Amerika Serikat mengumumkan kesepakatan dengan pemerintah Irak untuk mengakhiri misi militer koalisi pimpinan AS melawan ISIS di sana. Pada tahun depan, pasukan AS akan meninggalkan beberapa pangkalan yang telah lama mereka duduki selama dua dekade kehadiran militer mereka di negara tersebut.
Namun pemerintahan Biden menolak memberikan rincian tentang jumlah sekitar 2.500 tentara AS yang masih bertugas di Irak, dan belum mengakui apakah jumlah tersebut berarti penarikan total dari negara tersebut.
“Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa jejak kita, Anda tahu, akan berubah di dalam negeri,” kata Wakil Sekretaris Pers Pentagon Sabrina Singh kepada wartawan pada hari Jumat, tanpa memberikan rincian.
Pengumuman tersebut disampaikan pada saat yang sangat kontroversial di Timur Tengah, di mana meningkatnya konflik antara Israel dan dua kelompok bersenjata yang didukung Iran – Hizbullah di Lebanon dan Hamas di Gaza – mengancam perang regional yang lebih luas. Pangkalan-pangkalan yang menampung pasukan dan kontraktor AS secara rutin menjadi sasaran milisi yang didukung Iran selama beberapa tahun terakhir, dan serangan-serangan tersebut meningkat pada akhir tahun lalu dan awal musim semi ini setelah pecah perang antara Israel dan Hamas hampir setahun yang lalu.
Selama bertahun-tahun, para pejabat Irak secara berkala menyerukan penarikan pasukan koalisi, dan pembicaraan formal untuk mengakhiri kehadiran AS di negara tersebut telah berlangsung selama berbulan-bulan.
Para pejabat Amerika yang memberikan pengarahan kepada wartawan pada hari Jumat mengatakan bahwa perjanjian tersebut akan mengarah pada transisi dua tahap dalam pasukan yang dialokasikan ke Irak, yang dimulai bulan ini. Pada fase pertama, yang berlangsung hingga September 2025, misi koalisi melawan ISIS akan berakhir dan pasukan akan meninggalkan beberapa basis lama.
Setelah pemilu bulan November, pasukan Amerika akan mulai berangkat dari Pangkalan Udara Al-Asad di Irak barat dan dari Bandara Internasional Baghdad, menurut pejabat pemerintah Irak yang berbicara kepada The Associated Press tanpa menyebut nama. Pasukan ini akan dipindahkan ke Pangkalan Udara Harir di Erbil di wilayah Kurdistan di Irak utara.
Pada fase kedua, Amerika Serikat akan terus beroperasi dalam kapasitas tertentu dari Irak hingga tahun 2026 untuk mendukung operasi melawan ISIS di Suriah, kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden dan seorang pejabat senior pertahanan, yang tidak ingin disebutkan namanya, dalam percakapan telepon dengan wartawan. memberikan rincian sebelum pengumuman.
Para pejabat Amerika mengatakan bahwa misi militer Amerika pada akhirnya akan berubah menjadi hubungan keamanan bilateral, namun mereka tidak menunjukkan apa dampaknya terhadap jumlah pasukan Amerika yang akan tetap berada di Irak di masa depan.
Para pejabat Irak mengatakan beberapa pasukan AS mungkin tetap berada di Pangkalan Udara Harir setelah tahun 2026 karena Pemerintah Daerah Kurdistan ingin mereka tetap tinggal.
“Kami telah mengambil langkah penting dalam menyelesaikan masalah koalisi internasional untuk melawan ISIS,” kata Perdana Menteri Irak Muhammad Shiaa al-Sudani dalam pidatonya bulan ini, menggunakan akronim untuk kelompok tersebut. Dia menunjuk pada “kepercayaan pemerintah terhadap kemampuan pasukan keamanan kita dalam mengalahkan sisa-sisa ISIS.”
Kehadiran pasukan AS yang terus berlanjut menunjukkan kelemahan politik bagi Sudan, yang pemerintahannya semakin dipengaruhi oleh Iran. Irak telah lama berjuang untuk menyeimbangkan hubungannya dengan Amerika Serikat dan Iran, keduanya merupakan sekutu pemerintah Irak namun merupakan musuh regional.
“Kami berterima kasih kepada pemerintah atas sikapnya dalam mengusir pasukan koalisi internasional,” kata Qais Khazali, pendiri Asaib Ahl al-Haq – milisi Syiah Irak yang didukung Iran dan melancarkan serangan terhadap pasukan AS di Irak – pekan lalu.
Namun para kritikus memperingatkan bahwa lonjakan serangan ISIS tahun ini di Suriah melintasi perbatasan gurun pasir dari Irak menunjukkan bahwa penarikan diri dari Irak adalah “penyebab kekhawatiran yang sangat penting,” kata Charles Lister, peneliti senior di lembaga pemikir Middle East Institute di Amerika. Washington. .
Lister mengatakan penarikan Amerika dari Irak bukan karena hilangnya ISIS. “Penarikan ini karena sebagian besar komunitas pembuat kebijakan di Bagdad tidak menginginkan kehadiran pasukan Amerika di wilayah Irak.”
Perjanjian ini merupakan ketiga kalinya dalam dua dekade terakhir Amerika Serikat mengumumkan pengalihan resmi peran militer di sana.
Amerika Serikat menginvasi Irak pada bulan Maret 2003 dalam apa yang mereka sebut sebagai kampanye pengeboman besar-besaran yang “mengejutkan dan membuat kagum” yang menerangi langit, menghancurkan sebagian besar wilayah negara itu dan membuka jalan bagi pasukan darat Amerika untuk berkumpul di Bagdad. Invasi tersebut didasarkan pada klaim palsu bahwa Saddam Hussein diam-diam menimbun senjata pemusnah massal. Senjata seperti itu belum pernah tercapai.
Kehadiran AS bertambah menjadi lebih dari 170.000 tentara pada puncak operasi pemberantasan pemberontakan pada tahun 2007. Pemerintahan Obama menegosiasikan penarikan pasukan, dan pada bulan Desember 2011, pasukan tempur terakhir pergi, hanya menyisakan sejumlah kecil personel militer untuk melatih pasukan. Kantor Bantuan Keamanan dan satu detasemen Marinir yang menjaga kompleks Kedutaan Besar AS.
Pada tahun 2014, kemunculan ISIS dan pengambilalihan wilayah yang luas di Irak dan Suriah dengan cepat menyebabkan pasukan AS dan negara-negara mitra meminta pemerintah Irak untuk membantu membangun kembali dan melatih kembali unit polisi dan tentara yang telah runtuh dan melarikan diri.
Setelah ISIS kehilangan kendali atas wilayah yang pernah dikuasainya, operasi militer koalisi berakhir pada tahun 2021. Kehadiran permanen AS yang berjumlah sekitar 2.500 tentara tetap berada di Irak untuk melanjutkan pelatihan dan melakukan operasi kemitraan melawan ISIS dengan Angkatan Darat Irak.
Bertahun-tahun setelahnya, Amerika Serikat mempertahankan kehadirannya untuk menekan milisi dukungan Iran yang aktif di Irak dan Suriah. Kehadiran pasukan AS di Irak juga mempersulit Iran untuk mentransfer senjata melalui Irak dan Suriah ke Lebanon, untuk digunakan oleh proksinya, termasuk Hizbullah Lebanon, untuk melawan Israel.
Abdel-Zahra dan Cobb menulis untuk Associated Press. Penulis Associated Press Ellen Knickmeyer berkontribusi pada laporan dari Washington ini.
