Krisis melanda wilayah barat Carolina Utara ketika para pejabat bergegas mengirimkan lebih banyak air, makanan, dan pasokan lainnya ke daerah-daerah yang dilanda banjir yang tidak memiliki aliran listrik dan layanan seluler pada hari Senin, tiga hari setelah Badai Helen melanda Amerika Serikat bagian tenggara. Korban tewas akibat badai tersebut mencapai tiga digit.
Setidaknya 107 orang tewas di enam negara bagian. Sebuah daerah di Carolina Utara yang mencakup kota pegunungan Asheville melaporkan 30 kematian. Jumlah korban tewas di Georgia bertambah pada hari Senin dari 17 menjadi 25.
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat ketika tim penyelamat dan pekerja darurat lainnya mencapai daerah-daerah yang terisolasi akibat jalan yang runtuh, infrastruktur yang lemah, dan banjir yang meluas.
Perbekalan diterbangkan ke daerah sekitar kota Asheville yang terpencil. Administrator Kabupaten Buncombe Avril Bender berjanji untuk mengirimkan makanan dan air ke kota itu pada hari Senin.
“Kami mendengarkan Anda. Kami membutuhkan makanan dan kami membutuhkan air,” kata Binder dalam panggilan telepon hari Minggu dengan wartawan. “Staf saya telah mengajukan segala permintaan dukungan kepada negara dan kami telah bekerja dengan setiap organisasi yang telah menghubungi kami .Aku tidak bisa menjanjikanmu.” “Itu karena kita sangat dekat.”
Sistem air Asheville rusak parah. Warga berjalan dengan ember ke sungai untuk mengambil air untuk menyiram toilet, memperhatikan langkah mereka dengan hati-hati karena tembok air tiga hari sebelumnya telah menumbangkan semua pohon dan tanah, hanya menyisakan lumpur.
Para tetangga berbagi makanan dan air serta saling menghibur. “Ini adalah berkah sejauh ini,” kata Somerville-Johnston di luar rumahnya.
Para pejabat telah memperingatkan bahwa pembangunan kembali setelah hilangnya banyak rumah dan harta benda akan memakan waktu lama dan sulit. Badai tersebut menjungkirbalikkan kehidupan di wilayah Tenggara.
Gubernur Georgia Brian Kemp menambah jumlah korban tewas di negara bagian itu pada hari Senin menjadi 25 orang, dan mengatakan kepada wartawan bahwa badai tersebut “tidak menyelamatkan siapa pun”. Kebanyakan orang di dan sekitar Augusta, sebuah kota berpenduduk sekitar 200.000 jiwa dekat perbatasan Carolina Selatan, masih tanpa aliran listrik pada hari Senin, dan Kemp serta pejabat lainnya berusaha meyakinkan penduduk bahwa mereka merasakan penderitaan mereka.
Kematian juga telah dilaporkan di Florida, Carolina Selatan dan Virginia.
Ratusan jalan ditutup di bagian barat Carolina Utara dan tempat penampungan di seluruh wilayah tersebut menampung lebih dari 1.000 orang, kata pejabat Badan Manajemen Darurat Federal pada hari Senin.
Cooper mendesak penduduk di Carolina Utara bagian barat untuk menghindari bepergian demi keselamatan mereka dan menjaga jalan tetap terbuka untuk kendaraan darurat. Lebih dari 50 tim pencari tersebar di seluruh wilayah untuk mencari orang-orang yang terdampar.
Salah satu upaya penyelamatan melibatkan penyelamatan 41 orang di utara Asheville. Misi lain berfokus pada penyelamatan satu bayi. Jenderal Todd Hunt, komandan Garda Nasional Carolina Utara, mengatakan tim menemukan orang-orang melalui panggilan 911 dan pesan media sosial.
Video menunjukkan puing-puing, termasuk perahu ponton yang terbalik dan dermaga kayu berserakan, menutupi permukaan Danau Lure, kawasan indah yang terletak di antara pegunungan di luar Asheville.
Presiden Biden menggambarkan dampak badai tersebut sebagai sesuatu yang “menakjubkan” dan mengatakan dia akan mengunjungi daerah tersebut minggu ini selama tidak mengganggu operasi penyelamatan atau upaya pemulihan. Dalam percakapan singkat dengan wartawan, dia mengatakan pemerintah memberikan negara-negara bagian “segala yang kami miliki” untuk membantu tanggapan mereka terhadap badai tersebut.
Badai Helen mendarat pada Kamis malam di kawasan Big Bend Florida sebagai badai Kategori 4 dengan kecepatan angin 140 mph. Helen yang melemah dengan cepat bergerak melintasi Georgia, lalu membasahi Carolina dan Tennessee dengan hujan lebat yang membanjiri aliran sungai dan merusak bendungan.
Ada ratusan penyelamatan air, termasuk di pedesaan Unicoi County di timur Tennessee, di mana puluhan pasien dan staf dievakuasi dengan helikopter dari atap rumah sakit pada hari Jumat.
Lebih dari 2 juta pemilik rumah dan pelanggan utilitas lainnya masih tanpa aliran listrik pada Minggu malam. Carolina Selatan mengalami jumlah pemadaman listrik terbanyak dan Gubernur Henry McMaster meminta kesabaran saat para kru menangani tiang listrik yang tumbang.
“Kami ingin masyarakat tetap tenang. Bantuan sedang dikirim, dan ini akan memakan waktu,” kata McMaster kepada wartawan di luar bandara di Aiken County.
