DSejak kedatangannya di Vallecas, itu James membangkitkan suasana optimisme di lingkungan klub. Namun, janji untuk menjadi salah satu pemain baru yang paling penting di musim panas belum terwujud di lapangan. Meskipun kebugaran fisiknya bagus, seperti yang ditunjukkannya dalam penampilan terakhirnya bersama tim nasional Kolombia, Petani kopi itu hanya bermain selama 30 menit yang tersebar dalam dua pertandingan.
Dalam pertandingan terakhir melawan Girona, Iniego Pérez membuat keputusan untuk tidak memberikan menit bermain kepada pemain Kolombia itu, meninggalkannya di bangku cadangan selama 90 menit. “Hari ini saya berpikir bahwa para pemain yang datang memiliki karakteristik lain yang memungkinkan mereka untuk melanjutkan pertandingan yang kami mainkan dengan penjepit.”jelas Perez dalam jumpa pers usai laga membenarkan pergantian pemain yang dilakukannya.
Kritikan yang ditujukan kepada sang pelatih tak bertahan lama, seperti yang diakuinya sendiri jelang laga berikutnya. “Jika ada hinaan terhadap saya karena saya tidak menyusun pemain, saya tidak punya pilihan selain menerimanya.” Ucapnya membenarkan keputusannya mempertahankan James sebagai pemain pengganti. Meski demikian, ia tak menutup kemungkinan pemain Kolombia itu akan mendapat lebih banyak peluang di laga mendatang.
Mengkritik siapa dia sebenarnya?
Di jejaring sosial, setiap kali klub mempublikasikan postingan tentang sang pemain atau menunjukkan siapa saja yang dipanggil untuk pertandingan, sebagian besar tanggapan terhadap pelatih datang dari warga Kolombia. Mereka mengklaim dia adalah pemain terbaik di Copa AmericaLevel bagus mereka berlanjut di level tinggi, mengingat apa yang ditunjukkan di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan yang digelar baru-baru ini.
Pada pertandingan terakhirnya bersama timnas, ia menjadi pemain terbaik pada pertandingan tersebut. Dia membantu dan mencetak gol kemenangan dari tendangan penalti. Secara fisik, meski Barranquilla panas, Dia tampil sangat baik meski 60 hari tanpa tim dan tanpa awal musim. Melawan Peru, pertandingan sebelum ini, dia masuk dan menjadi orang yang memberikan umpan sehingga dia bisa mencetak poin dengan penyelamatan di Lima.
Di sisi lain ada rayista yang membela Iñigo. Mereka mendukungnya dengan mengatakan bahwa dialah yang membuat keputusan dan tidak ada seorang pun yang lebih tinggi dari orang lain, tidak peduli nama apa yang ada di punggungnya. Baru-baru ini, di belakang stadion Vallecas, ada pesan dari Bucaneros: “Di Vallecas tidak ada yang lebih baik dari siapapun”. Ingatlah bahwa setiap orang bermain dalam kondisi yang sama dan posisi itu harus diperoleh.
Apa yang harus dilakukan James untuk menjadi starter?
Iñigo Perez mengingatkan pemain Kolombia itu masih dalam tahap adaptasi. Ia tidak mengikuti pramusim bersama tim, ia absen selama dua minggu saat dipanggil oleh Nestor Lorenzo dan sejauh ini ia mampu berlatih terus menerus bersama grup. Dalam skema klub, James tidak masuk starter karena tujuh hari belum terulang. Pelatih berkata dengan baik dalam konferensi pers: “Saya bergerak setiap hari. Saya tidak membuat baris-baris di selembar kertas.”
