DETROIT – Para pemain dan pelatih Detroit Tigers bertemu setiap hari sebelum pertandingan. Seringkali ada tema pada puncak-puncak ini. Mungkin membela diri suatu hari nanti, dan membalikkan keadaan di hari berikutnya.
Apalagi dengan tim yang kini memiliki tujuh starter dalam rosternya, komunikasi dari para staf hingga pihak clubhouse menjadi hal yang penting. Pelatih Macan mengulangi permainan hari sebelumnya: tiga permainan bagus dan tiga permainan buruk. Semuanya adalah alat pembelajaran.
Pada suatu sore di bulan Agustus di Seattle, pelatih base ketiga Tigers Joey Cora sangat bersemangat. Untuk sebagian besar musim, Macan sudah ketinggalan jaman di jalur dasar. Mereka masih menempati peringkat terakhir di liga dalam hal steal. Ketika para veteran seperti Mark Canha dan Gio Urshela masih ada, daftar pemain mereka hanya memiliki sedikit sifat atletis kelas atas di luar Parker Meadows.
Sebuah tim dengan harapan yang memudar dan bertaruh untuk menang di pinggir lapangan perlu berbuat lebih baik, menjadi lebih baik. Maka Korra memulai percakapannya sendiri.
“Itu adalah pertemuan yang intens,” kata Meadows lebih dari sebulan kemudian.
Kiasan pertemuan tim dan katarsis yang dihasilkan sering kali dilebih-lebihkan dalam situasi seperti itu. Namun… Sejak Agustus, tidak ada tim yang lebih baik dalam mengirimkan pelari dari posisi pertama hingga ketiga di nomor tunggal selain Macan.
Untuk musim ini, tingkat 49 persen mereka dalam mengambil basis ekstra – maju lebih dari satu basis pada satu atau lebih dari dua basis pada ganda – adalah yang terbaik di seluruh MLB.
Mereka berhasil melakukannya dalam detail-detail kecil – petunjuk sekunder, bola di tanah – dan momen-momen besar. The Tigers mengalahkan Yankees di Little League Classic ketika Zach McKinstry berpindah posisi ketiga di lapangan Meadows ke kiri lapangan. Minggu lalu di Kansas City, mereka merebut Royals, sebagian berkat Jess Young yang meluncur di bawah sarung tangan Salvador Perez.
“Sejak itu, kami mempercayai Cora dan mampu melakukan pekerjaan dengan sangat baik di pangkalan,” kata Meadows.
Sebagai pelatih base ketiga, Cora adalah penangkal petir dalam peran yang harus disertakan dalam deskripsi pekerjaannya. Ini adalah pertunjukan yang disertai dengan kritik bawaan. Entah Anda terlalu agresif atau Anda tidak cukup agresif. Jim Leyland sering menikmati cerita tentang hari-harinya melatih base ketiga untuk Chicago White Sox. Seperti Leland di masa lalu, Cora mengarah ke ujung kontinum lari dasar yang lebih agresif. Dia melambai ke arah para pelari dengan begitu antusias sehingga hal itu harus menjadi perhatian.
Mentalitas itu ditanamkan ke dalam diri para pemain mulai dari latihan musim semi. Sekarang di bulan September, agresi sudah menjadi kebiasaan. Selama seri di Kansas City itu, Matt Ferling menciptakan kembali situasi di mana pelari Royals Garrett Hampson menempati posisi ketiga dengan fly ball ke lapangan kanan. “Kami bisa saja dikirim, saya tahu itu,” canda Vierling.
Tidak semua keputusan Cora berhasil. Beberapa di antaranya, seperti Spencer Torkelson yang hampir turun ke posisi ketiga setelah Cora gagal menyalakan lampu merah tepat waktu selama seri Royals, adalah kesalahan yang tidak dapat disangkal. Namun sepanjang musim, angka-angka menunjukkan bahwa pendekatan Macan tidak sia-sia. Mereka membuat 14 angka out di home plate. Namun metrik tingkat lanjut memberi peringkat mereka 4,4 poin di atas rata-rata, peringkat ke-12 di liga. Kebaikan telah mengalahkan kejahatan, dan juga bisa menjadi hasilnya.
“Anda harus mempertaruhkan sesuatu agar sesuatu berhasil,” kata pelatih kepala AJ Hinch berulang kali musim ini.
Berbicara tentang Cora minggu ini, Hinch mengakui keberaniannya yang terus berlanjut. Dia juga menambahkan: “Ini bukanlah suatu kebetulan. Dia tidak gegabah. Dia adalah pelatih base ketiga yang luar biasa karena persiapannya dan apa yang dia ajarkan tentang pemain, apa yang dia ajarkan tentang pelari, apa yang dia minta dari pemain, dan bagaimana dia berkomunikasi dengan pemain. … Dia telah memengaruhi gaya permainan dan ketangguhan kami, dan respons kami terhadap kesulitan sangat konsisten karena cara dia melatih.”
