Setelah menorehkan namanya ke dalam buku rekor selama musim WNBA 2024, Kaitlyn Clark dinobatkan sebagai Rookie of the Year liga, kata sumber liga, Jumat.
Clarke memenangkan penghargaan tersebut bukanlah kejutan besar mengingat betapa produktifnya musim debutnya.
Clark memecahkan rekor assist satu musim dan satu pertandingan di WNBA. Dia telah mencetak poin terbanyak yang pernah dilakukan oleh seorang pemula, dan poin terbanyak yang pernah dicapai oleh seorang point guard. Dia menjadi rookie pertama yang mencatat triple-double dan pemain Fever pertama yang mencatat triple-double.
Masuk lebih dalam
Kaitlyn Clark menilai musim rookie-nya sebagai “kuat” setelah tersingkir dari babak playoff
Ini hanyalah beberapa dari banyak pencapaiannya di antara rata-rata 19,2 poin dan 8,4 assist per game – angka yang lebih baik di paruh kedua musim ini – dan memimpin Fever ke penampilan postseason pertama mereka sejak 2016. Indiana State juga meningkatkan total kemenangannya meningkat sebanyak tujuh pada tahun 2024.
Clark, pilihan No. 1 dalam draft WNBA 2024, memasuki liga sebagai rookie yang paling dinanti dalam sejarah liga. Dia berkembang pesat di Iowa State selama empat musim, memimpin Hawkeyes ke dua Final Four dan mencetak rekor skor bola basket wanita Divisi I NCAA dan bola basket wanita perguruan tinggi besar.
Adegan seputar Clarke mengikutinya ke jajaran profesional. Meskipun Clark memukau penggemar dan mengecewakan lawannya, dia juga memainkan peran integral dalam musim pertumbuhan WNBA yang luar biasa. Enam mitra televisi liga yang berbeda mencetak rekor pemirsa tahun ini untuk pertandingan WNBA yang paling banyak ditonton, dan keenamnya termasuk Demam.
Kehadiran di Indianapolis mencapai rekor tertinggi, dengan rata-rata 17.036 penggemar di Gainbridge Fieldhouse untuk pertandingan kandang. Indiana memimpin liga dengan kehadiran untuk pertama kalinya dalam sejarah WNBA.
Namun, berita hari Jumat bukanlah cerminan pengaruh Clarke di luar lapangan, melainkan cerminan keberhasilannya di empat lini lapangan.
“Dia istimewa,” kata pelatih Indiana Christy Sides sebelum babak playoff. “Dia masuk ke liga terbaik di dunia, liga bola basket wanita terbaik di dunia. Dia menemukan pijakannya. Dia terus menjadi lebih baik. Dia menempatkan dirinya pada posisi untuk disebut sebagai salah satu pemain terbaik di liga. Itu adalah sulit dipercaya untuk seorang pemula.” “
Masuk lebih dalam
Dari awal yang goyah hingga babak playoff, bagaimana Kaitlin Clark dan Indiana Heat menghidupkan kembali musim mereka
Di paruh pertama musim, balapan Rookie of the Year sepertinya akan menjadi balapan terberat yang pernah ada. Melalui dua bulan pertama musim ini, Angel Reese membantu Sky tetap bersaing di babak playoff. Dia mencetak 14 double-double dalam 20 pertandingan dan memecahkan rekor double-double berturut-turut Candice Parker.
Reese, seperti Clark, memperoleh penghargaan All-Star dan dinobatkan sebagai WNBA Rookie of the Month pada bulan Juni. Dia mencetak rekor total rebound dalam satu musim liga (446) dan mencatat rata-rata rebound per game tertinggi dalam sejarah WNBA (13,1).
Pilihan draft No. 7, Reese akan menjadi pemain ketiga yang dipilih setelah No. 6 dalam draft WNBA yang memenangkan Rookie of the Year. Namun babak kedua terbukti berbeda dengan babak pertama. Chicago mengalami kemunduran dan Reese akhirnya absen selama sisa musim pada 8 September karena cedera pergelangan tangan. The Sky melewatkan postseason.
Selama musim ini Clark dan Rees meremehkan pentingnya balapan.
“Saya yakin (Angel) akan memberi Anda jawaban yang sama persis,” kata Clark pada akhir Agustus. Dia menambahkan: “Bagi kami, semua orang bisa menulis itu, tapi fokus kami adalah memenangkan pertandingan bola basket. Sesederhana itu.”
“Kami juga tidak peduli dengan Rookie of the Year. Saya pikir kalian telah menjadikannya hal yang besar. Kami tidak melakukannya. Kami berdua ingin menang. Kami ingin menang, dan itulah yang kami lakukan dalam karier perguruan tinggi kami, ” kata Rees.
Clark menjadi pilihan ketiga berturut-turut yang memenangkan penghargaan pendatang baru teratas.
“Saya tahu ada banyak ruang bagi saya untuk terus berkembang,” kata Clark setelah Fever tersingkir dari babak playoff oleh Connecticut Sun. “Saya merasa mengalami tahun yang kuat, namun bagi saya, bagian yang menyenangkan adalah saya merasa seperti baru menyentuh permukaannya saja.”
Bacaan wajib
(Foto: Chris Marion/NBAE melalui Getty Images)
