Pada saat hanya sedikit orang Latin yang bekerja di bidang berita siaran, Bob Navarro menjadi penulis berita di Los Angeles untuk KNXT-TV Channel 2 di “The Big News.”
Itu terjadi pada tahun 1967, dan seperti yang diingat Navarro beberapa dekade kemudian: “Ketika saya pertama kali datang ke The Big News, ada seorang reporter perempuan, seorang penulis perempuan, tidak ada perempuan di meja kerja, tidak ada produser. Itu saja. Ada orang Afrika-Amerika, tapi tidak ada orang Chicano. Saya yang pertama.”
Navarro kemudian menjadi reporter layar, salah satu dari segelintir reporter Latin yang muncul di gelombang udara California Selatan pada tahun 1970-an.
Navarro, yang dianugerahi dinas militer di National Columbarium Cemetery di Los Angeles pada 12 September, dikenang oleh mantan rekan-rekannya sebagai seorang pendobrak penghalang yang mendorong liputan komunitas Latin yang berwawasan luas dan bebas stereotip. Dia meninggal di Hollywood Utara pada 21 Agustus pada usia 92 tahun.
“Bob selalu menjadi salah satu orang yang paling ramah dan baik hati dalam pemberitaan, sebuah bisnis di mana dia berjuang melawan rasisme dan kefanatikan,” kata Joe Saltzman, profesor jurnalisme dan komunikasi di University of Southern California. “Tetapi melalui semua itu, dia tidak pernah kehilangan senyumannya, perasaannya tentang siapa dirinya.”
Robert Navarro lahir pada tanggal 15 Maret 1932 di El Paso, dan dibesarkan di Los Angeles Selatan tetapi tidak menyelesaikan sekolah menengah atas. Dia bertugas di Angkatan Darat sebelum bersekolah di sekolah penyiaran di Los Angeles, menurut Felix Gutierrez, profesor emeritus jurnalisme di University of Southern California. Karier Navarro membawanya ke Las Vegas dan kemudian bekerja sebagai penulis berita di KNXT-TV Channel 2, yang sekarang dikenal sebagai CBS Los Angeles.
“Klaim ketenarannya adalah kualitas karyanya dan dedikasinya terhadap jurnalisme,” kata Gutierrez.
Dia menjadi akrab bagi ribuan Angelenos dengan mengadakan wawancara mingguan dengan namanya di judul, “Majalah Bob Navarro“.
Dia menyinggung semua jenis topik di acara itu, tetapi satu episode tahun 1997 menyoroti kehadirannya — seorang reporter pendiam berkacamata dengan setelan abu-abu yang mengajukan pertanyaan mendalam. Dia terjun ke isu hangat saat itu, memulai percakapan yang menegangkan dengan orang-orang yang memiliki pandangan berbeda tentang Proposisi 227, sebuah tindakan di seluruh negara bagian yang membatasi pendidikan bilingual di California.
Dialog tersebut merupakan simbol dari diskusi mendalam dan menantang yang ditampilkan dalam acaranya.
Gutierrez mencatat bahwa, di luar pekerjaan, Navarro mendorong calon jurnalis untuk menciptakan peluang bagi diri mereka sendiri dan mewujudkan potensi mereka.
Navarro adalah salah satu anggota pendiri Assn Media Berita California Chicano.sebuah organisasi yang dibentuk pada tahun 1972 yang mengadvokasi keberagaman dalam jurnalisme dan penggambaran akurat komunitas Latin. Ini adalah masa yang sangat sulit bagi warga Latin, yang menghadapi rasisme dalam perjuangan untuk mendapatkan keterwakilan yang setara.
“Kami tidak selalu berasimilasi, bahasa kami tidak, budaya kami tidak,” kenang Gutierrez. Tugas Navarro di stasiun televisi siaran — termasuk KPIX di San Francisco dan KCET, KTLA, KCAL, dan KNBC California Selatan — membuat langkah besar untuk mengubah narasi tersebut.
Navarro beralih ke jaringan berbahasa Spanyol ketika Frank Cruz mempekerjakannya pada tahun 1986 sebagai direktur berita KVEA-TV, outlet Telemundo yang sudah ada.
Cruz, salah satu pendiri Telemundo dan teman dekat Navarro, mengatakan bahwa jurnalis tersebut “memimpin tugas” dalam menyampaikan cerita kepada audiens berbahasa Spanyol yang secara akurat mencerminkan kehidupan sehari-hari mereka. Dalam liputannya, Navarro menolak anggapan bahwa orang Latin adalah komunitas yang homogen.
“Kita harus melakukan liputan cerita yang mendalam tentang komunitas Latin dan seluruh aspeknya,” kata Cruz. “Kami tidak ingin membuat cerita stereotip.”
Masa jabatan Navarro di bidang jurnalisme selama hampir empat dekade termasuk liputan Moratorium Chicano, yang mencapai puncaknya pada pawai Agustus 1970 yang menarik hingga 30.000 demonstran. Dia ingat melihat “sisa-sisa berdarah” jurnalis Chicano Ruben Salazar, yang terbunuh oleh gas air mata yang ditembakkan oleh wakil sheriff Los Angeles County di Silver Dollar Bar hari itu.
Navarro tidak kembali ke dolar perak sampai 20 tahun kemudian. Menulis untuk Waktu Dia sudah lama berjuang menerima kematian Salazar.
“Dibutuhkan penyangkalan untuk memaksa saya masuk, dan diperlukan tindakan Tuhan untuk menahan saya di sana,” tulisnya tentang tempat itu. Berkali-kali, mataku tertuju pada titik di tanah di mana mercusuar telah dihancurkan.
Navarro meninggalkan dunia pelaporan pada awal 1990-an untuk mengambil posisi sebagai direktur editorial di KCBS. Keberagaman di ruang redaksi telah berkembang pesat sejak dimulainya hal ini, namun demikian, kata Navarro, kelompok-kelompok yang kurang terwakili diperlukan untuk mendapatkan tempat duduk di meja Dalam posisi kepemimpinan.
Dia mendorong teman-temannya yang belajar jurnalisme untuk mendorong siswanya berjuang demi jurnalisme berkualitas tinggi dan menemukan cerita “tidak ada yang menceritakan tentang orang yang mirip dengan saya,” kata Saltzman.
“Saya berharap Bob dapat mengunjungi ruang kelas saya di USC hari ini sehingga dia dapat melihat betapa beragamnya mereka dengan wajah yang tidak hanya mirip dengan miliknya, tetapi juga seperti banyak budaya lainnya,” kata Saltzman. “Itu akan membuat senyum Navarro terpampang di wajahnya.”
Kematian Navarro didahului oleh istrinya, Carmel.
