Pemilik fasilitas daur ulang dekat SMA Watts yang merupakan lokasi ledakan bulan lalu pada hari pertama sekolah telah didakwa dengan lebih dari dua lusin dakwaan.
S&W Atlas Iron and Metal Corp. dan pemiliknya secara resmi didakwa sebagai bagian dari 25 dakwaan dewan juri, menuduh perusahaan tersebut lalai dalam ledakan tersebut dan berulang kali melanggar undang-undang lingkungan hidup.
Gary Weisenberg, 78, dan putranya Matthew Weisenberg, 36, hadir di ruang sidang pusat kota Los Angeles pada hari Kamis untuk mendengarkan dakwaan dan mengaku tidak bersalah.
Tempat barang rongsokan milik pribadi terletak di kawasan Watts, di sebelah Sekolah Menengah Jordan dan sebuah proyek perumahan. Fasilitas tersebut memproses limbah logam dan elektronik dan telah beroperasi di wilayah tersebut selama hampir 70 tahun, kata para pejabat.
Keluhan dewan juri menuduh bahwa tempat barang rongsokan tersebut berulang kali dan semakin banyak melanggar peraturan lingkungan dan keselamatan sejak tahun 2017.
Dalam siaran pers yang dikeluarkan Kamis malam, Kantor Kejaksaan Wilayah Los Angeles menuduh perusahaan dan pemiliknya sengaja membuang limbah berbahaya di lokasi tersebut tanpa mendapatkan izin yang sesuai.
Keluarga Weisenberg masing-masing menghadapi dua dakwaan pelanggaran ringan tambahan karena gagal mengurangi kemungkinan kebakaran atau ledakan di properti tersebut, serta satu dakwaan gangguan publik.
Sebagian besar dakwaan terkait dengan ledakan pada 12 Agustus di fasilitas tersebut, yang terjadi sekitar 10 menit sebelum dimulainya jam pelajaran pertama pada hari pertama tahun ajaran baru bagi siswa SMA Jordan.
Menurut Waktu Los AngelesBeberapa siswa, orang tua dan dosen melaporkan mendengar ledakan keras sebelum melihat bola api dan kepulan asap.
Pihak berwenang dan Los Angeles Unified School District menyelidiki ledakan tersebut untuk menentukan apakah ada puing-puing yang berpotensi berbahaya yang jatuh di halaman sekolah.
Jaksa Wilayah George Gascón mengatakan pada hari Kamis bahwa puing-puing telah ditemukan dan sampel tanah yang dikumpulkan dari area sekolah menengah menunjukkan “konsentrasi berlebihan” timbal dan seng. Sampel tambahan yang diambil dari tempat pembuangan sampah menunjukkan konsentrasi total tujuh logam yang berlebihan.
Ini adalah kontroversi terbaru dari serangkaian masalah yang telah menenggelamkan salah satu perusahaan daur ulang tertua di Los Angeles
Juni lalu, kantor Gascón Dia mengajukan dua puluh tuntutan lagi terhadap fasilitas tersebut dan pemiliknya, dengan tuduhan bahwa fasilitas tersebut secara ilegal dan tidak benar membuang bahan-bahan berbahaya berulang kali, termasuk timbal, yang berpotensi menyebabkan masalah kesehatan serius dan bahkan kerusakan otak.
Siswa dan dosen telah mengeluh kepada pihak berwenang selama bertahun-tahun tentang pecahan logam yang jatuh di properti sekolah. Tempat barang rongsokan tersebut merupakan lokasi ledakan tambahan yang mengirimkan puing-puing ke kampus terdekat, termasuk dua ledakan pada tahun 2002, Waktu Laporan.
Gascón mengatakan tuduhan terbaru ini bertujuan untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan seperti Atlas karena menempatkan “keuntungan di atas manusia” dan membahayakan masyarakat.
“Komunitas kita harus didahulukan,” kata Gascón dalam siaran pers yang dikeluarkan Kamis malam. “Tidak ada bisnis yang berhak membahayakan kesehatan masyarakat, terutama di bidang yang berdampak pada masa depan anak-anak kita.”
Dia menambahkan bahwa siswa dan lingkungan Watts berhak mendapatkan “lingkungan yang aman dan sehat untuk belajar dan berkembang.”
Gary dan Matthew Weisenberg dijadwalkan hadir di pengadilan untuk sidang pendahuluan pada 28 Oktober, kata para pejabat.
