Jaksa federal memanggilnya “The Godfather”, dan seperti bos Mafia fiksi, dia diduga memiliki gaji polisi untuk melaksanakan perintah kriminalnya.
Adam Iza, yang menjalankan platform perdagangan mata uang kripto yang dikenal sebagai Zort, diduga membayar beberapa deputi sheriff Los Angeles County – terkadang puluhan ribu dolar – untuk melakukan penggeledahan dan penangkapan ilegal sebagai bagian dari skema pemerasan, menurut pengaduan pidana federal yang membuka segel ini. minggu. minggu. .
Iza menyembunyikan jutaan dolar dari pemungut pajak dengan tidak melaporkan pendapatannya dan menyalurkan uang melalui perusahaan cangkang yang memiliki rekan konspirator, menurut pengaduan tersebut. Dia diduga menghabiskan uangnya untuk membeli beberapa mobil mewah, termasuk Lamborghini Aventador dan Rolls-Royce Phantom, hampir $1 juta untuk sewa rumah besar di Bel Air dan sekitar $64.000 untuk operasi plastik untuk memanjangkan kakinya.
Iza didakwa melakukan konspirasi untuk melanggar hak dan menghindari ketetapan pajak. Pihak berwenang menangkapnya pada tanggal 23 September, menurut dokumen pengadilan federal. Dia diperintahkan untuk hadir di hadapan hakim pada 8 Oktober, menurut catatan.
“Keadaannya tidak seperti yang terlihat,” kata Joseph Sadat, pengacara yang mewakili Iza dalam kasus federal tersebut. “Kebenaran akan terungkap, dan kami berharap hal itu akan segera terungkap.”
Iza membual tentang membayar penegakan hukum sebesar $280.000 per bulan untuk “tugas aktif,” menurut pengaduan tersebut.
Kantor Kejaksaan AS menolak berkomentar apakah tuntutan akan diajukan terhadap para deputi tersebut – yang tidak disebutkan namanya dalam pengaduan.
Beberapa deputi, termasuk petugas investigasi di departemen Unit anti-geng yang terkenal kejam, Itu baru-baru ini Dibebaskan dari tugas Sehubungan dengan penyelidikan federal, kata pihak berwenang awal pekan ini. Departemen Sheriff mengonfirmasi bahwa langkah tersebut terkait dengan penyelidikan yang “melibatkan Kantor Kejaksaan AS.”
“Tuduhan memalukan ini bertentangan dengan nilai dan misi departemen kami,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Individu yang menggunakan lencana mereka sebagai izin untuk menyalahgunakan kekuasaan mereka demi keuntungan pribadi melalui pelanggaran ilegal tidak memiliki tempat dalam penegakan hukum dan harus bertanggung jawab.”
Departemen tersebut mengatakan pihaknya bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan tersebut, dan menambahkan: “Setelah kami mendapatkan semua rincian kasus ini, kami akan mengevaluasi prosedur secara internal untuk memastikan perilaku serupa tidak terjadi lagi.”
Tom Yu, seorang pengacara yang mewakili salah satu dari tiga deputi yang disebutkan dalam pengaduan tersebut, mengatakan kepada Times bahwa kliennya belum ditangkap dan menekankan bahwa dia hanya sedang diselidiki saat ini.
“Saya tidak berpikir dia melakukan tindakan kriminal apa pun,” kata Yu.
Pertarungan mata uang kripto
Hanya beberapa hari sebelum Thanksgiving 2021, pengaduan tersebut menuduh bahwa Iza terlibat dalam percobaan penculikan dan perampokan di Riverside County yang menarik perhatian FBI.
Penyelidik federal mengatakan target yang dituju adalah rekan bisnis Iza yang diidentifikasi hanya sebagai “EZ”.
Keluhan tersebut mengatakan kedua pria tersebut telah saling kenal selama sekitar dua tahun, dan baru-baru ini berbicara tentang kesepakatan bisnis yang melibatkan platform layanan medis dan mata uang kripto.
Pada tanggal 21 November 2021, menurut laporan Departemen Sheriff Riverside County yang ditinjau oleh FBI, EZ sedang mengemudi dengan EZ di kursi belakang ketika EZ meminta untuk berhenti di pompa bensin untuk makan.
Kemudian, menurut pengaduan, ketika kedua pria tersebut berdiri di dekat bagian belakang kendaraan dengan bagasi terbuka, sebuah SUV berhenti dan dua pria, yang kemudian diidentifikasi oleh pihak berwenang sebagai mantan wakil sheriff Los Angeles dan mantan asisten tempat penitipan anak, melompat. keluar. Salah satu pria tersebut diduga mendekat dengan pistol di tangannya dan menyuruh EZ untuk “masuk ke dalam mobil”.
Sebaliknya, EZ berbalik dan melarikan diri, lalu menelepon 911. Dia kemudian mengatakan kepada penyelidik bahwa dia yakin EZ mencoba menculiknya untuk mengakses aset digital yang tersimpan di ponselnya.
