Impian yang disakralkan di Korea Selatan selama tujuh dekade adalah: reunifikasi dengan Korea Utara.
Itu sebabnya komentar seorang politisi bulan ini sangat mengejutkan.
“Reuni? Jangan lakukan itu,” kata Im Jong-seok, kepala staf Presiden Moon Jae-in, yang meninggalkan jabatannya pada tahun 2022. Mari kita tinggalkan gagasan yang menindas bahwa kita harus menyatukan kembali kedua bagian negara ini.”
Dia melanjutkan pidatonya pada peringatan pertemuan puncak bersejarah antara Moon dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un pada tahun 2018: “Mari kita akui realitas obyektif dan menerima dua negara yang terpisah.”
Lawan politik dan sekutunya dengan cepat merespons.
Surat kabar konservatif menerbitkan editorial yang menyatakan bahwa Im memberikan legitimasi kepada diktator Korea Utara. Presiden Yeon Suk-yeol mengkritik gagasan tersebut sebagai inkonstitusional. Anggota parlemen dari Partai Liberal yang mendukung Im menjelaskan bahwa komentar tersebut tidak mencerminkan posisi resminya yang menyerukan reunifikasi secara damai.
Saya kemudian menjelaskan bahwa dia menekankan perlunya hidup berdampingan secara damai dengan tetangga yang bermusuhan.
Namun komentarnya – dan reaksi balik yang ditimbulkannya – mencerminkan perubahan realitas politik di mana semakin banyak warga Korea Selatan yang menanyakan pertanyaan yang sama: Pada titik ini, apakah reunifikasi dengan Korea Utara mungkin terjadi, atau bahkan diinginkan?
Perang Korea berakhir pada tahun 1953 dengan gencatan senjata, namun tidak dengan perjanjian damai.
“Reunifikasi adalah inti dari misi pendirian pemerintah Korea Selatan,” kata Kim In-han, ilmuwan politik di Universitas Wanita Ewha di Seoul.
“Pandangan resminya adalah bahwa wilayah Korea Selatan meluas hingga ke wilayah yang saat ini disebut Korea Utara.”
Hal ini tertuang dalam konstitusi Korea Selatan, yang menyatakan bahwa presiden wajib mengupayakan reunifikasi secara damai. Ada kementerian pemerintah khusus – Kementerian Tauhid – yang mengawasi tugas ini.
Presiden Yoon menanggapi komentar Im: “Jika kita mengabaikan reunifikasi, konflik antara Korea Utara dan Selatan akan menjadi lebih sengit dan ancaman keamanan di semenanjung akan meningkat.”
Meskipun terjadi periode permusuhan dan bentrokan militer dengan Korea Selatan, Korea Utara juga telah lama menjalankan prinsip bahwa kedua negara, saudara kandung yang terpisah sementara, suatu hari nanti harus bersatu kembali.
“Kedua belah pihak akan menghubungkan kembali hubungan darah bangsa dan memajukan masa depan kemakmuran bersama dan reunifikasi yang independen,” demikian bunyi deklarasi bersama yang dikeluarkan setelah pertemuan puncak antara Presiden Moon dan Kim Jong Un pada tahun 2018.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, kemungkinan ini menjadi semakin kecil dibandingkan sebelumnya.
Kim Jong Un secara resmi telah meninggalkan gagasan ini.
“Kedua negara tidak lagi memiliki hubungan kekerabatan apa pun. Media Korea Utara mengutip perkataannya pada bulan Januari bahwa hubungan mereka kini telah sepenuhnya stabil seperti dua negara yang bermusuhan dan dua pihak yang bertikai dan berperang.
Meskipun posisi resmi Seoul tetap pro-reunifikasi, generasi muda Korea Selatan semakin menolak gagasan tersebut, dan memandangnya sebagai upaya mahal yang hanya akan mengundang sejumlah besar pengungsi miskin yang akan kesulitan beradaptasi dengan demokrasi kapitalis.
Proporsi warga Korea Selatan berusia antara 19 dan 29 tahun yang meyakini perlunya reunifikasi turun dari 54% pada tahun 2018 menjadi 28% pada tahun lalu, menurut survei yang dilakukan oleh Institute for Peace and Unification Studies di Seoul National University.
Namun Kim, yang merupakan ilmuwan politik, mengatakan dia yakin banyak dari mereka akan berubah pikiran ketika dihadapkan pada dampak nyata.
“Perekonomian Korea Utara menderita akibat sanksi bertahun-tahun atas uji coba rudal dan nuklirnya, dan selain beberapa elit setia di Pyongyang, masyarakat biasa Korea Utara dibiarkan berjuang sendiri,” katanya.
Jika rezim tersebut runtuh, baik karena kudeta atau keruntuhan internal lainnya, kekerasan dan kekacauan akan mengisi kekosongan politik, dan meluas hingga ke perbatasan Korea Selatan. Tiongkok mungkin mencoba melakukan intervensi untuk memulihkan ketertiban. Krisis pengungsi yang besar harus diatasi.
“Kemudian pertanyaannya menjadi: Apakah Anda ingin hidup berdampingan dengan negara yang gagal dan dikuasai geng seperti Haiti, atau Anda ingin Korea Selatan yang memimpin, membimbing kawasan menuju stabilisasi, dan pada akhirnya demokratisasi dan reunifikasi dengan Korea Utara?” kata Kim.
“Saya pikir sebagian besar anak muda akan memilih yang terakhir.”
