PHOENIX — Minggu lalu di Los Angeles, di tengah robekan konyol pemain luar Dodgers Shohei Ohtani di akhir musim, pemain luar Padres Luis Arraez melakukan sesuatu yang tidak dilakukannya sepanjang musim: Pria yang dijuluki “La Regadera” (“Senapan Mesin “) tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut.
Dia, tentu saja, adalah sebuah anomali.
Pada hari Minggu di Chase Field, Arraez mencapai rekor tertinggi dalam karirnya dengan dobelnya yang ke-32, menyelesaikan musim reguler dengan skor 0,314, sehingga menjadi pemain pertama dalam sejarah liga utama yang memenangkan tiga gelar berturut-turut dengan tiga tim berbeda. Sementara itu di Denver, Ohtani menempati posisi kedua di Liga Nasional dengan rata-rata pukulan, pada 0,310, sehingga gagal meraih Triple Crown pertama untuk pemain NL sejak 1937.
Ini adalah Raja Louis .314 👑 pic.twitter.com/r33Mc806nh
-San Diego Padres (@Padres) 29 September 2024
“Dia bisa melakukan banyak hal baik, kawan,” kata Arez tentang Ohtani, Sabtu. “Ini berbeda.”
Dan juga nasinya. Pada saat pemukul kontak murni berada di ambang kepunahan, ia berdiri sendiri sebagai seniman yang tampaknya telah berpindah dari era sebelumnya. Awal musim ini, misalnya, Arraez menjalani 141 pertandingan berturut-turut tanpa mencetak gol. Ini merupakan rekor terpanjang dalam 19 tahun terakhir. Keterampilan seperti inilah yang hampir menghilang.
Pada tahun 2022, Arraez mencapai 0,316 untuk memenangkan gelar batting pertamanya. Beberapa bulan kemudian, Minnesota Twins — yang awalnya mengontraknya keluar dari Venezuela seharga $40.000 — menukarnya ke Miami Marlins.
Pada tahun 2023, Arraez mencapai 0,354 untuk memenangkan gelar batting lainnya, kali ini di Liga Amerika. Beberapa bulan kemudian, pada awal Mei, keluarga Marlin menukarkannya ke keluarga Padres dan setuju untuk membayar sisa gajinya sebesar $10,6 juta.
Pada tahun 2024, Arraez mungkin sudah menemukan bentuk paling alaminya.
Padres, yang kembali ke postseason dengan kekuatan serangan mereka, menyelesaikan musim reguler dengan rata-rata pukulan tertinggi di pertandingan utama, tingkat kontak tertinggi, dan persentase strikeout terendah. Arraez telah memicu pendekatan yang diperbarui, memimpin di setiap awal sejak melakukan debutnya dengan permainan empat pukulan pada 4 Mei di Chase Field.
Pada hari Minggu di gedung yang sama, Arraez menutup musim regulernya dengan cara yang tepat. Pukulan pertamanya, KO, tidak seperti biasanya. Lalu dia terbang keluar. Terakhir, saat memimpin posisi terbawah pada kuarter keenam, ia menampilkan ayunan yang familiar — cepat, padat, dan sangat presisi — dengan mengubah tepi luar pelat menjadi celah di tengah kanan.
Berdiri di base kedua, beberapa saat sebelum dia melakukan pinch runner, Arraez mengatupkan kedua tangannya untuk merayakannya. Dia baru saja mencapai tonggak 200 gol, hanya bergabung dengan kandidat MLS MVP Bobby Witt Jr. di klub tahun ini — dan hanya memberikan pengingat terbaru tentang tempatnya yang unik dalam pertandingan hari ini.
(Foto Luis Arraez mencetak dua gol pada 29 September: Brad Penner/USA Today)
