Seorang model Korea Selatan berusia 81 tahun gagal dalam upayanya menjadi kontestan Miss Universe tertua setelah berkompetisi di kontes nasional negara tersebut melawan pesaing yang mungkin adalah cucunya karena usia mereka.
Mengenakan gaun berpayet putih, Choi Sun Hwa berjalan mengelilingi panggung dan tampil dalam kompetisi menyanyi di kontes Miss Korea Universe yang diadakan di sebuah hotel di Seoul pada hari Senin.
Dia dibiarkan tanpa mahkota, namun dianugerahi penghargaan ‘Perancang Busana Terbaik’.
Han Ariel, seorang mahasiswi fesyen berusia 22 tahun, memenangkan kompetisi tersebut dan akan berangkat ke Mexico City untuk berpartisipasi dalam kontes Miss Universe ke-73 pada bulan November.
Choi, mantan pekerja rumah sakit yang memulai karir modelingnya pada usia 70 tahun, diumumkan sebagai finalis Miss Korea awal bulan ini bersama 31 kontestan lainnya.
“Bahkan pada usia ini, saya mempunyai keberanian untuk memanfaatkan peluang dan menghadapi tantangan,” kata Choi kepada The Associated Press beberapa jam sebelum kompetisi hari Senin.
“Saya ingin orang-orang menghormati saya dan menyadari bahwa Anda dapat hidup lebih sehat dan menemukan kegembiraan dalam hidup ketika Anda menemukan hal-hal yang ingin Anda lakukan dan menantang diri Anda sendiri untuk mencapai impian tersebut.”
Choi tidak mungkin berkompetisi dalam kontes tersebut setahun yang lalu, karena partisipasi Miss Universe terbatas pada wanita berusia antara 18 dan 28 tahun. Batasan usia yang sudah lama dikritik, dihapuskan tahun ini sebagai bagian dari upaya menjadikan kompetisi lebih modern dan beragam.
Penyelenggara kontes di Korea juga menghapuskan kompetisi pakaian renang dan persyaratan kelayakan terkait dengan tingkat pendidikan, tinggi badan, dan keterampilan bahasa asing untuk membuka kontes tersebut bagi lebih banyak wanita.