Korra melambai ke arah para pelari dengan sangat antusias sehingga hal itu pasti membuatnya khawatir. (Foto: Junfu Han/Bayangkan Gambar)
Maka lucu sekali bagaimana tema-tema sepanjang musim bisa muncul bersamaan di jam tayang utama.
Untuk memahami bagaimana Tigers bangkit untuk mengalahkan Rays 4-3 pada hari Kamis, kemenangan terakhir mereka yang mengubah denyut nadi, Anda harus mengingat kembali pertemuan di Seattle itu, kepada semua pelari yang diusir dari rumah dan kepada semua orang yang diusir dari rumah. aman dan perayaan berikutnya.
The Tigers tertinggal 3-2 pada inning kedelapan. Ada satu saat Riley Green melakukan single ke tanah di tengah lapangan. Dengan Matt Vierling di plate, Green membacakan bola ke tanah Tangan Garrett Clevenger. Meski bola tidak lepas dari penangkap Ben Rortvedt, Green melesat ke posisi kedua, meluncur dengan kepala lebih dulu, aman dalam sekejap.
“SAYA “Saya melihatnya lepas landas, dan lepas landas begitu saja,” kata Green. “Ekstra 90 kaki selalu besar dalam situasi seperti itu.”
Vierling, pemain yang menyandang julukan tim “Gritty Tigs”, melakukan perjalanan kedua hari itu. Ini mengatur meja untuk pemain base kedua rookie Colt Keith, yang melawan pemberat di tangannya dan akhirnya melakukan pelanggaran ke tengah yang dangkal. Green membaca bola dari pukulan Keith dengan baik.
Tidak mengherankan jika Korra mendorongnya hingga ke plate. ““Saya tahu saya akan melakukannya 10 dari 10 kali, terutama dengan Joey di sana,” kata Green.
Lemparan dari Jose Siri yang bersenjatakan roket di tengah lapangan memantul di lapangan sedikit di atas garis. Green terpeleset lagi dan menutupi bajunya dengan tanah. Pertandingan itu seri.
Tak ketinggalan, Ferling juga berpindah dari posisi pertama ke posisi ketiga seperti yang sudah berkali-kali dilakukannya musim ini. Basis tambahannya menempati peringkat keempat di Liga Amerika. Hanya tiga pemain AL yang berpindah dari posisi pertama ke posisi ketiga di nomor tunggal lebih dari (15) musim ini.
Di ruang istirahat, rookie Justin Henry Malloy berdiri di dekat rak pemukul, menunggu. Masukkan Hinch Malloy agar Kerry Carpenter menghadapi Clevinger yang kidal. Malloy menghitung penuh, lalu melemparkan bola terbang ke tengah, cukup dalam untuk mencetak gol bagi Vierling, yang melaju ke arah plate, mengepalkan tinjunya dan melolong saat Tigers memimpin.
Seberapa beranikah TIGS??? pic.twitter.com/GpWfgSyyFa
— MLB (@MLB) 26 September 2024
Ferling bermain di lapangan kiri dan base ketiga dan juga melakukan debut musimnya di base pertama dalam permainan di mana Hinch mengosongkan bangku cadangan pada akhir inning kedelapan. Tidak dinyanyikan di bulan di mana begitu banyak pemain Tigers menghasilkan cerita yang luar biasa, Ferling adalah nominasi Heart and Hustle Award musim lalu, pemain yang bangkit kembali yang melakukan 16 home run tetapi tidak pernah kehilangan satu ons pun tekadnya yang kuat.
“Kami tidak mengabaikan ini,” kata Hinch. “Kami tidak banyak bicara tentang dia karena dia konsisten, melakukan hal-hal sederhana dengan sangat mudah, dan selalu menemukan cara untuk berkontribusi pada kemenangan.”
Sebelum posisi terbawah kedelapan, Journey dimainkan melalui sistem suara di Comerica Park seperti di setiap pertandingan.
Hanya seorang anak kota.
Lahir dan besar di Detroit Selatan.
Kerumunan orang yang menonton pertunjukan siang menyanyikan bagian refrain dari “Don’t Stop Believin’,” dan lebih dari sebelumnya, lirik yang klise itu sepertinya sudah ada sejak lama. Kembali, Jason Foley menutup pintu pada inning kesembilan, dan Tigers menang untuk ke-30 kalinya dalam 41 pertandingan. Jumlah ajaib mereka berkurang menjadi dua. Delapan pertandingan dari tempat playoff sebelum pidato semangat Cora di Seattle, kemenangan bisa datang secepatnya pada hari Jumat.
“Saya ingin mengatakan bahwa saya pernah melihat pemandangan yang lebih gila, tapi belum pernah,” kata Green.
(Gambar Atas: Duane Burleson/Getty Images)
