Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee Bucks berpose untuk foto pada hari media tim bola basket NBA pada Senin, 30 September 2024, di Milwaukee. (Foto AP/Maury Gash)
MILWAUKEE — Tanggapan jujur Giannis Antetokounmpo terhadap pertanyaan tentang apakah pergerakan offseason Milwaukee Bucks dapat membawa mereka kembali ke Final Conference atau Final NBA menyoroti seberapa jauh mereka telah terjatuh dalam dua tahun terakhir.
“Kami harus keluar dari babak pertama,” kata MVP dua kali itu dalam acara media day Bucks, Senin. “Mari kita mulai dengan itu.”
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Bucks merebut gelar NBA pada tahun 2021 tetapi hanya memenangkan satu seri playoff dalam tiga tahun sejak itu. Mereka baru saja melewati musim 2022-23 yang penuh gejolak termasuk mendapatkan star guard Damian Lillard tepat sebelum kamp pelatihan, memecat pelatih Adrian Griffin di tengah musim, kehilangan Antetokounmpo ke babak playoff karena cedera betis, dan kalah dari Indiana Pacers di babak pembukaan. Dari kualifikasi.
BACA: NBA: Bucks mengandalkan potensi jangka panjang dari draft pick berusia 19 tahun
“Mereka akan mendapatkan versi asli saya tahun ini.” 🔥 pic.twitter.com/eCGX1Xdkv5
-Milwaukee Bucks (@Bucks) 30 September 2024
Kini setelah Antetokounmpo memiliki waktu satu tahun untuk menyesuaikan diri dan bermain bersama Lillard, Bucks yakin mereka dapat menegaskan kembali diri mereka sebagai penantang gelar juara. Lillard, tujuh kali NBA All-Star yang tidak menerima satu pun suara NBA musim lalu, mengatakan dia merasa “jauh lebih baik” memasuki musim ini.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Saya tahu rekan satu tim dan pelatih saya akan mendapatkan versi saya yang sebenarnya tahun ini,” kata Lillard.
Bucks menambahkan agen bebas veteran Taurean Prince, Delon Wright dan Gary Trent Jr. Untuk meningkatkan kedalamannya. Mereka juga kembali sehat, sebagian besar, saat mereka bersiap untuk memulai kamp pelatihan.
Khris Middleton, yang hanya tampil sebanyak 88 pertandingan musim reguler selama dua musim terakhir karena berbagai cedera, mengatakan dia merasa lebih baik setelah menjalani operasi pada kedua pergelangan kakinya. Rivers mengatakan Middleton akan berpartisipasi dalam kamp tersebut tetapi tidak akan melakukan banyak aksi langsung sejak awal.
“Saya akan berada di lapangan sesering mungkin minggu ini, jadi kami tidak akan terlalu banyak mengejar ketertinggalan,” kata Middleton.
Jika Bucks mendapatkan kembali statusnya sebagai salah satu tim terbaik liga, peristiwa yang terjadi selama kekalahan playoff Milwaukee baru-baru ini akan menjadi titik awal. Lillard berbicara pada hari Senin tentang percakapannya dengan Antetokounmpo sebelum pertandingan playoff yang dia lewatkan karena cedera.
“Semua orang keluar untuk melakukan pemanasan, dan hanya dia dan saya yang berada di ruang ganti,” kata Lillard. ‘Saya baru saja mengatakan kepadanya, saya seperti, ‘Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi Anda dan saya harus tetap berhubungan.’ Kita harus menyelesaikan sesuatu. Dia setuju. Begitu dia setuju, percakapan menjadi sangat berbeda setelah itu. “Ini menjadi pembicaraan yang lebih terbuka.”
Baca: NBA: Pacers kalahkan Bucks untuk kemenangan seri playoff pertamanya dalam satu dekade
Keduanya tidak berlatih bersama selama offseason, karena Antetokounmpo menjalani musim panas yang sibuk termasuk bermain untuk Yunani di Olimpiade Paris dan menikah. Namun mereka sering berkomunikasi dan yakin bahwa mereka lebih mengenal satu sama lain.
Lillard mengatakan semuanya dimulai dengan percakapan di ruang ganti.
“Dari sana, kami memasuki musim panas, sekadar berkomunikasi,” kata Lillard. “Saya pikir itu lebih penting daripada kita turun ke lapangan dan bekerja sama dan sebagainya. Anda bisa berlatih sampai wajah Anda pucat. Begitu saya mengatakan sesuatu dalam permainan atau dia mengatakan sesuatu dalam permainan dan itu tidak mendaftar atau tidak diterima, “Ini tidak akan berjalan seperti yang Anda inginkan. Menurut saya komunikasi sudah terbuka, dan menurut saya itulah hal yang paling penting.”
Keinginan Bucks untuk meningkatkan konsistensi mereka setelah musim yang penuh gejolak tercermin dalam keputusan mereka untuk meninggalkan kota dan mendirikan kamp pelatihan di Irvine, California.
Rivers mengatakan baru 10 hari masa jabatannya sebagai pelatih Bucks ketika dia memutuskan yang terbaik bagi tim adalah pergi ke kamp pelatihan dan memiliki lebih banyak waktu untuk makan, bekerja, dan bepergian bersama.
BACA: NBA: Giannis Antetokounmpo bertanya-tanya bagaimana dia bisa tetap sehat
“Tidak ada keluarga dan teman di sekitar,” kata Rivers. “Hanya kami. Menurutku ini bagus untuk tim kami.”
Chemistry mereka seharusnya lebih baik tahun ini karena Antetokounmpo dan Lillard menghabiskan tahun lalu untuk mengenal satu sama lain sebagai rekan satu tim. Mereka mencari cara bagaimana mereka dapat mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain dan membawa kesuksesan terbesar bagi tim.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Diakui Antetokounmpo, sulit mengetahui bagaimana masing-masing dari mereka akan beradaptasi karena masing-masing dari mereka bermain lama dan menikmati banyak kesuksesan sebelum menjadi rekan satu tim. Antetokounmpo berusia 30 tahun pada bulan Desember, sementara Lillard berusia 34 tahun.
“Tentunya sulit… pada saat ini dalam karir kita untuk mengubah kebiasaan yang telah kita ciptakan,” kata Antetokounmpo. “Tetapi jika Anda ingin menang, Anda harus melakukannya. Saya pikir kami berdua – dia dan saya serta anggota tim lainnya – bersedia melakukan apa pun untuk menang.