Memohon bantuan di Carolina Utara karena bantuan itu lambat datangnya
Badai tersebut menyebabkan banjir terburuk dalam satu abad di Carolina Utara. Salah satu komunitas, Spruce Pine, menerima hujan lebat lebih dari 2 kaki dari Selasa hingga Sabtu.
Jessica Dry-Turner dari Texas memohon seseorang untuk menyelamatkan anggota keluarganya yang terdampar di atap rumah mereka di Asheville di tengah meningkatnya air banjir. “Mereka melihat kendaraan roda 18 dan mobil melintas,” tulis Turner dalam postingan penting di Facebook pada hari Jumat.
Namun dalam pesan lanjutannya pada hari Sabtu, Turner mengatakan bantuan tidak datang tepat waktu untuk menyelamatkan orang tuanya, keduanya berusia 70-an, dan keponakannya yang berusia 6 tahun. Atapnya runtuh dan ketiganya tenggelam.
“Saya tidak dapat mengungkapkan dengan kata-kata kesedihan, patah hati, dan kehancuran yang saya dan saudara perempuan saya alami,” tulisnya.
Negara bagian mengirimkan pasokan air dan bahan-bahan lainnya ke Buncombe County dan Asheville, tetapi tanah longsor yang menutup Interstate 40 dan jalan raya lainnya menghalangi pasokan untuk tiba. Pasokan air di wilayah tersebut berada di seberang Sungai Swannanoa, jauh dari tempat tinggal sebagian besar penduduk Kabupaten Buncombe yang berjumlah 270.000 jiwa, kata para pejabat.
Sheriff daerah mengatakan penegak hukum berencana mengirim petugas ke tempat-tempat yang masih ada air, makanan atau gas karena adanya laporan perkelahian dan ancaman kekerasan.
Administrator FEMA Deanne Criswell melakukan tur ke Georgia selatan pada hari Minggu dan dijadwalkan berada di Carolina Utara pada hari Senin.
“Misi pencarian dan penyelamatan masih sangat aktif” di North Carolina bagian barat, kata Creswell. “Kita tahu bahwa banyak masyarakat yang terisolasi karena letak geografisnya yang bergunung-gunung, dimana kerusakan jalan dan jembatan telah mengisolasi daerah-daerah tertentu.
Pada hari Sabtu, Biden berjanji untuk membantu pemerintah federal menghadapi kehancuran “luar biasa” yang diderita Helen. Dia juga menyetujui deklarasi bencana di Carolina Utara, yang menyediakan dana federal bagi individu yang terkena dampak.
Florida yang dilanda badai, dan penduduk berkumpul untuk mengunjungi gereja
Di kawasan Big Bend Florida, beberapa orang kehilangan hampir semua milik mereka. Beberapa gereja telah membatalkan kebaktian Minggu reguler mereka sementara yang lain seperti Faith Baptist Church di Perry memilih untuk beribadah di luar ruangan.
Genangan air dan puing-puing pohon masih menutupi halaman Gereja Baptis Faith. Gereja mengundang umat paroki untuk datang “berdoa bagi komunitas kami” dalam pesan yang diposting di halaman Facebook gereja.
“Kami punya kekuatan. Kami tidak punya kekuatan,” kata Mary Rottinger, seorang umat Katolik. Itu sudah pasti.
Gubernur Georgia Brian Kemp mengatakan pada hari Sabtu bahwa itu tampak “seperti sebuah bom meledak” setelah melihat rumah-rumah yang terbelah dan jalan raya yang tertutup puing-puing dari udara.
Di Georgia timur dekat perbatasan dengan Carolina Selatan, para pejabat mengatakan kepada penduduk Augusta pada Minggu pagi bahwa layanan air akan dimatikan selama 24 hingga 48 jam karena sampah dan puing-puing menghambat kemampuan memompa air.
Dengan sedikitnya 25 orang tewas di Carolina Selatan, Helen adalah topan tropis paling mematikan di negara bagian itu sejak Badai Hugo melanda utara Charleston pada tahun 1989, menewaskan 35 orang.
Moody’s Analytics memperkirakan kerugian properti berkisar antara $15 miliar hingga $26 miliar.
Perubahan iklim telah memperburuk kondisi yang memungkinkan badai tersebut berkembang pesat, meningkat dengan cepat di perairan hangat, dan terkadang berubah menjadi badai dahsyat dalam hitungan jam.
Badai Tropis Kirk terbentuk di Samudera Atlantik dan bisa menjadi badai yang dahsyat
Pusat Badai Nasional AS mengatakan Badai Tropis Kirk terbentuk pada Senin di bagian timur Samudera Atlantik dan diperkirakan akan menjadi “badai besar dan kuat” pada Selasa atau Rabu malam. Badai tersebut terjadi sekitar 700 mil sebelah barat Kepulauan Cabo Verde, dan memiliki kecepatan angin maksimum 70 km/jam. Tidak ada peringatan atau peringatan mengenai pantai yang berlaku, dan sistem badai tidak menimbulkan ancaman terhadap daratan.
Collins, Payne dan Whittle menulis untuk The Associated Press. Whittle melaporkan dari Portland, Maine dan Payne dari Perry, Florida. Haya Panjwani di Washington, Kate Brumback di Atlanta dan Matthew Brown di Billings, Mont., berkontribusi. untuk laporan ini.
