Akhir pekan lalu, Donald Trump menyampaikan apa yang dia akui sebagai pidato yang “kelam”.
Terlepas dari omong kosong yang biasa ia katakan tentang bagaimana Amerika akan lenyap jika ia kalah, ia menggambarkan para imigran di sini secara ilegal sebagai “hewan keji” dan “monster” yang “akan datang ke dapur Anda, dan mereka akan menggorok leher Anda.” Mereka yang dianggap sebagai musuh sensor mengatakan media, termasuk Fox News, tidak boleh “diizinkan” untuk meliput pidato Kamala Harris tentang imigrasi. Dia menggambarkan Harris sebagai “cacat mental”. Dia percaya bahwa jika polisi dibiarkan melakukan kekerasan yang “kasar, menjijikkan” dan tidak terkendali terhadap pengutil, maka masalahnya akan hilang.
Walaupun kelihatannya aneh, retorika Trump yang semakin penuh kebencian adalah upaya untuk memenangkan hati para pemilih yang masih ragu-ragu.
Hal ini mungkin tampak aneh karena para ahli (termasuk saya sendiri) mengatakan bahwa pemilihan presiden sudah sangat dekat dan hanya ada sedikit pemilih yang masih ragu-ragu – dan karena para pemilih ini biasanya dipandang sebagai orang-orang moderat yang tidak menyukai politik ekstrem. Ini benar. Namun ada perbedaan antara orang-orang yang telah memutuskan untuk memilih tetapi tidak yakin untuk memilih siapa, dan mereka yang mengetahui kandidat mana yang akan didukung tetapi belum memutuskan apakah akan memilih atau tidak.
Ini seperti perbedaan antara penggemar film yang pasti pergi ke bioskop akhir pekan ini tetapi tidak yakin apa yang harus ditonton, dan seseorang yang tertarik pada satu film tetapi tidak yakin apakah upaya untuk pergi ke teater sepadan. Mengapa tidak menunggu sampai muncul di Netflix?
Ternyata, jauh lebih banyak pemilih yang menunggu Netflix dibandingkan pemilih penggemar film yang ragu-ragu.
Ditulis oleh Ron Brownstein Eksplorasi bercahaya Semua ini demi Samudera Atlantik. Di kalangan profesional kampanye, orang yang harus yakin akan perlunya mendukung kandidat tertentu disebut “pemilih yang dapat dibujuk”. Mereka yang tidak termotivasi untuk memilih sama sekali disebut “pemilih tidak tetap.”
Retorika apokaliptik Trump mungkin akan mengasingkan sebagian besar pemilih yang bisa dibujuk. Namun hal ini mungkin hanya sekedar tiket untuk memobilisasi sebagian pemilih tidak tetap.
Banyak orang terhormat dan berpengetahuan menolak untuk memilih secara teratur karena berbagai alasan, namun sebagian besar mereka yang tidak teratur – terutama mereka yang ingin dimotivasi oleh Trump dan para pendukungnya – adalah pemilih yang kurang informasi. Sebagian besar yang mereka dengar tentang politik berasal dari “influencer” media sosial seperti Tucker Carlson dan Candace Owens.
Jika Anda biasanya tidak cenderung memilih, perbedaan kebijakan tidak akan memotivasi Anda untuk memilih. Namun ketika kita diberitahu bahwa keberadaan Amerika bergantung pada kekuatannya.
Itulah yang dikatakan Elon Musk, pemilik X (sebelumnya Twitter) dan pendukung Trump yang terkemuka, kepada 200 juta pengikutnya pada hari Sabtu. “Sangat sedikit orang Amerika yang menyadari bahwa jika Trump tidak terpilih, ini akan menjadi pemilu terakhir,” tulis Musk. Dia menambahkan: “Ini bukan ancaman terhadap demokrasi, tapi ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkannya!”
Sekarang, menurut saya ini adalah omong kosong yang berbahaya. Namun jika Anda tidak mengetahuinya, itu akan menjadi alasan yang sangat kuat untuk memilih.
Seperti dicatat Brownstein, media agak terobsesi dengan perpindahan pemilih dari satu partai ke partai lain. Kami telah melihat kelompok fokus dan wawancara yang tak terhitung jumlahnya dengan orang-orang ini. Namun mereka hanya merupakan persentase kecil dari pemilih potensial dibandingkan dengan mereka yang biasanya tidak memilih sama sekali.
Bahkan pada tahun 2020, pemilu nasional dengan jumlah pemilih tertinggi dalam lebih dari satu abad, sepertiga pemilih yang memenuhi syarat – sekitar 80 juta orang – tetap tinggal di rumah. Semua hal dianggap sama, jika Trump atau Harris bisa mendapatkan sepersepuluh dari jumlah tersebut, itu sudah cukup untuk meraih kemenangan telak.
Saya tidak terlalu menghormati atau mengagumi pemilih dengan informasi rendah yang harus ditipu untuk memilih dengan menggunakan lambung kapal yang mengerikan dan penuh setan. Namun saya bahkan lebih meremehkan para pemilih, terutama para pemimpin, yang membiarkan strategi ini meskipun mereka lebih tahu. Sebut saja itu “norma”.
Para pembela Trump di pemerintahan terpilih dan media menolak retorikanya yang tidak bertanggung jawab dan teori konspirasi sebagai gangguan yang disayangkan. Cara paling mendekati yang bisa mereka lakukan untuk mengkritiknya adalah dengan mengatakan bahwa ia harus “berpegang teguh pada permasalahannya”. Namun banyak yang memutarbalikkan pendapatnya dengan menyatakan bahwa Trump mempunyai poin yang valid.
Akibatnya, Trump bisa saja menganggap remeh para pemilih dan politisi biasa karena mereka adalah orang-orang murahan yang akan mendukungnya apa pun yang terjadi. Hal ini memungkinkannya untuk memperluas koalisinya dengan menyertakan orang-orang yang termotivasi oleh perayaan intoleransi, ketidaksopanan, dan kekerasan.
Norma membentuk mayoritas pemilih karena mereka dapat memilih dengan andal. Dan karena Trump dapat mengandalkan begitu banyak dari mereka untuk memilihnya, apa pun yang dia katakan, peraturanlah yang dapat menjadikan keburukan Trump sebagai strategi kemenangan.
