FILE – Duta Besar NBA Dikembe Mutombo, membantu membangun rumah di Lenasia selatan Johannesburg, Afrika Selatan, Kamis, 3 Agustus 2017. Sebagai bagian dari NBA Africa Game, dan Habitat for Humanity Afrika Selatan, 200 relawan dari pemain NBA, keluarga dan para eksekutif membantu membangun 10 rumah. (Foto AP/Themba Hadebe)
Goyangkan jari. Senyuman yang sangat besar. Suara yang tidak salah lagi. Dikembe Mutombo bermain bertahan dengan level dan bakat yang hanya dimiliki oleh sedikit orang lain dalam sejarah bola basket, yang merupakan salah satu dari banyak alasan mengapa ia diabadikan dalam Hall of Fame.
Di pengadilan, orang-orang berhenti.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Di luar lapangan, dia membantu orang.
Baca: Dikembe Mutombo, Legenda NBA, Meninggal di Usia 58 Tahun Akibat Kanker Otak
Mengenang Dikembe Putih (1966-2024) pic.twitter.com/4z9ItuSNfn
-NBA (@NBA) 1 Oktober 2024
Sederhananya, itulah warisan Mutombo, Pendaki Gunung setinggi 7 kaki 2 inci yang meninggal pada hari Senin, hampir dua tahun setelah keluarganya mengungkapkan bahwa dia menderita kanker otak. Penghormatan dimulai ketika tersiar kabar dan tidak pernah berhenti. Pemain saat ini dan mantan. Manajer tim dan liga. Bahkan para pemimpin dunia; Barack Obama, yang lebih dari satu kali menjamu Mutombo di Gedung Putih, ikut serta, begitu pula Felix Tshisekedi, presiden Kongo, negara asal Mutombo.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Mereka semua mengatakan hal yang sama dengan cara yang berbeda. Mutombo telah menyentuh kehidupan banyak orang, dengan satu atau lain cara.
“Dikembe Mutombo adalah pemain bola basket yang hebat – salah satu pemain bertahan dan pemblokir tembakan terbaik sepanjang masa,” tulis Obama di media sosial, Senin. “Tetapi dia juga menginspirasi generasi muda di seluruh Afrika, dan pekerjaannya sebagai duta global pertama NBA mengubah cara berpikir para atlet tentang dampaknya di luar lapangan.”
Ketika Mutombo menginginkan sesuatu terlaksana, hal itu terlaksana. Dia membangun sebuah rumah sakit di Kongo, dan fasilitas tersebut – dinamai menurut nama ibunya – merawat sekitar 200.000 orang. Dia telah bekerja tanpa kenal lelah atas nama Special Olympics, atas nama UNICEF, atas nama Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Dia telah berkeliling dunia, mendorong para pemimpin NBA untuk mengunjungi Afrika, dan berjuang demi perubahan. Dia adalah orang pertama, dan masih satu-satunya, orang yang memenangkan Penghargaan Kewarganegaraan J. Walter Kennedy dua kali di NBA.
“Warisan yang dia lakukan di luar lapangan akan bertahan lebih lama dari apa yang dia lakukan di lapangan,” kata salah satu mantan pelatihnya, rekan Hall of Famer Dan Issel, Senin.
Baca: Dikembe Mutombo Catat Pesan Ebola untuk Pejabat AS
Essel melatih Mutombo di Denver, di mana mereka menjadi bagian dari kekalahan pertama dari unggulan 8 yang mengalahkan unggulan 1 dalam sejarah playoff NBA, sebuah pertandingan di mana Nuggets mengalahkan Seattle pada tahun 1994 dalam seri best-of-5 yang Mutombo akhirnya menang. Tanah setelah selesai, berbaring telentang, memegang bola di atas kepalanya dengan kegembiraan mutlak di wajahnya.
Itu adalah momen yang spesial. Namun gerakan ikonik Mutombo adalah goyangan jarinya, yang ia lepaskan setelah memblok sebuah tembakan, di mana jari telunjuknya bergerak maju mundur seolah-olah sedang mengatakan “tidak, tidak, tidak” kepada penembak yang baru saja ia tolak. Itu legendaris. Awalnya tidak seperti itu.
“Dia dipanggil untuk pemeriksaan teknis, menurut saya, pertama kali dia melakukan itu,” kata Issel. “Jadi NBA membuat peraturan bahwa mereka sangat menyukainya, mereka tidak ingin dia melakukan itu di depan seseorang. Jadi, setelah itu, mereka berkata, ‘Hei, jika kamu menoleh ke arah penonton dan menggoyangkan jarimu, kamu ‘akan baik-baik saja.'” Hanya saja, jangan lakukan itu. Di hadapan pemain yang baru saja Anda blokir.'”
Mutombo menghabiskan 18 musim di NBA, bermain untuk Denver, Atlanta, Houston, Philadelphia, New York City, dan New Jersey Nets. Center setinggi 7 kaki 2 inci dari Georgetown ini adalah delapan kali All-Star, tiga kali empat kali Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, dan dilantik ke dalam Hall of Fame Bola Basket pada tahun 2015 setelah mencetak rata-rata 9,8 poin dan 10,3 poin. Rebound per game sepanjang karirnya.
Pidatonya di Springfield, Massachusetts, pada malam pengangkatannya berdurasi sekitar 9 menit. Dan selama 8 1/2 menit dia mungkin membicarakan orang lain, bukan pencapaiannya sendiri. Dia menampilkan John Thompson, pelatihnya di Georgetown, dan mantan komisaris NBA David Stern di panggung bersamanya sebagai presenter Hall of Fame. Belajar dari bola basket Thompson dan cara memandang dunia. Dari Stern, dia mendapat kesempatan menggunakan platform NBA untuk membantu mengubah dunia. Dia tidak bisa cukup berterima kasih kepada mereka berdua.
Baca: Dikembe Mutombo menitikkan air mata di Yerusalem
“Semangat Dikembe Mutombo tidak akan pernah terlupakan,” kata guard Philadelphia Kyle Lowry, yang merupakan rekan setim Mutombo di musim terakhirnya di NBA – bersama Houston pada 2008-09. “Saya pikir semua orang yang pernah berada di sana, atau menjadi bagian dari dirinya, atau bertemu dengannya, tahu betapa hebatnya dia. Dia memiliki keluarga yang hebat, anak-anak yang hebat. Ini merupakan kerugian besar bagi Football League dan dunia kita.”
Tidak akan ada lagi jari yang bergoyang-goyang. Suara itu — yang disamakan dengan Monster Kue, dan Mutombo selalu melihat humor di dalamnya — dibungkam. Mutombo sudah pergi. Warisan tidak. Itu tidak akan pernah terjadi.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Dan jika seseorang harus merangkum kehidupan Mutombo yang luar biasa dalam satu kalimat, mungkin tidak ada pilihan yang lebih baik selain kalimat yang dia gunakan sendiri untuk mengakhiri pidato Hall of Fame-nya.
“Saya mungkin tidak memenangkan kejuaraan, tapi saya adalah pahlawan bagi banyak orang,” ujarnya malam itu.
