Mungkin keahlian terbaik Barry Zito dalam bisbol adalah bola melengkungnya yang melawan gravitasi. Tapi pemenang Cy Young Award ini juga bisa membawakan lagunya — dan karena alasan itu, dia sekali lagi menjadi pusat perhatian di kalangan penggemar Oakland Athletics.
Zito menyanyikan lagu kebangsaan sebelum final Atletik di Oakland pada hari Kamis, bagian dari serangkaian upacara pra-pertandingan yang menyambut kembalinya pemain hebat A itu. Rickey Henderson dan Dave Stewart masing-masing melakukan lemparan seremonial pertama sebelum dimulainya pertandingan melawan Texas Rangers.
Oakland Coliseum telah menjadi rumah bagi tim A sejak waralaba tersebut pindah dari Kansas City pada tahun 1968. Namun tim tersebut akan bermain di Sacramento mulai musim depan saat mereka menyelesaikan rencana untuk pindah ke Las Vegas.
Penonton bersorak atas penampilan kejutan Zito yang telah menapaki karir musik profesionalnya sejak pensiun dari baseball pada tahun 2015. Di akhir pertunjukan, terdengar suara flyover dan nyanyian “Let’s Go Oakland” yang nyaring. Fans melambaikan topi mereka ke udara ke arah Zito.
Mantan ace Barry Zito menyanyikan lagu kebangsaan 🇮🇩 pic.twitter.com/wDDw9Vwf3Z
– A di NBCS (@NBCSAthletics) 26 September 2024
Henderson dan Stewart, keduanya ikon waralaba dan penduduk asli Auckland, menjadi daya tarik utama bagi para penggemar. Bahkan sebelum tim A dan Rangers memulai permainan, baik Henderson dan Stewart disambut oleh antrean panjang penggemar yang meminta tanda tangan.
Zito, 46, adalah bagian dari tim dominan Oakland yang membantu tim memenangkan empat gelar Liga Amerika Barat dalam tujuh tahun. Dia membuat All-Star Game pada tahun 2002, 2003 dan 2006, dan memenangkan Cy Young Award pada tahun 2002, memenangkan 23 game untuk nilai A, yang berakhir dengan skor 103-59.
Pemain kidal ini menghabiskan tujuh musim berikutnya di seberang Teluk bersama San Francisco Giants sebelum kembali ke A untuk musim terakhirnya pada tahun 2015.
A, setelah 56 tahun, akan dipindahkan ke ibu kota negara bagian, sekitar satu jam 30 menit ke arah timur laut. Tim akan bermain di Sutter Health Park di West Sacramento. Sutter Health adalah rumah bagi afiliasi Triple-A River Cats di San Francisco. Langkah ini dilakukan lima tahun setelah Raiders – yang bermain di Oakland Coliseum dari tahun 1966 hingga 1981 dan 1995 hingga 2019 – berangkat ke Las Vegas.
Oakland memiliki rekor 68-90 pada musim terakhirnya di kota, rekor hanya di depan Los Angeles Angels (63-95 memasuki Kamis) dan Chicago White Sox (38-120 memasuki Kamis) di AL. Baik Angels dan White Sox mencetak rekor kekalahan franchise musim ini.
Fans membuat tanda sebelum pertandingan kandang terakhir Atletik di Oakland. (Eakin Howard/Getty Images)
Namun, A memiliki rekor lebih baik di kandang (37-43) dibandingkan di tandang (31-47). Dan sementara pertaruhan pada hari Kamis tidak ada artinya sejauh menyangkut babak playoff Major League Baseball, para penggemar A memenuhi Oakland Coliseum untuk pertandingan terakhir yang emosional – tanda-tanda mereka menunjukkan campuran kesedihan dan penghinaan atas kepergian tim tuan rumah mereka.
Lemparan pertama dari pemain sayap kanan pemula JT Ginn dilakukan pada pukul 12:37 CT.
Bacaan wajib
(Foto: Eakin Howard/Getty Images)
