat lebih banyak, karena 1-3-1 membantu membatasi dan mengisolasi peluang. Tapi mereka ada di dalamnya.
“Kami memiliki cukup latihan untuk mengetahui apa yang penting dalam sistem penjaga gawang kami,” kata David Rittich. “Beberapa hal yang sudah kami ketahui mungkin akan lebih sering kami lihat daripada yang pernah kami lihat sebelumnya. Tapi menurut saya itu bagus. Saya pribadi merasa kami memiliki tim yang sangat cepat dan pola 1-2-2 akan membantu kita.”
Baris keempat kemungkinan besar akan terbentuk
The Kings memiliki tiga lini ofensif, meninggalkan grup keempat dengan satu tempat untuk diperebutkan. Mengingat bagaimana Turcotte dan Akhil Thomas mengatasi masalah cedera di karir muda mereka dan menjalani musim 2023-24 yang berkembang pesat dalam pengembangan profesional mereka, mengamankan tempat di Los Angeles untuk memulai musim akan mewakili langkah maju bagi keduanya.
Turcotte memiliki performa yang efektif dan tampaknya akan menahan Samuel Helenius untuk pekerjaan lini tengah keempat. Namun gambaran Thomas lebih ambigu, karena ia mengakui bahwa ia memulai dengan lambat di kamp. Sementara Andre Lee, Jack Studnicka, dan Samuel Vagimo menjalani momen produktif. Trevor Lewis tampaknya akan mendapat tempat setelah klub merekrutnya kembali.
Thomas memiliki tipe permainan yang ingin disaksikan staf pelatih Senin malam di Anaheim. Pemain berusia 24 tahun itu membantu gol Gano di babak pertama dan mengalahkan Nikita Nesterenko dari Ducks dengan umpan “sangat sempurna” dari Phillip Danault dalam kemenangan 4-0 Kings.
Itu adalah malam di mana Thomas mengambil keuntungan penuh dari pilihan Kings untuk mempertahankan Trevor Moore di rumah dan melihat anak muda serba bisa dengan Danault dan Genotte sebagai rekan satu timnya. Upaya multi-poin seharusnya membuat Thomas berangkat ke Kota Quebec untuk dua pertandingan pramusim terakhir, tetapi apakah itu membantu mengamankan tempat di daftar 23 pemain?
“Saya tidak tahu, sejujurnya,” kata Thomas. “Saya datang ke sini dan melihat bahwa saya jelas-jelas bermain dengan kedua pemain itu dan saya berkata pada diri sendiri: ‘Saya hanya ingin tampil bagus’. Jika saya bermain keras dan tampil bagus, peluang saya akan meningkat. Saya tidak’ Saya tidak benar-benar tahu. Cobalah untuk tampil dan tampilkan permainan terbaik.”
Thomas membuka mata dengan tugas NHL pertamanya di akhir musim lalu ketika dia mencetak tiga gol dalam tujuh pertandingan. Dia ingin membangun momentum dari kamp ini tanpa menaruh ekspektasi pada dirinya sendiri, tapi dia juga tidak berbuat banyak dalam dua pertandingan terakhir dan merasakan tekanan dari Hiller. “Saya pikir dia ingin saya pergi,” kata Thomas.
“Yah, dia sudah pergi, bukan?” kata Heller pada hari Senin. “Sesederhana itu? Saya katakan lanjutkan dan itu terjadi.…Ini adalah kesempatan bagus baginya untuk bermain dengan Phil dan Gino.
“Dia tampak lebih seperti saat dia bermain untuk kami di babak peregangan tahun lalu dibandingkan waktu lainnya sejak kamp pelatihan dimulai.”
Harapan Kaliev untuk awal yang baru pupus
Arthur Kaliyev banyak bicara dan ekspresif pada hari pertama kamp pelatihan. Optimisme melimpah pada saat ini, tetapi hal ini terutama terlihat bagi Kaliyev, setelah melewati musim 2024-25 yang sulit dan masa depan yang tidak pasti bersama Kings yang sebagian tercermin dalam dirinya menandatangani kontrak satu tahun senilai $825.000 hanya sehari yang lalu.
“Anda tidak bisa menjatuhkan diri sendiri,” kata Kaliyev, mengenang saat ia menghabiskan paruh kedua musim sebagai pemain reguler. “Saya pikir ini bisa menjadi lebih buruk. Saya pikir ini adalah awal baru yang baik. Segarkan pikiran Anda. Mulailah dari bawah dan kemudian coba kembali ke atas. Lakukan yang terbaik setiap hari Anda datang ke sini.”
Yang menyulitkan proses keesokan harinya dan berikutnya. Kaliyev mengalami patah tulang selangka ketika Kyle Burroughs memukulnya saat latihan intraskuad. Itu merupakan pukulan lain bagi pemain berusia 23 tahun itu, yang nilai perdagangannya menurun untuknya dan para Raja ketika dia tidak digunakan secara teratur atau tidak digunakan sama sekali.
Para Raja mengatakan Kaliyev akan absen tanpa batas waktu, membuat jadwalnya menjadi sulit dari bulan ke bulan. Ironisnya adalah Kaliyev menyukai betapa fisiknya kamp tersebut pada Hari 1 dan tahu bahwa pramusim ini penting baginya. Dia menyaksikan Laferriere memenangkan pekerjaan itu tahun lalu dan menjadi pemain tetap di lineup. Sekarang kembali ke titik awal.
(Foto teratas oleh Akil Thomas: Jimmy Sabaugh/Getty Images)
