Pemerintah AS pada hari Senin mengumumkan pembatasan yang lebih ketat terhadap pencari suaka di perbatasan AS-Meksiko dalam upayanya untuk menunjukkan kepada para pemilih bahwa mereka bersikap keras terhadap keamanan perbatasan.
Aturan baru ini, yang memperketat pembatasan yang diumumkan pada bulan Juni, mencegah pihak berwenang memberikan suaka kepada para migran ketika mereka yakin perbatasan sudah penuh sesak.
Berdasarkan peraturan sebelumnya, Amerika Serikat dapat membatasi permohonan suaka ketika jumlah migran yang mencoba mencapai negara tersebut melalui penyeberangan perbatasan resmi mencapai 2.500 orang per hari. Jumlahnya harus rata-rata kurang dari 1.500 per hari selama seminggu agar pembatasan dapat dicabut.
Namun versi yang diumumkan pada hari Senin menyatakan bahwa jumlah harian harus rata-rata di bawah 1.500 selama sekitar satu bulan agar pembatasan dapat dicabut. Selain itu, pemerintah AS kini akan memasukkan seluruh anak dalam angka ini, sedangkan pada angka sebelumnya hanya memasukkan anak-anak migran dari Meksiko.
Perubahan tersebut, yang mulai berlaku pada hari Selasa, akan mempersulit pencabutan pembatasan dan memungkinkan orang memasuki negara tersebut melalui penyeberangan perbatasan resmi untuk mengajukan permohonan suaka.
Namun pembatasan yang diterapkan pada bulan Juni tidak pernah dicabut karena jumlah pertemuan di perbatasan tidak cukup rendah dalam jangka waktu yang lama, sehingga menimbulkan pertanyaan mengapa Amerika Serikat merasa perlu untuk memperketat pembatasan tersebut. Rata-rata pertemuan selama tujuh hari telah turun menjadi sekitar 1.800 per hari, menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Seorang pejabat pemerintah AS mengatakan pada hari Senin bahwa jangka waktu yang lebih lama diperlukan untuk memastikan bahwa penurunan jumlah migran dapat berkelanjutan dan tidak hanya terjadi sebentar saja. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka.
Kelompok advokasi migran telah mengkritik pembatasan yang diumumkan pada bulan Juni, dan mengecam bahwa pembatasan tersebut melanggar perlindungan yang diberikan kepada orang-orang yang melarikan diri dari penganiayaan.
Pemerintah AS sedang meninjau kembali pembatasan yang diberlakukan terhadap suaka, dengan mengatakan bahwa pembatasan tersebut telah menyebabkan penurunan jumlah migran yang tiba di perbatasan selatan. Departemen Keamanan Dalam Negeri menekankan pada hari Senin bahwa sejak perubahan tersebut diumumkan pada bulan Juni, jumlah harian orang yang terdeteksi oleh Patroli Perbatasan antara titik penyeberangan resmi telah menurun lebih dari 50%.
Dalam pernyataan yang mengumumkan langkah-langkah baru tersebut, Departemen Keamanan Dalam Negeri mendesak Kongres untuk mengambil tindakan lebih banyak untuk menyelesaikan masalah imigrasi.
Masalah keamanan perbatasan dan imigrasi ilegal merupakan titik lemah bagi pemerintahan Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris, calon presiden dari Partai Demokrat.
Kandidat presiden dari Partai Republik Donald Trump dan tokoh-tokoh lain di partai tersebut telah mengkritik pemerintah atas banyaknya migran yang tiba di perbatasan selatan, dan mengatakan bahwa Gedung Putih dan Harris belum berbuat cukup untuk membatasi imigrasi dan mengamankan perbatasan.
Harris mengunjungi wilayah perbatasan di Arizona pada hari Jumat, kunjungan pertamanya ke wilayah perbatasan sejak pencalonannya. Dia berjalan di dekat tembok besi yang memisahkan Amerika Serikat dari Meksiko dan menyerukan prosedur suaka yang lebih ketat sambil menuntut jalan yang lebih baik sehingga orang dapat berimigrasi secara legal ke Amerika Serikat.
