Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Minggu menunjuk mantan saingannya Gideon Saar sebagai anggota pemerintahannya, memperluas koalisinya dan memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan.
Berdasarkan perjanjian tersebut, Netanyahu mengatakan Saar akan menjadi menteri tanpa portofolio dan akan bertugas di Kabinet Keamanan, badan yang mengawasi pengelolaan perang yang sedang berlangsung melawan musuh-musuh Israel di seluruh Timur Tengah.
Saar, 57 tahun, berharap bisa menggantikan Menteri Pertahanan Yoav Galant, saingan Netanyahu lainnya. Namun kesepakatan untuk menjabat sebagai Menteri Pertahanan gagal beberapa minggu yang lalu setelah pertempuran sengit dengan Hizbullah di sepanjang perbatasan utara Israel, meninggalkan Gallant yang populer di posisinya untuk sementara waktu.
Sarr adalah seorang politisi veteran dan memiliki hubungan yang tegang dengan perdana menterinya sendiri. Dia pernah menjadi bintang baru di Partai Likud yang dipimpin Netanyahu, namun mengundurkan diri dengan marah empat tahun lalu setelah menuduh perdana menteri mengubahnya menjadi “pemuja kepribadian” saat melawan tuduhan korupsi.
Namun sejak itu, Saar menghadapi kesulitan sebagai pemimpin sebuah partai kecil konservatif, dan hanya mendapat sedikit dukungan dari masyarakat luas. Meskipun ia dan Netanyahu tidak begitu mencintai satu sama lain, mereka memiliki ideologi garis keras terhadap lawan-lawan Israel di Arab.
Dalam beberapa bulan terakhir, Saar mengatakan bahwa Israel harus berjuang sampai Hamas hancur. Dia juga menyerukan tindakan yang lebih keras terhadap Iran, sponsor Hizbullah. Dia, seperti Netanyahu, sangat menentang pembentukan negara Palestina.
Mereka mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa mereka mengesampingkan perbedaan mereka demi kebaikan bangsa.
Keputusan Netanyahu tampaknya sebagian didorong oleh politik dalam negeri. Ia menghadapi sejumlah pertarungan politik penting dalam beberapa minggu mendatang – termasuk isu kontroversial mengenai perekrutan pria Yahudi ultra-Ortodoks menjadi tentara, pengesahan anggaran, dan pengambilan keputusan dalam persidangan korupsi yang telah berlangsung lama. Saar diharapkan membantu Netanyahu dalam banyak masalah ini.
Penunjukannya juga kemungkinan akan mengurangi pengaruh anggota ultra-nasionalis dalam koalisinya. Bezalel Smotrich, Menteri Keuangan Israel, dan Itamar Ben Gvir, Menteri Keamanan Nasional Israel, termasuk di antara para ideolog agama yang mengancam akan menjatuhkan pemerintah jika Netanyahu membuat terlalu banyak konsesi dalam perjanjian gencatan senjata. Ben Gvir juga menuai kritik internasional atas kunjungannya yang provokatif ke situs suci yang disengketakan di Yerusalem.
Perjanjian yang dicapai pada hari Minggu memberi Saar, yang berharap menjadi perdana menteri suatu hari nanti, kesempatan untuk menghidupkan kembali karir politiknya, sekaligus memperluas koalisi mayoritas Netanyahu menjadi 68 kursi dari 120 kursi parlemen.
Federman menulis untuk Associated Press.
