Ketika kamp pelatihan Broncos berakhir dan keselamatan baru mereka yang berharga tetap menjadi penonton, koordinator pertahanan Vance Joseph mengakui dia khawatir tentang ketidakhadiran Brandon Jones.
Jones menandatangani kontrak dengan Broncos dalam agen bebas sebagai bagian penting dari teka-teki yang disusun Denver secara defensif setelah pindah dari veteran Pro Bowl Justin Simmons. Dia bergabung dengan sistem yang berbeda dari yang dia mainkan selama empat musim pertama karirnya di Miami, sistem “dengan panggilan berbeda dan bahasa berbeda,” kata Joseph. Tapi Jones mengalami cedera hamstring pada hari pertama kamp pelatihan, yang akhirnya membuatnya absen sepanjang pramusim, menghapus sebagian besar pramusim yang sangat penting di pertahanan Denver.
Joseph tidak menganggap itu adalah skenario yang ideal.
“Itu selalu menjadi perhatian karena bermain sepak bola dan berada di ruang rapat adalah dua hal yang berbeda,” kata Joseph pada akhir Agustus, ketika Jones mendekati akhir masa rehabilitasinya. “Membawanya kembali ke lapangan dan mendapatkan repetisi adalah hal yang penting. Ketika pemain kehilangan waktu, penting bagi mereka untuk kembali ke lapangan dan juga keluar lapangan untuk memeriksa studi mereka. Bermain adalah bermain. Bukan di pinggir lapangan. “
Dapat dikatakan bahwa kecemasan Joseph terhadap Jones telah mereda. Dalam kemenangan Minggu ke-3 atas Buccaneers, pemain berusia 26 tahun itu mencegat sebuah umpan, memulihkan kesalahannya dan mengembalikan kedua pukulan tersebut dalam jarak gabungan 71 yard. Satu-satunya keluhan – yang diakui Jones datang dari rekan satu timnya – adalah dia tidak mencetak gol di kedua pertandingan.
Masuk lebih dalam
‘Saya akan memecat Aaron Rodgers’: Perjalanan darat adalah klinik untuk melecehkan pertahanan Broncos
“Saya agak sibuk dengan mata saya mencoba melihat-lihat,” kata Jones sehari setelah kemenangan di Tampa Bay. “Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa saya seharusnya terus berlari lurus dan bisa mendapatkan angka enam. Saya mengambil jalan keluar yang sulit dan memutuskan untuk menggunakan seluruh energi saya untuk maju dan mundur di seluruh lapangan.
Dalam kemenangan 10-9 hari Minggu atas Jets, Jones melakukan kesalahan pada permainan ketiga ketika ia melakukan tekel tertulis pada penerima lebar Garrett Wilson yang mengakibatkan hilangnya bola. Bola diperoleh kembali oleh cornerback Broncos Riley Moss, yang membalas budi setelah Jones memulihkan kesalahan Moss yang dipaksakan pada kuarter keempat melawan Buccaneers.
Jones menjadi pemain Broncos pertama sejak 2015 yang mencatatkan intersepsi, kesalahan paksa, dan pemulihan kesalahan melalui empat pertandingan pertama musim ini. Dia menyelesaikan pertandingan hari Minggu dengan lima tekel dan satu umpan yang hampir menghasilkan intersepsi.
.@BlessedJones33 terpaksa merasakan, @R_moss5 Memulihkan 💪
📺: CBS pic.twitter.com/l9MFxDq5AY
-Denver Broncos (@broncos) 29 September 2024
“Saya senang ada sedikit ketidakpastian, hanya saja tidak mengalaminya (selama kamp pelatihan),” kata pelatih Broncos Sean Payton. “Sobat, dia punya naluri sepak bola yang bagus, cerdas. Bola menemukannya. Dia dalam kondisi bagus.”
Broncos yang memasuki offseason ingin menjadi lebih muda dan lebih atletis di sekolah menengah mereka. Mereka sudah memecat pemain veteran Kareem Jackson pada akhir musim 2023. Simmons, yang menandatangani kontrak setelah kamp pelatihan dengan Atlanta Falcons, dibebaskan tepat sebelum agen bebas, menyingkirkan salah satu pemain dengan masa kerja terlama di Broncos. Broncos menargetkan Jones terutama karena mereka menyukai cara dia bermain di luar angkasa, dan merasa nyaman memadukannya di dekat garis latihan sambil juga menavigasi liputan di bagian belakang.
