ANAHEIM, California – Saat Los Angeles Angels menyelesaikan kamp pada tahun 2025, ada kemungkinan Anthony Rendon tidak akan bersama mereka.
Penjaga base ketiga yang diperangi, yang masih berhutang lebih dari $76 juta selama dua musim berikutnya, mungkin perlu mendapatkan pekerjaan untuk masuk dalam daftar pemain aktif.
“Kami akan melihat semuanya,” kata GM Angels Perry Minasian ketika ditanya apakah Rendon sudah yakin mendapatkan tempat dalam daftar tersebut. “Kami akan melihat klub ini. Apa yang paling masuk akal bagi organisasi ini. Tony membawa beberapa pengalaman. Dia berada di lingkungan pemenang. Dia pemain bisbol yang cerdas.”
“Bagi semua orang, bukan hanya Tony, mereka harus datang dan mencari pekerjaan.”
Rendon menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $245 juta sebelum musim 2020. Lima tahun pertamanya di Anaheim adalah bencana. Dia tidak tinggal di ladang atau berproduksi pada saat dia sehat.
Dia bermain hanya dalam 257 dari kemungkinan 546 pertandingan bersama Angels, dan belum pernah melakukan home run sejak Juli 2023. Dia memiliki OPS 0,717 dan 100 OPS+, yang berarti dia adalah pemain level pengganti. Ada banyak alternatif. The Angels menggunakan baseman ketiga lainnya sebagai gantinya.
Bahkan jika Rendon bergabung dengan tim, Minassian menegaskan bahwa dia tidak akan dijamin mendapatkan peran utama. The Angels lebih fokus pada pemain mudanya. Luis Rengifo, yang akan menjalani musim terobosan pada tahun 2024, bisa menjadi yang terdepan dalam pekerjaan sehari-hari.
“Saat Anthony bermain, dia tidak produktif,” kata Minassian. “Dia harus datang dan mendapatkannya. Tidak ada bantuan. Kami mulai menciptakan kedalaman… pemain terbaik akan bermain.”
Yang membayangi komentar Minassian adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa ini bukan sepenuhnya keputusannya. Seperti apa pun di dunia Malaikat, pemilik Arte Moreno harus memutuskan apakah dia bersedia membayar harga untuk akuisisi berharganya agar tidak memasukkannya ke dalam timnya.
Minassian sukses meyakinkan Moreno untuk melepas Justin Upton sebelum musim 2022, dan Albert Pujols sebulan setelah musim 2021. Dalam kasus tersebut, kedua pemain berada di tahun-tahun terakhir kontraknya. Ini akan menjadi kerugian finansial yang lebih besar, dan oleh karena itu penjualan lebih sulit bagi Moreno. Rendon hampir pasti akan memiliki kesempatan untuk membuktikan kemampuannya dalam pelatihan musim semi.
Anthony Rendon memiliki 22 homer dalam lima musim bersama Angels. (John E. Sokolowski/Bayangkan Gambar)
Rendon juga selalu menjadi sumber drama. Musim lalu, dia mengatakan para Malaikat salah mendiagnosisnya dengan memar pada tulang kering, dan mengklaim bahwa dokternya mendiagnosis patah tulang. Keinginannya untuk bermain selalu menjadi tanda tanya, mengingat komentarnya selama bertahun-tahun tentang mempertimbangkan pensiun, dan keluhan bahwa musim ini terlalu panjang.
Kesabaran Minassian sepertinya sudah habis karena minimnya pertandingan. Dan bukan hanya dari Rendon. Dia menjelaskan bahwa Mike Trout, bintang Angels lainnya yang bergaji tinggi dan sering mengalami cedera, harus lebih tersedia agar tim bisa sukses.
“Itu tergantung pada pemain yang kami belanjakan,” kata Minassian. “Kami membutuhkan pemain terbaik kami untuk bermain. Dan mereka tahu itu, tidak ada rahasia lagi.
“Mike, dia absen rata-rata 96 pertandingan setahun? Itu tidak akan berhasil. Anthony telah bermain dalam 52 pertandingan setahun, dalam empat tahun terakhir. Kami perlu yang lebih baik. Ini bukan karena kurangnya usaha. Memang begitulah adanya. Tapi mereka menyadari betapa pentingnya mereka.”
Tambahan malaikat
• Pemilik Angels Arte Moreno menolak permintaan untuk berbicara dengan media lokal setelah musim terburuk yang pernah dialami franchise tersebut.
• Minassian mengatakan dia belum berbicara dengan pihak kepemilikan mengenai status penggajian untuk tahun 2025. Penggajian turun sekitar $40 juta pada tahun 2024, dan tidak jelas apakah Angels akan meningkatkannya lagi tahun depan. Manajer Angels Ron Washington, yang memiliki hubungan baik dengan Moreno, mengatakan dengan tegas bahwa tim tidak akan menghabiskan uang di puncak pasar agen bebas. “Saya tidak mengesampingkan apa pun. Kami belum melakukan pembicaraan itu, tapi saya tahu betapa besarnya keinginan pemilik untuk menang.”
• The Angels kemungkinan akan menawarkan kontrak kepada Griffin Canning, Patrick Sandoval, dan Jose Suarez, tiga pelempar yang memenuhi syarat arbitrase yang kesulitan pada tahun 2024. Sandoval kemungkinan akan melewatkan sebagian besar tahun 2025 setelah menjalani operasi Tommy John. Namun keputusan tersebut belum sepenuhnya diambil. Pitcher Chase Selseth (siku) dan Jose Soriano (kelelahan lengan) diharapkan sehat sepenuhnya untuk latihan musim semi.
• Tempat latihan musim semi The Angels yang telah direnovasi diharapkan dapat beroperasi penuh pada awal musim 2025, termasuk pemasangan laboratorium batting dan pitching.
• Seluruh staf pelatih akan kembali pada tahun 2025, dan seluruh staf front office diharapkan juga kembali. Penambahan atau perubahan pada front office tetap dimungkinkan.
• Minassian memuji karya sutradara Ron Washington. Itu sempurna bagi saya. Tentu saja kami ingin memenangkan lebih banyak pertandingan. Akuntabilitas nomor satu, menciptakan akuntabilitas di ruangan itu. Ciptakan ekspektasi dan ciptakan etos kerja. Mengajar dari sudut pandang permainan. “Kami sangat gembira dengan karyawan yang kami miliki.”
• Minassian mengungkapkan keyakinannya bahwa musim 2024 menghasilkan banyak hal positif bagi kesehatan organisasi secara keseluruhan dan kemampuan untuk sukses pada tahun 2025. Dia mengakui rasa frustrasi dan kurangnya kedalaman namun berupaya untuk fokus pada hal-hal positif yang diselamatkan dari musim 63-99 . “Anda melihat keadaan Arizona dua tahun lalu dan keadaan mereka sekarang. Anda melihat Kansas City. Anda melihat beberapa tim yang telah membuat lompatan besar. Saya pikir agar organisasi ini dapat melakukan hal itu, kami memerlukan pemain inti yang muda untuk membangun .Dan saya percaya pada inti itu. “Nona muda, kami akhirnya mendapatkannya.”
(Gambar atas: Catherine Lutz/Getty Images)
