Denver— Saat dia tertatih-tatih melintasi tengah lapangan Stadion Dodger untuk berbicara dengan wartawan Kamis malam, pemain base pertama Dodgers Freddie Freeman mengenakan tiga pakaian penting.
Sepatu berjalan. Seragam Kejuaraan Liga Nasional Barat. Dan yang terpenting, setelah cedera engkelnya pada malam kemenangan itu, senyuman lega dan syukur.
“Ini seperti jeruk bali,” kata Freeman tentang pembengkakan di pergelangan kaki kanannya yang terkilir. “Tetapi mereka sangat optimis bahwa dia harus bisa siap untuk pertandingan playoff hari Sabtu. Dan itulah yang saya pertaruhkan.”
Sehari kemudian, Dodgers juga tampak yakin dengan kemungkinan tersebut.
Ketika tim meninggalkan clubhouse yang dipenuhi sampanye pada hari Kamis dan menuju ke bandara untuk penerbangan semalam ke Denver, di mana mereka membuka seri mereka melawan Colorado Rockies dengan kemenangan 11-4 pada hari Jumat, Freeman tetap berada di California Selatan.
Meskipun hasil rontgen pada pergelangan kakinya setelah pertandingan menunjukkan hasil negatif, dia dan tim memutuskan bahwa tidak bijaksana untuk melakukan dua perjalanan dalam satu seri di mana dia kemungkinan besar tidak akan bermain.
Sebaliknya, Freeman akan tetap berada di California Selatan akhir pekan ini, menerima perawatan atas cederanya dengan harapan siap untuk memulai Seri Divisi Liga Nasional Sabtu depan di Stadion Dodger.
“Jelas bengkaknya cukup besar, tapi mereka bilang setelah cairannya keluar, saya akan bisa berangkat pada hari Sabtu,” kata Freeman, yang menggunakan kruk selama perayaan di clubhouse Dodgers tetapi hanya berjalan dengan sepatu bot tebal. Larut malam.
“Untungnya, kami sekarang punya waktu luang untuk mengatasi masalah ini,” tambahnya. “Saya optimis.”
Manajer Dave Roberts mengambil optimisme itu selangkah lebih maju pada hari Jumat, dengan mengatakan dia tidak bisa “melihat dunia mana pun” di mana Freeman tidak akan masuk starting lineup pada awal postseason.
“Dia seorang pejuang,” kata Roberts. “Dia akan melakukan segala dayanya untuk menerbitkannya.”
Freddie Freeman perlahan bangkit kembali setelah pergelangan kakinya terkilir saat berlari menuju base pertama melawan Padres pada hari Kamis.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Pergelangan kaki Freeman yang terkilir adalah kemunduran terbaru dalam musim yang melelahkan bagi batsman berusia 35 tahun itu.
Di lapangan, Freeman mengalami musim paling tidak produktif dalam hampir satu dekade. Meskipun rata-rata pukulannya sebesar 0,282 dan persentase walk-plus-slugging sebesar 0,854 OPS masih jauh di atas rata-rata liga, keduanya mewakili nilai terburuknya sejak tahun 2015. 89 RBI-nya akan mewakili total musim penuh tertinggi kedua sejak tahun 2017. Dan masuk beberapa minggu terakhir, saat ia melanjutkan pertarungannya dengan patah jari tengah kanan yang dideritanya pada bulan Agustus, pemukul kidal itu tampak frustrasi dengan ayunannya, hanya memukul 0,241 dengan lima pukulan ekstra-base dalam 15 pertandingan terakhirnya.
Namun, semua ini tidak sebanding dengan cobaan yang dihadapi Freeman di luar lapangan.
Pada akhir Juli, putranya yang berusia 3 tahun, Max, lumpuh sementara karena kasus Sindrom Guillain-Barre yang mengerikan, memaksa Freeman melewatkan delapan pertandingan. Setelah menghabiskan dua bulan terakhir dalam terapi fisik, Max baru mulai berjalan sendiri minggu lalu, sebuah pencapaian yang menggembirakan bagi keluarga Freeman, tetapi juga merupakan cerminan dari jalan sulit yang mereka hadapi selama paruh kedua musim Dodgers. . .
“Setiap hari menjadi lebih baik bagi Max dan hanya itu yang bisa saya minta,” kata Freeman. “Tapi ya, dua bulan terakhir ini sangat sulit.”
Jadi, meskipun dia akan melewatkan beberapa pertandingan terakhir musim reguler dan harus menghabiskan waktu menjelang babak playoff untuk memulihkan pergelangan kakinya, Freeman tetap optimis pada Kamis malam.
“Sekarang semuanya dilihat dalam perspektif yang tepat,” tambahnya. “Ya, beberapa bulan yang sulit. Tapi ketika Anda melihat ke atas dan melihatnya [somos] Juara NL West dan Max sedang berkembang sekarang, semuanya baik-baik saja.
Hal serupa juga terjadi pada pergelangan kakinya yang terkilir.