Wakil sheriff Riverside County mewawancarai Iza, yang menyatakan bahwa dialah yang takut akan diculik.
EZ memberi tahu deputi tersebut bahwa EZ berjanji untuk memberinya $300.000 dalam mata uang kripto, namun saat mereka mengemudi, EZ menjadi khawatir tentang ke mana mereka sebenarnya pergi dan mengirim pesan kepada pengawalnya untuk meminta bantuan.
Ketika seorang deputi Riverside County berbicara dengan orang-orang di dalam SUV tersebut, mereka menyampaikan cerita serupa. Salah satu dari mereka – mantan wakil Los Angeles County yang membawa senjata saat insiden tersebut – mengatakan bahwa dia memiliki sebuah perusahaan keamanan dan telah bekerja untuk Iza selama sekitar dua minggu. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa dia seharusnya menjemput Iza dari sebuah restoran setelah pertemuan bisnis ketika dia menerima pesan teks dari Iza yang mengatakan, “Ikuti saya.”
Ketika mantan deputi tersebut tiba di pompa bensin, dia menarik senjatanya karena dia takut EZ bersenjata, menurut pengaduan. Sebaliknya, EZ kedapatan membawa obeng listrik, menurut pengaduan.
Pihak berwenang di Riverside County menyatakan bahwa informasi tersebut tidak cukup lengkap untuk melakukan penangkapan, meskipun pengaduan tersebut mengatakan EZ terus merasa terancam pada minggu-minggu berikutnya.
Pada 2 Desember 2021, EZ diduga menerima beberapa pesan teks ancaman dari nomor tak dikenal yang menampilkan gambar informasi pribadinya di database penegakan hukum. Di sebelahnya ada bagian dari kartu nama Departemen Sheriff Los Angeles County.
Sekitar dua minggu kemudian, berdasarkan surat kepada penegak hukum dari pengacara EZ yang disebutkan dalam pengaduan, Iza dan pengawalnya muncul untuk mencari EZ di rumah salah satu rekannya. Kunjungan itu terjadi tak lama setelah EZ menerima pesan ancaman lainnya – dari nomor telepon yang digunakan Iza – menuntut agar dia menyerahkan laptopnya, yang berisi cryptocurrency.
Tidak jelas dari pengaduannya apakah EZ menyerahkan laptopnya, tetapi dia diduga “menderita pelecehan lain yang dilakukan oleh Iza dan rekan-rekannya.” Pada suatu kesempatan, dia menerima pesan teks yang berisi foto anggota keluarganya dan kalimat: “Semua orang yang kamu kenal.”
Ketika FBI menggali lebih dalam kasus ini, pihak berwenang mulai mewawancarai orang-orang di lingkaran Iza, kata pengaduan tersebut. Ini termasuk penyelidik swasta yang diidentifikasi dalam pengaduan sebagai “KC,” yang dapat diidentifikasi oleh Times melalui tuntutan hukum perdata terkait sebagai Kenneth Childs.
Berdasarkan tuntutan pidana, Iza menyewa Childs pada November 2021 untuk mencari dan memantau EZ. EZ diduga memiliki laptop yang menurut Iza dicurinya.
Saat Childs menangani kasus ini, EZ diduga mengiriminya gambar data sensitif penegakan hukum, termasuk gambar layar komputer yang menampilkan informasi lisensi DMV dan gambar surat perintah penggeledahan telepon EZ. Kadang-kadang, menurut tuntutan pidana, Iza membual bahwa dia membayar aparat penegak hukum untuk memberinya informasi.
“Bagaimana kalian menemukannya? Apakah situs ini muncul di database?” Childs menulis dalam sebuah teks, sesuai dengan pengaduan.
“Kami menelepon teleponnya,” jawab Iza.
Setelah beberapa kali mengirim pesan, ia menambahkan: “Perintah tersebut dilaksanakan oleh penegak hukum sendiri… Dibutuhkan surat perintah… dan harus ditandatangani oleh hakim.”
Pada Januari 2022, jaksa federal mengatakan, wakil sheriff Los Angeles County saat ini – yang diidentifikasi sebagai wakil pertama dalam pengaduan – memperoleh surat perintah untuk mendapatkan informasi lokasi GPS di beberapa telepon, termasuk yang digunakan oleh EZ.
Pernyataan tertulis yang digunakan untuk membenarkan surat perintah penangkapan menggambarkan masalah senjata yang tidak mencantumkan atau menyebutkan EZ
“Deputi 1 LASD tampaknya telah menambahkan nomor telepon Korban EZ ke daftar nomor telepon yang terkait dengan penyelidikan senjata api dan secara keliru menyatakan bahwa nomor telepon Korban EZ telah digunakan oleh tersangka senjata api,” tulis Agen Khusus FBI Barbara Johnson dalam pengaduannya. . “Pernyataan tersumpah ini menghasilkan surat perintah pencarian informasi pelacakan GPS yang mengidentifikasi kediaman korban EZ.”
