Mungkin itu adalah sentuhan ajaib Grimace. Mungkin ini adalah baseman kedua yang merilis lagu No. 1. Atau mungkin dia adalah pemimpin kaliber MVP. Apa pun alasannya, Mets telah kembali ke postseason, meraih tempat dengan kemenangan 161 pertandingan atas Atlanta Braves di Game 1 dari doubleheader yang dijadwalkan ulang pada hari Senin.
Itu adalah pertandingan yang sesuai dengan musim rollercoaster bagi Mets, yang memperlihatkan perubahan keunggulan dramatis yang tampaknya membuat mereka tersingkir sebelum mereka bangkit untuk terakhir kalinya untuk mengamankan tempat pascamusim.
Bagian pertama permainan cukup sepi, dan sepertinya cenderung menuju kemenangan Braves. The Braves memimpin 2-0 pada inning ketiga melalui tembakan dua kali Ozzie Albies dari Tylor Megill. Albies telah berjuang keras sejak kembali dari tugas IL selama dua bulan karena patah tulang di pergelangan tangan kirinya. Albies, seorang pemukul tombol, terpaksa memukul dari sisi kanan saja, sebuah kelonggaran atas rasa sakit yang masih ada di pergelangan tangannya saat dia memukul dengan tangan kiri. Tapi itu tidak menjadi masalah melawan pemain kidal Miguel, yang belum memberikan homer dalam 122 pemukul liga utama terakhir yang dia hadapi, sejak startnya pada 27 Juli melawan Atlanta.
Sementara itu, pemain luar pendatang baru Braves Spencer Schwellenbach telah mendapatkan tempatnya sebagai yang terdepan di antara para pemukul terkenal Mets. Dalam startnya yang ke-21 di liga besar, Schwellenbach mendapatkan shutout pada inning kedelapan, dengan tepuk tangan meriah setelah membiarkan Tyrone Taylor unggul dua kali lipat.
Kemudian Mets mengambil alih. Francisco Alvarez mengikuti Taylor dengan double RBI untuk pereda Braves Joe Jimenez. Starling Marte mendukungnya dengan satu single, dan Lindor mencetak satu lagi dengan satu single di tengah. Snicker menyimpulkan Raisel Iglesias semakin dekat dengan pemain luar Jose Iglesias. Iglesias dari Mets segera melakukan cover single yang mengikat permainan ke kanan, dan Mark Vientos mengikutinya dengan pengorbanan untuk mendapatkan lampu hijau. Ketika Brandon Nimmo melakukan home run ke lapangan kanan pada pukulan berikutnya untuk memimpin 6-4, sepertinya Mets sudah dalam perjalanan ke postseason.
kurang tepat. Setelah Braves menempatkan dua orang di posisi terbawah kedelapan, Mets beralih ke shortstop Edwin Diaz, yang telah berhasil menghentikan banyak reli sebelumnya. Kali ini, dia berjuang untuk menemukan strike zone, membiarkan RBI melakukan single, walk, dan kemudian two run double ke Albies untuk memberi Braves keunggulan 7-6.
Setelah Mets mati, mereka hidup kembali. Starling Marte mengangkat satu single, membawa Lindor ke plate dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan. Dia menghancurkan home run dua kali ke tengah lapangan dan memberi Mets keunggulan 8-7 yang akan mereka pertahankan hingga pertandingan terakhir, mengosongkan ruang istirahat dan pemain yang terikat playoff melompat-lompat di sekitar gundukan pelempar.
Meskipun Mets menang, Mets dan Braves masih perlu memainkan Game 2 dari doubleheader, karena Braves harus menang untuk mendapatkan tempat playoff mereka. Itu akan mengorbankan Arizona Diamondbacks, yang terpaksa duduk santai dan menonton, setelah memainkan pertandingan ke-162 mereka pada hari Minggu dan mendapati diri mereka berada di luar karena tiebreak.
Doubleheader Mets-Braves diadakan pada hari Senin karena Badai Helen mendatangkan malapetaka di Amerika Serikat Tenggara minggu lalu, memaksa penundaan seri Mets-Braves yang dijadwalkan di Atlanta. MLB memilih untuk tidak memainkan pertandingan yang dijadwalkan pada 25 dan 26 September di lokasi netral atau memainkannya awal pekan lalu, untuk mengantisipasi cuaca — yang mengarah ke skenario di mana pemenang pertandingan pertama tidak diberi insentif untuk memenangkan pertandingan kedua. , menempatkan Mets dan Braves di babak playoff dan meninggalkan Diamondbacks.
Keadaan aneh di pertandingan terakhir hanya menyoroti jalan sulit yang telah dilalui Mets untuk mencapai titik ini. Di bawah kepemimpinan baru presiden tim tahun pertama David Stearns dan manajer pertama Carlos Mendoza, Mets melakukan lonjakan luar biasa di akhir musim untuk mengalahkan Diamondbacks dalam perebutan tempat terakhir pascamusim.
Beberapa bulan yang lalu, babak playoff tampak seperti tugas yang mustahil. Musim mereka mencapai titik terendah pada 29 Mei, ketika New York kalah 11 pertandingan di bawah 0,500 setelah disingkirkan oleh Dodgers di kandang sendiri. Pereda Jorge Lopez melemparkan sarung tangannya ke tribun dan segera diserahkan ke DFA.
Pada tanggal 4 April dalam pertandingan sore melawan Tigers, penyiar Mets Gary Cohen mengatakan “tidak ada seorang pun di lapangan, 0-5 (mencetak gol).” Bahkan belum mencapai angka 7. Rasanya seperti titik terendah.
Namun tiga bulan terakhir ini merupakan masa-masa ekstrem. Dipimpin oleh Lindor, kandidat shortstop dan MVP, Mets berjuang keras untuk bertahan dalam perpaduan gambar Wild Card yang ramai dan kacau di NL.
Ketika Mets memperdagangkan Max Scherzer dan Justin Verlander Juli lalu, mereka memberi isyarat kepada para pemain tersebut bahwa tim tidak akan tampil maksimal pada tahun 2024. Sebaliknya, tahun tersebut akan digunakan untuk mengembangkan pemain muda dan mengevaluasi jalur terbaik mereka untuk bersaing di kompetisi tersebut. Seri Dunia. Ternyata jalan terbaik mereka adalah lolos ke babak playoff sekarang.
Mets tidak memiliki klub paling berbakat, dan mereka siap menghadapi San Diego Padres atau Milwaukee Brewers di Wild Card Series. Ini tidak akan mudah. Tapi tidak ada apa pun tentang musim ini. Mereka mendapatkan kesempatan ini dengan susah payah.
(Foto: Gambar Todd Kirkland/MLB melalui Getty Images)
