Melalui kombinasi keberuntungan, pengacara, dan, yang terpenting, belas kasihan Mahkamah Agung AS, Donald Trump mampu mencegah para pemilih mengetahui segudang bukti yang dikumpulkan oleh penasihat khusus Jack Smith untuk mendukung tuntutan pidana terkait upayanya untuk membatalkan pemilu. keputusannya. Kekalahan tahun 2020 dari Joe Biden. Namun Trump memerlukan jeda lagi untuk mencegah terungkapnya lebih banyak kasus yang menjeratnya sebelum pemilu, dan hal ini memerlukan perluasan pandangan Mahkamah Agung yang sudah luas mengenai kekebalan presiden.
Para hakim telah mengembalikan kasus ini ke Hakim Distrik AS Tanya Chutkan, yang mempunyai tugas berat untuk mencoba menerapkan pendapat jelas pengadilan terhadap berbagai tuduhan dalam dakwaan Smith. Chutkan pekan lalu menyetujui permintaan pemerintah untuk membuat memorandum “berukuran besar” hingga 180 halaman, atau empat kali lebih panjang dari biasanya maksimal 45 halaman. Pemerintah menyatakan bahwa mereka memerlukan ruang untuk memberikan analisis rinci kepada pengadilan yang lebih rendah mengenai alasan penolakan tersebut. Tuduhan dalam kasus ini tidak dilarang oleh kekebalan.
Argumen utama pemerintah adalah seluruh dakwaan berada di bawah arahan Mahkamah Agung. Jaksa menegaskan bahwa tidak ada satupun usulan mereka yang didasarkan pada bukti yang dilarang oleh prinsip kekebalan yang baru ditetapkan oleh pengadilan.
Untuk menjaga perintah perlindungan yang sudah lama ada dalam kasus ini, pemerintah mengajukan memorandum setebal 180 halaman secara tertutup minggu lalu, bersama dengan lampiran materi sumber yang lebih panjang. Jadi kami belum melihat satu pun bukti yang menguatkan perkara penuntutan.
Di sinilah hal yang menarik: Tugas mendesak yang dihadapi Chutkan adalah memutuskan berapa banyak ringkasan tersegel yang harus dipublikasikan. Di Sirkuit D.C., seperti di sebagian besar negara bagian, berkas pengadilan seharusnya tersedia untuk umum. Anggapan ini dapat diatasi – dan materi pengadilan mungkin tetap tertutup – jika salah satu pihak memenuhi uji enam faktor.
Pemerintah mengatakan yang harus tetap dirahasiakan hanyalah nama dan informasi identitas lainnya dari calon saksi yang tidak disebutkan dalam dakwaan dan dapat menjadi sasaran pelecehan. Dari sudut pandang pemerintah, sebagian besar ringkasannya harus dipublikasikan. Hal ini berarti mengungkap segudang informasi yang memberatkan Trump, dimulai dengan semua “isi pernyataan yang dibuat oleh orang lain,” termasuk ringkasan transkrip dewan juri, laporan wawancara, dan materi yang diperoleh melalui surat perintah penggeledahan yang tersegel.
Penjelasan mantan Wakil Presiden Mike Pence kepada dewan juri mengenai serangan brutal Trump terhadap dirinya karena menolak melanggar hukum? Cek. Pernyataan Mantan Kepala Staf Gedung Putih Mark Meadows kepada penyelidik swasta? Cek. Adakah pernyataan Trump yang disampaikan oleh saksi seperti Cassidy Hutchinson? Cek.
Ini bukanlah persidangan penuh yang diharapkan oleh mereka yang ingin meminta pertanggungjawaban mantan presiden tersebut. Bahkan bukan sidang pembuktian atau “persidangan kecil” yang dianggap mungkin dilakukan oleh sebagian orang ketika kasus tersebut dikembalikan ke Chutkan. Namun hal ini merupakan bukti yang sangat kuat yang dapat merugikan prospek Trump jika dirilis sebelum pemilu. Bicara tentang kejutan bulan Oktober.
Inilah sebabnya mengapa Trump tidak akan berhenti untuk mencoba menjaga segala sesuatunya tetap terkendali. Ia mempunyai waktu hingga hari Selasa untuk menanggapi usulan pemerintah, dengan alasan bahwa sebagian besar ringkasan harus dipublikasikan (dan hingga tanggal 10 Oktober untuk mengajukan proposal untuk lampiran yang lebih panjang, yang sebagian besar diizinkan oleh pemerintah untuk disunting). Pengacaranya pasti akan berpendapat bahwa mempublikasikan materi ini akan menyebabkan kerugian serius baginya karena melanggar arahan Mahkamah Agung.
Namun pendapat imunitas pengadilan tidak membahas apakah bukti tersebut dapat dipublikasikan, hanya apakah bukti tersebut dapat digunakan sebagai dasar tuntutan pidana. Selain itu, pengadilan secara rutin mengecualikan bukti dari pertimbangan juri dalam kasus pidana – jika bukti tersebut terungkap melalui penggeledahan yang tidak tepat, misalnya – namun tetap mengizinkannya untuk diungkapkan kepada masyarakat umum. Dan tentu saja beberapa bukti yang memberatkan Trump telah dirilis oleh komite DPR pada tanggal 6 Januari.
Namun, Trump kemungkinan akan mencoba memanfaatkan pendapat pengadilan untuk memberikan hak istimewa yang lebih luas untuk mencegah pengungkapan bukti apa pun kepada publik yang tidak dapat digunakan untuk memakzulkannya.
Misalnya, dalam menjelaskan perlunya kekebalan presiden yang luas, Pengadilan beralasan bahwa seorang presiden dapat terhalang untuk mengambil tindakan berani karena “penghinaan publik yang khas yang melekat pada proses pidana.” Pengacara Trump telah menggunakan kembali frasa tersebut lebih dari satu kali dalam pengajuan mereka, dan kemungkinan besar akan mencoba mengajukan keberatan terhadap pelepasan bukti apa pun. Mereka juga dapat menunjukkan penekanan pengadilan pada perlunya melindungi komunikasi rahasia presiden dengan pejabat senior.
Chutkan kemungkinan besar tidak akan menerima argumen tersebut karena mengakui prinsip hukum baru yang menentang pengungkapan rekaman tersebut. Namun tujuan sebenarnya Trump adalah untuk mencegah hakim mengungkapkan memo tersebut sementara kasus tersebut diajukan ke Pengadilan Wilayah D.C. dan mungkin Mahkamah Agung, yang sejauh ini eskalasi mengenai kekebalan presiden terbukti hampir tidak ada habisnya.
Pertanyaan pentingnya bukanlah apakah Trump pada akhirnya akan memenangkan klaimnya, namun apakah ia mampu memanipulasi proses hukum untuk menunda waktu dan mencegah munculnya bukti-bukti yang merugikan dari Smith sebelum Hari Pemilu. Jika Trump dapat menunda pengesahan undang-undang tersebut lagi, maka ini akan menjadi kemenangan baginya dan kerugian bagi para pemilih.
Harry Litman adalah tuan rumahnya Podcast “Berbicara Feds”. Dan “san diego modern Seri pembicara. @Harryletman
