FILE – Pensiunan center Denver Nuggets Dikembe Mutombo melambai ke penonton saat tim mempensiunkan nomor punggungnya pada paruh pertama pertandingan bola basket NBA Nuggets melawan Portland Trail Blazers pada Sabtu, 29 Oktober 2016, di Denver. (Foto AP/David Zalubowski, File)
Dikembe Mutombo, seorang Hall of Famer Bola Basket yang merupakan salah satu pemain bertahan terbaik dalam sejarah NBA dan duta global lama untuk permainan tersebut, meninggal hari Senin karena kanker otak, NBA mengumumkan. Dia berusia 58 tahun.
Keluarganya mengungkapkan dua tahun lalu bahwa dia menjalani perawatan di Atlanta karena tumor otak. NBA mengatakan dia meninggal dikelilingi oleh keluarganya.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Dikembe Mutombo lebih besar dari kehidupan,” kata komisaris NBA Adam Silver. “Di lapangan, dia adalah salah satu pemain bertahan dan pemblokir tembakan terhebat dalam sejarah NBA. Dan di luar lapangan, dia mencurahkan hati dan jiwanya untuk membantu orang lain.
Baca: NBA: Hall of Famer Dikembe Mutombo dirawat karena tumor otak
Mutombo istimewa dalam banyak hal, seperti menggoyang-goyangkan jarinya dengan bercanda ke arah lawan setelah memblokir tembakan, tinggi badannya, suaranya yang dalam dan serak, dan senyumnya yang lebar. Para pemain generasi tersebut selalu tertarik padanya, dan bintang Philadelphia 76ers Joel Embiid, yang lahir di Kamerun, memandang Mutombo sebagai inspirasi.
“Ini adalah hari yang menyedihkan, terutama bagi kami orang Afrika, tetapi juga bagi seluruh dunia,” kata Embiid pada hari Senin. “Selain pencapaiannya di lapangan basket, saya pikir dia bahkan lebih baik lagi di luar lapangan. Dia adalah salah satu pemain yang saya pantau, dalam hal memberikan dampak, tidak hanya di dalam lapangan, tetapi juga di luar lapangan. Dia melakukan banyak hal hebat. Dia telah melakukan banyak hal hebat.” “Ini adalah hari yang menyedihkan bagi banyak orang. Dia adalah panutan bagi saya.”
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Mutombo menghabiskan 18 musim di NBA, bermain untuk Denver, Atlanta, Houston, Philadelphia, New York City, dan New Jersey Nets. Center Georgetown setinggi 7 kaki 2 inci ini terpilih delapan kali All-Star dan tiga kali NBA All-Star dan dilantik ke dalam Hall of Fame pada tahun 2015 setelah mencetak rata-rata 9,8 poin dan 10,3 rebound per game selama karirnya.
Dia juga menjadi bagian dari salah satu momen playoff paling ikonik di liga, membantu unggulan kedelapan Denver mengalahkan unggulan teratas Seattle di putaran pertama playoff Wilayah Barat tahun 1994. Seri best-of-five itu adalah yang pertama kalinya menjadi pemain nomor satu. Unggulan 8 telah mengalahkan Nomor 1 dalam sejarah NBA.
“Sungguh sulit dipercaya,” kata Presiden Toronto Masai Ujiri pada hari Senin, sambil berhenti beberapa kali ketika ia diliputi emosi begitu mendengar berita kematian Mutombo. “Sulit bagi kami untuk hidup tanpa pria ini. Anda tidak tahu apa arti Dikembe Mutombo bagi saya.… Pria ini adalah orang yang menjadikan kami siapa kami sekarang.
Baca: NBA: Dikembe Mutombo Catat Pesan Ebola ke Pejabat AS
Mutombo terakhir kali bermain pada musim 2008-2009, mengabdikan waktunya setelah pensiun untuk kegiatan amal dan kemanusiaan. Dia berbicara sembilan bahasa dan mendirikan Yayasan Dikembe Mutombo pada tahun 1997, dengan fokus pada peningkatan kesehatan, pendidikan dan kualitas hidup masyarakat di Kongo.
