Yerusalem (AP) – Militer Israel pada Selasa mengatakan bahwa mereka telah memulai operasi “terbatas dan terfokus” terhadap sasaran Hizbullah di Lebanon selatan, membuka front baru dalam perangnya melawan kelompok politik paramiliter Lebanon.
Angkatan Bersenjata Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan singkat bahwa mereka melancarkan serangan terhadap sasaran Hizbullah di daerah dekat perbatasan dengan Israel, dan bahwa unit artileri dan angkatan udara sedang melakukan operasi untuk mendukung pasukan darat. Dia tidak mengungkapkan rincian mengenai durasi operasi tersebut, namun menunjukkan bahwa tentara telah berlatih dan bersiap selama berbulan-bulan.
Dia berkata: “Beberapa jam yang lalu, tentara Israel memulai operasi darat yang terbatas, fokus dan terarah.” Dia menambahkan, “Target-target ini terletak di kota-kota dekat perbatasan dan merupakan ancaman langsung terhadap komunitas Israel di Israel utara.”
Seorang petugas pemadam kebakaran memeriksa mobil yang rusak di dekat gedung yang terkena serangan udara Israel, Senin, 30 September 2024, di Beirut, Lebanon.
(Bilal Husein/AP)
Serangan itu terjadi tak lama setelah kepemimpinan politik Israel memberikan persetujuannya, dan merupakan fase baru dalam perang Israel melawan Hizbullah, kelompok yang didukung Iran.
Sebelumnya, para pejabat AS mengatakan bahwa Israel melancarkan operasi darat yang lebih kecil terhadap Hizbullah dan menutup komunitas di sepanjang perbatasan utara pada hari Senin sementara artileri Israel membombardir Lebanon selatan.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan bahwa Israel telah memberi tahu AS mengenai operasi tersebut, yang ia gambarkan sebagai “operasi terbatas yang berfokus pada infrastruktur Hizbullah di dekat perbatasan.”
Suara serangan udara terdengar di berbagai wilayah Beirut, dan tak lama setelah Israel memerintahkan evakuasi warga tiga bangunan, kepulan asap terlihat membubung di pinggiran selatan ibu kota, tempat Hizbullah mempunyai kehadiran yang besar.
Tidak ada laporan mengenai bentrokan langsung antara tentara Israel dan pejuang Hizbullah, yang terakhir kali terlibat dalam pertempuran darat di wilayah Lebanon selama perang selama sebulan pada tahun 2006.
Israel dan Hizbullah telah saling bermusuhan hampir setiap hari sejak dimulainya perang di Jalur Gaza, yang memaksa puluhan ribu orang di kedua negara meninggalkan rumah mereka. Israel menegaskan akan melanjutkan serangannya terhadap Hizbullah sampai keluarga-keluarga tersebut dapat kembali dengan selamat ke rumah mereka yang terletak di dekat perbatasan dengan Lebanon. Hizbullah berjanji akan terus menembakkan roket ke Israel sampai gencatan senjata tercapai di Gaza.
Hizbullah berjanji pada hari Senin untuk terus berperang bahkan setelah pemimpinnya Hassan Nasrallah dan komandan senior lainnya tewas dalam serangan Israel.
Pemimpin sementara organisasi tersebut, Naeem Qassem, mengatakan dalam pernyataan yang disiarkan televisi bahwa Hizbullah siap jika Israel memutuskan untuk melancarkan serangan darat. Dia juga mengatakan bahwa komandan yang terbunuh dalam beberapa pekan terakhir telah diganti.
Hashim Safi Al-Din diperkirakan akan menggantikan Qasim secara permanen. Wasfi al-Din adalah sepupu Nasrallah yang bertugas mengawasi urusan politik kelompok tersebut.
Tak lama setelah invasi Israel, tentara menyatakan tiga kota yang terletak di utara negara itu – dekat perbatasan dengan Lebanon – “zona militer tertutup”, yang mengindikasikan operasi darat akan segera dilakukan.
Tentara telah secara signifikan memperkuat kehadirannya di sepanjang perbatasan dalam beberapa hari terakhir, dan para komandan telah mengindikasikan bahwa mereka siap memasuki Lebanon jika mereka menerima perintah tersebut.
Chris Coyle, seorang penduduk Israel utara, mengatakan tentara telah mendirikan pagar dan pos pemeriksaan di seluruh wilayah tersebut dan mengerahkan sejumlah besar tank di sepanjang perbatasan dalam beberapa hari terakhir. Dia menunjukkan, “Tidak ada keraguan bahwa mereka sedang bersiap untuk masuk.”
Di dekat Dataran Tinggi Golan, seorang reporter Associated Press mendengar tembakan artileri dan ledakan Israel di Lebanon selatan. Pasukan Israel juga menembakkan suar ke wilayah Lebanon.
Di kota Marjayoun di Lebanon selatan, seorang koresponden Associated Press melaporkan bahwa dia mendengar serangan artileri dan ledakan yang intens, selain penembakan yang terjadi sesekali dari daerah dekat perbatasan.
Serangan Israel dalam beberapa pekan terakhir telah menghantam ribuan sasaran bersenjata di Lebanon, yang menurut militer merupakan ribuan sasaran. Lebih dari seribu orang telah meninggal di negara ini selama dua minggu terakhir, hampir seperempat di antaranya adalah perempuan dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan.
Pada hari Senin, serangan udara menghantam sebuah bangunan perumahan di pusat kota Beirut, menewaskan tiga pejuang Palestina, yang tampaknya merupakan pesan Israel bahwa tidak ada bagian Lebanon yang terlarang bagi perbatasan.
Sementara itu, Hizbullah telah secara dramatis meningkatkan serangan rudalnya selama seminggu terakhir, mencapai beberapa ratus peluru per hari, meskipun sebagian besar dari serangan tersebut berhasil dicegat atau mendarat di daerah yang tidak berpenghuni. Beberapa orang terluka di Israel. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan sejak dua tentara tewas di dekat perbatasan pada 19 September.
Namun kemampuan Hizbullah masih belum jelas.
Hanya sekitar dua minggu yang lalu, serangan seperti yang terjadi pada hari Senin di pusat kota Beirut – di luar salah satu wilayah operasi utama Hizbullah dan dekat pusat transportasi yang sibuk dengan puluhan bus dan taksi – akan dianggap sebagai eskalasi permusuhan yang besar, dan mungkin terlihat seperti itu dan akan memicu respons Hizbullah yang menembakkan rudal jarak jauh ke Israel.
Namun tampaknya aturan tak terucapkan dalam konflik kuno tersebut tidak lagi berlaku.
Hizbullah mungkin mundur untuk menyediakan sumber daya bagi konflik yang lebih luas. Namun kelompok ini mungkin juga akan berantakan setelah aktivitas intelijen Israel tampaknya melanggar tingkat tertinggi mereka.
___
Melzer melaporkan dari Tel Aviv, Israel. Jurnalis Associated Press Bassem Mroueh dan Karim Chehayeb di Beirut; Medali MacNeil di Majdal Shams, Dataran Tinggi Golan; Jamie Kitten di Jenewa; Geir Molson di Berlin; Veselin Toshkov di Sofia, Bulgaria, berkontribusi pada laporan ini.
