Hassan Nasrallah telah lama menjadi salah satu orang yang paling diburu di dunia.
Nasrallah, pendiri dan sekretaris jenderal kelompok bersenjata Hizbullah di Lebanon, bermain kucing-kucingan dengan Israel selama beberapa dekade, menjalani kehidupan yang sebagian besar berada dalam bayang-bayang – sambil mengubah sekelompok pejuang Syiah menjadi faksi paramiliter yang kuat.
Nasrallah, yang dibunuh dalam serangan udara Israel di Beirut pada hari Jumat, dikagumi atau dibenci di seluruh Timur Tengah dan sekitarnya. Hizbullah dan Israel yang didukung Iran telah lama berkomitmen untuk saling menghancurkan.
Di bawah kepemimpinannya, kelompok tersebut berkembang melampaui akar milisinya menjadi partai politik yang kuat, yang mampu menentukan nasib para pemimpin dan pemerintahan Lebanon. Cabang-cabang sosial dan pendidikannya memberikan layanan yang lebih baik daripada yang disediakan oleh negara Lebanon, dengan menyelenggarakan sekolah, klinik kesehatan, dan program pemuda untuk komunitas Syiah yang sering terabaikan. Angkatan bersenjatanya dipandang, setidaknya hingga terjadinya permusuhan baru-baru ini, lebih mampu dibandingkan tentara Lebanon, dengan persenjataan berupa roket, rudal, dan drone. Negara ini telah lama dianggap sebagai musuh regional terbesar Israel.
Nasrallah juga mengawasi ekspor kemampuan militer Hizbullah ke luar Lebanon, sehingga menjadikan kelompok tersebut sebagai wakil Iran yang paling kuat di antara jaringan milisi regional dan pemerintah yang bersekutu melawan Amerika Serikat dan Israel. Para pejuangnya mendukung kekuatan Presiden Suriah Bashar al-Assad yang memburuk pada tahun 2011, dan telah melatih milisi lain yang didukung Iran di Irak dan Yaman.
Departemen Luar Negeri AS menetapkan Hizbullah sebagai organisasi teroris pada tahun 1997. Pada tahun 2012, Departemen Keuangan AS menetapkan Nasrallah dan para pemimpin senior Hizbullah lainnya sebagai “Teroris Global yang Ditunjuk Secara Khusus”.
Tahun lalu, Hizbullah mulai menyerang Israel utara segera setelah serangan mematikan lintas batas oleh kelompok Palestina Hamas yang berbasis di Gaza di Israel selatan pada 7 Oktober.
Hizbullah mengklaim akan menghentikan serangan lintas batas jika Israel menyetujui gencatan senjata di Gaza. Namun Israel menolak menghubungkan kedua konflik tersebut, dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu juga menolak menerima gencatan senjata di kedua pihak, dan berjanji pada hari Jumat di PBB untuk meningkatkan perang melawan Hizbullah.
Militer Israel menyatakan bahwa “dunia adalah tempat yang lebih aman” tanpa Nasrallah.
Di Washington pada hari Sabtu, tidak ada air mata yang tercurah untuk Nasrallah, namun ada kekhawatiran luas bahwa konflik akan meluas. Presiden Biden dan para pemimpin pemerintahan serta kongres lainnya mengatakan kematiannya merupakan “tolak ukur keadilan” bagi para korban Hizbullah selama bertahun-tahun.
Rusia mengutuk pembunuhan tersebut, begitu pula Iran. Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei mengatakan: “Darah para syuhada tidak akan sia-sia.”
Lahir pada tahun 1960 dari sebuah keluarga besar di lingkungan Bourj Hammoud yang menganut agama campuran di Beirut, Nasrallah berusia 15 tahun ketika ia bergabung dengan Gerakan Amal, sebuah gerakan politik Syiah Lebanon dan organisasi paramiliter yang berperang dalam perang saudara di Lebanon.
Dia kemudian pergi ke sekolah agama di Najaf, Irak, untuk studi agama, tetapi setelah dua tahun pemerintahan Saddam Hussein mengeluarkan dia dan siswa lainnya serta ulama Syiah. Ia kembali ke Lebanon dan mengajar di sekolah yang dikelola oleh Abbas al-Moussawi, salah satu pemimpin gerakan Amal.
Ketika Musawi memisahkan diri dari Gerakan Amal untuk membentuk Hizbullah, Nasrallah mengikutinya sebagai salah satu pendiri. Nasrallah mengambil alih komando setelah Musawi terbunuh dalam serangan udara Israel pada tahun 1992; Itu adalah peran yang akan dia pegang sampai kematiannya.