Dan terkadang, LeBron James berkata sambil tertawa pada hari Senin, Mutombo tidak serta merta meningkatkan kesehatan orang lain.
“Kenangan favorit tentang Dikembe Mutombo? Dia mematahkan wajah saya pada hari ulang tahun saya di Cleveland dengan sikunya,” kata bintang Los Angeles Lakers James ketika dia meluangkan waktu beberapa menit pada hari Senin untuk memberikan penghormatan atas kehidupan Mutombo . Tapi ya. Saya tidak ingat berapa umur saya… Saya berada di Cleveland, tugas pertama saya, dan saya pikir saya mungkin berusia 22 tahun?
“Saya masuk ke dalam lubang dan meraih salah satu siku Dikembe, dan jika ada yang tahu tentang siku Dikembe, mereka tidak akan lega. Dia mematahkan wajah saya, dan saya pergi ke rumah sakit malam itu, dan saya memakai masker sebentar. sementara itu kenanganku tentang Dikembe,” kata James.
James hampir mengetahui detailnya: Saat itu tanggal 29 Desember 2004, ketika pertandingan itu terjadi, di penghujung babak pertama, sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-20.
Baca: NBA: Dikembe Mutombo menitikkan air mata di Yerusalem
Mutombo mengatakan kepada wartawan malam itu bahwa dia tidak yakin bagaimana James bisa terluka. “Dia terbaring di sana dan saya berpikir, ‘Apa yang terjadi, apa yang terjadi?’” kata Mutombo kepada Houston Chronicle setelah pertandingan itu. “Yang saya tahu hanyalah saya berlari menuju keranjang. … LeBron berbalik untuk menghalangi saya menuju keranjang. Tabrakan pun terjadi.”
Ryan Mutombo, putra Hall of Famer, mengatakan dalam penghormatan yang diposting di media sosial bahwa ayahnya “mencintai orang lain dengan segenap keberadaannya.”
“Ayah saya adalah pahlawan saya karena dia peduli,” tulis Ryan Mutombo. “Dia tetap memiliki hati paling murni yang pernah saya kenal.”
Mutombo pernah menjabat sebagai dewan direktur di berbagai organisasi, termasuk Special Olympics International, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dan Dewan Nasional Dana AS untuk UNICEF.
“Tidak ada orang yang lebih memenuhi syarat selain Dikembe untuk menjadi duta global pertama NBA,” kata Silver. Dia adalah seorang kemanusiaan pada intinya. Ia menyukai apa yang bisa dilakukan bola basket untuk memberikan dampak positif bagi masyarakat, terutama di negara asalnya, Republik Demokratik Kongo, dan di seluruh benua Afrika.
Baca: Hall of Famer NBA Dikembe Mutombo terjebak dalam kengerian ledakan Belgia
Mutombo adalah salah satu dari tiga pemain yang memenangkan penghargaan Pemain Bertahan NBA Tahun Ini sebanyak empat kali. Yang lainnya: Pemenang DPOY Rudy Gobert dari Minnesota Timberwolves, dan Hall of Famer Ben Wallace.
“Dia selalu ada untuk berbicara dengan saya dan memberi saya nasihat tentang cara menghadapi musim ini, merawat tubuh saya, menggunakan es setelah pertandingan, melakukan peregangan, dan mencoba berbagai hal seperti yoga,” kata bintang Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo. “Dia akan selalu dikenang, semoga Tuhan mengasihaninya.”
Presiden Philadelphia 76ers Daryl Morey – yang bersama Mutombo selama beberapa musim di Houston – diberitahu tentang kematian temannya pada hari media tim pada hari Senin. Air mata mengalir di mata Mori saat dia memproses berita itu.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
“Tidak banyak orang seperti dia,” kata Morey. “Hanya manusia yang hebat. Ketika saya menjadi GM pemula di liga ini, dan kesempatan pertama saya adalah di Houston, dia adalah seseorang yang selalu saya datangi. … Prestasinya di lapangan, kita tidak perlu melakukannya terlalu banyak membicarakannya. Dia hanyalah manusia hebat, apa yang dia lakukan di luar lapangan untuk Afrika.