Ketika Jones tiba di Denver dan membenamkan dirinya dalam pertahanan Denver, dia menemukan kesamaan dengan yang dia mainkan selama empat tahun di Miami. Namun sebutan pembelaannya berbeda-beda. Jadi, ketika Jones melewatkan kamp pelatihan, dia menggunakan waktu luangnya untuk menyempurnakan panggilannya.
“Tantangan terbesarnya adalah melupakan beberapa hal yang dia ketahui,” kata pelatih sekolah menengah Jim Leonard. “Ini mungkin keputusan yang sama, tetapi ada perbedaan dalam struktur pertahanan yang harus dia lupakan dan memprogram ulang otaknya.”
Masuk lebih dalam
Tyler Baddie dari Broncos dikeluarkan dari sideline versus Jets
Ketika Jones merasa baik, dia bermain secepat orang lain, kata Leonard. Broncos telah melihatnya selama empat minggu pertama musim ini. Menjelang pertandingan hari Minggu, Payton menekankan kepada timnya bahwa mengalahkan Jets membutuhkan bermain di ruang. Pada permainan ketiga, Jones dengan cepat menutup setelah Wilson melakukan tangkapan pendek, meletakkan helmnya di atas bola saat dia melakukan tekel.
“Dia selalu terbang dan menyelesaikan permainannya,” kata Leonard. “Dia adalah tipe pemain yang akan memainkan beberapa permainan di mana Anda ingin mendapatkannya kembali, tapi dia juga akan membuat lima permainan yang tidak dilakukan orang lain, hanya karena usaha dan energi serta penyelesaian akhir yang dia miliki. Anda hanya mencoba menciptakan konsistensi sebanyak mungkin dan menghilangkan beberapa elemen.” Yang mungkin membuat Anda unggul sambil membiarkannya bermain dan menggunakan mata dan nalurinya.
untuk memilih!
Brandon Jones memulihkan bola @bronco.
📺: #DENvsTB – Minggu di Fox
📱: pic.twitter.com/gbDwujQh4b– NFL (@NFL) 22 September 2024
Jones bukan satu-satunya pertanyaan saat melewatkan waktu di kamp. Caden Stearns belum sepenuhnya pulih dari cedera lutut yang dideritanya musim lalu saat memasuki kamp, dan Broncos akhirnya melepaskannya pada bulan Agustus. Hal ini membuat P.J. Lock, yang kembali menandatangani kontrak dengan Broncos pada bulan Maret setelah mengambil alih posisi awal tahun lalu, menjadi satu-satunya pemain aman lainnya yang memiliki pengalaman signifikan dalam sistem Joseph. Namun melalui empat pertandingan, sulit untuk mengatakan bahwa Lock dan Jones belum menghabiskan banyak waktu bersama di lini belakang pertahanan sebelum musim dimulai. Keduanya konsisten dalam liputan, dan Lock memaksakan turnover pada hari Minggu ketika dia berteriak dan memecat Aaron Rodgers pada down keempat. Mereka adalah bagian dari tim sekunder yang telah menunjukkan fisiknya selama dua kemenangan beruntun. Moss, pemain cornerback tahun kedua yang melakukan start pertamanya musim ini, telah menjadi pemain yang baik di luar angkasa, dan tekel kuatnya di Tampa Bay hanyalah salah satu contohnya.
“Kesimpulannya adalah kesalahan-kesalahan yang terjadi, karung telanjang, lubang-lubang. Kami telah melihatnya dan itu adalah sesuatu yang terus kami kerjakan,” kata Payton ketika ditanya tentang nada tekel yang dilakukan oleh tim sekunder. “Ada beberapa tim yang lebih baik dalam hal ini daripada yang lain. Dan kemudian, itu menjadi menular. …Ini menarik.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
(Foto: Julio Aguilar/Getty Images)