Beberapa dari mereka yang akhirnya menjadi pembantu utama Nasrallah – banyak di antaranya dibunuh oleh Israel dalam beberapa bulan terakhir – terlibat dalam organisasi Jihad Islam, yang dipandang sebagai pendahulu Hizbullah dan terkait dengan pemboman bunuh diri di Beirut tahun 1983 terhadap kedutaan AS. Di mana 63 orang tewas, dan barak Marinir di mana 241 tentara Amerika tewas. (Nasrallah secara konsisten membantah kaitan ini.)
Di bawah Nasrallah, kampanye gerilya Hizbullah memaksa Israel untuk mengakhiri pendudukannya di Lebanon selatan pada tahun 2000. Pada tahun 2006, perang 34 hari dengan Israel berakhir dengan kehancuran sebagian besar wilayah Lebanon tetapi kelompok militan tersebut tetap utuh. Hal ini memperkuat reputasi Hizbullah sebagai satu-satunya kekuatan Arab yang berhasil melawan Israel.
Hizbullah mengambil keuntungan dari popularitas Nasrallah, seorang orator terampil yang berbicara dengan cadel dan kadang-kadang menceritakan lelucon dan menggunakan bahasa sehari-hari. Meskipun ia menghindari penampilan publik selama bertahun-tahun, berbicara dengan para letnannya melalui jaringan telepon rumah yang aman dan kepada para pendukungnya melalui tautan video, para pendukung partai berkumpul di ruang konferensi di seluruh Lebanon untuk mendengarkan pidatonya. Poster-poster memperlihatkan dia di jalan-jalan dalam berbagai pose, dan gambarnya menutupi mug, kancing, kaus oblong, dan kotak kayu dekoratif bermerek Hizbullah.
Terlepas dari reputasinya dalam perhitungan yang cerdas, para kritikus mengatakan bahwa Nasrallah – dan Hizbullah bersamanya – salah membaca situasi dengan Israel. Meskipun kelompok ini telah mengkalibrasi serangan lintas batasnya selama 11 bulan terakhir sehingga tidak mencapai tingkat perang habis-habisan, kelompok ini berasumsi bahwa Israel akan melakukan hal yang sama.
Yang lain mengatakan kelompok itu terlalu mengandalkan gagasan pencegahan yang dibuat setelah perang tahun 2006, dengan Nasrallah bersumpah untuk menyerang kota-kota Israel setiap kali Israel menyerang kota-kota di Lebanon. Namun Michael Young, seorang analis di Carnegie Middle East Center, sebuah wadah pemikir di Beirut, mengatakan Hizbullah jarang melakukan ancaman seperti itu.
“Apa yang segera disadari oleh Israel adalah bahwa bahkan ketika Israel mulai melanggar garis merah, Hizbullah dengan ketat mematuhi aturan keterlibatan,” katanya.
Ketika Israel terus melewati garis merah dengan serangkaian serangan rudal balistik yang telah lama ditakuti oleh Hizbullah, Israel melampaui gagasan pencegahan, kata Young.
“Pemikirannya adalah: Mengapa kita tidak menghentikan gertakan mereka dan meningkatkannya?”
Dengan meninggalnya Nasrallah, kelompok tersebut mengalami pukulan telak, dan tidak ada kejelasan mengenai siapa yang akan tetap menjadi pemimpin kelompok tersebut untuk menggantikannya. Beberapa orang menunjuk pada Hashem Safi al-Din, yang memimpin Dewan Eksekutif Hizbullah yang didominasi politik dan merupakan anggota Dewan Jihad kelompok tersebut.
Safi al-Din, seperti sepupunya Nasrallah, mengenakan sorban hitam yang menyatakan dirinya sebagai keturunan Nabi Muhammad. Namun tidak jelas apakah Safi al-Din selamat dari serangan Israel baru-baru ini, dan beberapa analis menunjukkan kurangnya pengalamannya sebagai komandan militer.
Namun, beberapa analis yakin kelompok tersebut dapat terus beroperasi tanpa Nasrallah.
Qasim Kassir, seorang analis yang dekat dengan Hizbullah, mengatakan, “Israel telah menggunakan kemampuan militer, teknologi, dan peperangan baru dengan cara baru, yang menghadirkan tantangan besar bagi partai tersebut.” Namun dia menambahkan, “Meskipun skala serangannya besar, Hizbullah adalah organisasi yang kohesif dan kuat serta akan tumbuh lebih kuat.”
Tracy Wilkinson di Washington berkontribusi pada laporan ini.
