NBA: Trio bintang Suns kembali dengan pelatih baru dan pemeran pendukung

PHOENIX – Apa yang disebut 3 Besar adalah kekecewaan besar bagi Phoenix Suns di tahun pertama.

Kini franchise tersebut berharap sedikit kesinambungan untuk trio bintang mereka Kevin Durant, Devin Booker, dan Bradley Beal — bersama dengan pemeran pendukung yang diperbarui — dapat membantu Tahun 2 menjadi lebih sukses.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

The Suns berkumpul di pusat kota Phoenix pada Senin pagi, hampir lima bulan setelah tersingkir di putaran pertama playoff NBA oleh Minnesota Timberwolves setelah mencatatkan rekor 49-33 selama musim reguler. Booker menikmati awal yang baru, namun juga mengatakan kekecewaan musim lalu masih sedikit tersisa.

Menurut pendapat empat kali All-Star itu, itu bukanlah hal yang buruk.

“Saya pikir dengan cara yang kami lakukan, itu adalah sesuatu yang Anda tidak ingin menerkam dan bertindak seolah-olah itu tidak pernah terjadi,” kata Booker. “Itu adalah sesuatu yang harus kita terima dan jadikan motivasi.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

“Kami mempunyai pengalaman buruk itu. Sekarang kami menggunakannya sebagai motivasi.”

BACA: NBA: Budenholzer mengenang tapi dengan cepat berubah menjadi pemimpin masa depan Suns

“Phoenix juga telah membantu kami. Banyak pemain yang senang datang ke sini, senang bermain di sini, senang berada di sini.”

🗣️Kevin Durant tentang tambahan baru di tim pic.twitter.com/JEUxdJ8STm

-Matahari Phoenix (@Matahari) 30 September 2024

The Suns aktif selama offseason, menambahkan pelatih baru Mike Budenholzer, yang menggantikan Frank Vogel setelah hanya satu musim. Budenholzer adalah penduduk asli Arizona dan pernah menjadi pelatih Milwaukee Bucks pada tahun 2021 ketika mereka bangkit dari defisit 2-0 untuk mengalahkan Suns di Final NBA.

Phoenix telah mencapai Final tiga kali, termasuk pada tahun 1976 dan 1993, namun belum pernah memenangkan kejuaraan.

“Saat ini semuanya hanya sekedar pembicaraan,” kata Budenholzer. “Saya seperti pelatih lainnya – saya berusaha mempersiapkan tim saya untuk latihan besok, mempersiapkan pertandingan dan memberikan yang terbaik yang kami bisa.”

Phoenix juga membuat beberapa langkah cerdas di pasar agen bebas, memperkuat lini belakangnya dengan menambahkan point guard veteran Tyus Jones dan Monte Morris. Mereka juga mengontrak gelandang veteran Mason Plumlee, yang akan menjadi pemain cadangan di belakang Jusuf Nurkic.

Jones rata-rata mencetak 7,3 assist dan hanya satu turnover musim lalu. Dia menandatangani kontrak satu tahun senilai $3 juta pada bulan Juli, yang dipandang jauh di bawah nilai pasar, namun pemain berusia 28 tahun itu ingin bergabung dengan pemenangnya dan mungkin menaikkan nilainya untuk gaji yang lebih besar pada musim depan.

“Kami menangkapnya karena pencurian,” kata Booker.

Baca: NBA: Suns memecat pelatih Frank Vogel setelah tersingkir di babak pertama playoff

Durant dan Booker menjalani musim panas yang sibuk sebagai anggota penting tim Bola Basket AS yang memenangkan emas di Paris. Durant yang awet muda — yang baru berusia 36 tahun — telah melakukan banyak upaya pada tubuhnya, namun ia sangat tangguh selama setahun terakhir.

Booker sedang dalam kondisi terbaiknya, memasuki musim ke-10 di NBA. Dia baru berusia 27 tahun – relatif muda di NBA – tetapi dia sudah memainkan hampir 650 pertandingan dalam kariernya antara musim reguler dan babak playoff. Beberapa tahun yang lalu, dia menggoda sesama veteran Chris Paul tentang rutinitas intensnya untuk menjaga kesehatan tubuhnya.

Sekarang dia mulai mengerti.

“Saya selalu seperti spons,” kata Booker. “Soalnya, para pria mempunyai berbagai cara untuk tetap sehat, dan KD adalah salah satu pria yang saya perhatikan dengan cermat.”

Lalu ada Beal, yang melewatkan sebagian besar paruh pertama musim karena berbagai cedera dan tidak pernah terlihat nyaman dengan perannya di bawah asuhan Vogel. Pemain All-Star tiga kali itu rata-rata mencetak 21 poin musim lalu meskipun merasa frustrasi dan menantikan Mulligan dengan roster yang diperbarui.

“Saya merasa sangat bahagia saat ini, saya sangat bersemangat, hanya untuk menjalani musim panas yang baik,” kata Bell. “Saya tidak memulai dengan baik (musim lalu).” Sekarang, saya harus melakukannya. Setiap orang telah beradaptasi satu sama lain, jadi kita sudah melewati tahap itu.

“Sekarang kita bisa langsung mulai bekerja.”