Setelah surat perintah penangkapan disetujui, jaksa menuding, Deputi 1 mengirimkan tangkapan layar ke Iza untuk membuktikannya.
“Sial, anak buahku sudah menjalankan surat perintah penangkapan,” tulis Iza melalui pesan singkat. “Ini adalah hal yang berbahaya untuk dilakukan terhadap seseorang…mempertaruhkan 24 tahun kerja.”
Suatu saat di awal tahun 2022, jaksa menuduh EZ mengadakan pertemuan untuk merencanakan pencurian laptop EZ. Childs hadir, begitu pula Iza, wakil Los Angeles County lainnya — yang diidentifikasi dalam pengajuan pengadilan sebagai wakil kedua — dan saudara laki-laki wakil tersebut.
Childs mengatakan kepada penyelidik federal bahwa dia tetap berada di dalam mobilnya saat perampokan terjadi. Saudara laki-laki anggota parlemen tersebut diduga menculik asisten EZ.
Pengaduan tersebut mengatakan Iza membayar Childs untuk pekerjaan itu, lalu memecatnya dan mengambil uangnya kembali. Pada tahun yang sama, pada tahun 2022, Childs mengajukan gugatan perdata terhadap Eza karena tidak membayar. Kasus ini masih berlangsung.
“Saya telah mengajukan perkara ini selama dua tahun atau lebih sekarang,” kata James Whitmire, pengacara yang mewakili Childs dan firmanya. “Saya berharap kasus ini akan diselesaikan.”
Perencana pesta
Bahkan sebelum hubungan antara Iza dan EZ memburuk, kata jaksa, raja cryptocurrency tersebut menghabiskan beberapa bulan untuk melecehkan target lain, seorang perencana acara yang diidentifikasi sebagai R.C.
Pada musim panas 2021, jaksa mengatakan RC menerima email dari Zort yang meminta bantuan merencanakan pesta ulang tahun ke-21 Iza.
Dengan biaya $50.000, RC mengadakan pesta pada Agustus 2021 di rumah Iza di Bel Air. Namun saat acara berlangsung, RC dibawa ke kantor Iza, di mana Iza mengatakan kepadanya bahwa dia tidak senang dengan pesta tersebut dan ingin mendapatkan setengah biayanya, menurut pengaduan.
Ia diduga meminta telepon RC, namun RC menolak hingga pengawal Iza mencabut senjatanya. Setelah Iza memaksa RC untuk mengungkapkan kode sandinya, Iza diduga mentransfer $25.000 kepada dirinya sendiri.
Sebelum mengizinkan RC berangkat, Iza memotret SIM, paspor, dan kartu kreditnya, sesuai pengaduan. Di hari-hari berikutnya, Eiza diduga melakukan banyak transfer uang dari rekening RC.
Bulan berikutnya, RC sedang mengemudi di Lakewood bersama seorang wanita yang ditemuinya ketika wakil sheriff menghentikannya untuk menangkapnya berdasarkan surat perintah. Deputi menggeledah kendaraan dan menemukan obat-obatan yang menurut RC tidak dia ketahui keberadaannya. Di beberapa titik selama penangkapan, AR melihat Iza tiba di lokasi kejadian dengan SUV hitam, berbicara dengan deputi, melihat ke arah AR dan berjalan pergi.
Rp. Tiga hari penjara dan dakwaan kemudian dibatalkan karena kurangnya bukti yang cukup, menurut pengaduan.
RC kemudian diduga menerima pesan teks ejekan dari sejumlah orang yang terkait dengan Eza, yang menunjukkan foto penangkapan dan mengatakan kepadanya bahwa dia “berhubungan seks dengan orang yang salah.”
Beberapa minggu kemudian, para deputi menggerebek rumah A.R., tetapi mereka tidak menemukan obat apa pun.
Beberapa bulan kemudian, ketika FBI melacak salinan dokumen yang digunakan untuk membenarkan penggeledahan, penyelidik menemukan bahwa wakil ketua mengandalkan informasi dari informan rahasia yang tidak disebutkan namanya.
Pengaduan tersebut menuduh Iza melakukan skema pemerasan mata uang kripto lainnya, termasuk di mana dia diduga menyamar sebagai agen FBI dan mencuri laptop berisi mata uang kripto. Penyelidik memperkirakan bahwa Iza dan pacarnya – yang diidentifikasi hanya sebagai “Konspirator No. 1” – mengumpulkan lebih dari $30 juta dari tahun 2020 hingga 2022.
FBI mengatakan pihaknya mengetahui bahwa Iza berencana terbang dari Los Angeles ke Zurich pada hari Senin. Mereka menangkapnya pada hari yang sama.
