Selama beberapa dekade, perusahaan keluarga Jeff Card terkenal dengan produksi kaleng yang banyak digunakan orang untuk membeli koran di jalan.
Saat ini, jika Anda merogoh salah satu wadahnya, Anda mungkin menemukan sesuatu yang benar-benar berbeda dan gratis: nalokson, obat pengobatan overdosis opioid.
Wadah distribusi nalokson telah bermunculan di seluruh negeri selama lebih dari setahun sejak Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menyetujuinya untuk dijual tanpa resep. Nalokson, obat semprot hidung yang dikenal sebagai Narcan, digunakan sebagai pengobatan darurat untuk membalikkan overdosis obat.
Kotak-kotak seperti itu – yang bermunculan di lingkungan sekitar, di luar rumah sakit, departemen kesehatan, dan supermarket – adalah salah satu cara mereka yang mendukung orang-orang dengan gangguan penyalahgunaan narkoba berupaya menjadikan Narcan, yang harganya sekitar $50, lebih terjangkau bagi mereka yang paling membutuhkan . Seperti Perpustakaan Kecil Gratis yang membagikan buku kepada siapa saja yang menginginkannya, kotak logam yang dulunya digunakan sebagai wadah koran tidak dikunci dan tidak memerlukan pembayaran apa pun. Masyarakat dapat mengambil apa yang mereka anggap perlu.
Para pendukung obat tersebut mengatakan bahwa wadah ini membantu menormalkan penggunaannya – bukti bahwa stigma seputar penggunaannya terus menurun.
Enam puluh kontainer Narcan didistribusikan di 35 negara bagian untuk memperingati “Save a Life Day” pada hari Kamis — sebuah acara distribusi dan pendidikan nalokson yang dimulai oleh organisasi nirlaba West Virginia pada tahun 2020. Kontainer tersebut dibeli dari Mechanism Exchange & Repair, yang berbasis di Perusahaan yang berbasis di Texas, yang masih melayani pelanggan surat kabar tetapi telah memperluas produksi produk lain di tengah kemerosotan industri surat kabar.
“Ini merupakan suatu keberuntungan dan juga ketidakberuntungan pada saat yang sama,” kata Card, yang mulai memproduksi kontainer Narcan lebih dari dua tahun yang lalu. “Kami beruntung bahwa kami memiliki sesuatu untuk dibangun, namun sangat disayangkan bahwa inilah yang harus kami bangun. mengingat betapa buruknya masalah narkoba di Amerika.” “.
Kematian akibat opioid telah mencapai rekor tertinggi sebelum pandemi COVID-19, namun angka tersebut meningkat secara dramatis ketika terjadi pada awal tahun 2020. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS memperkirakan ada sekitar 85.000 kematian terkait opioid per bulan April 2023. Namun sejak itu, angka tersebut menurun. Perkiraan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit untuk 12 bulan yang berakhir pada April 2024 adalah 75.000 kasus – masih lebih tinggi dibandingkan sebelum pandemi.
Alasan di balik penurunan ini belum sepenuhnya dipahami. Namun hal ini bertepatan dengan tersedianya Narcan, obat yang sulit diperoleh di beberapa komunitas, tanpa resep dokter, serta meningkatnya pengeluaran uang akibat penyelesaian hukum antara pemerintah, perusahaan farmasi, pedagang grosir dan apotek.
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menyetujui Narcan untuk mengobati overdosis pada tahun 1971, namun penggunaannya terbatas pada paramedis dan rumah sakit selama beberapa dekade. Badan Pengawas Obat dan Makanan AS pertama kali menyetujui obat semprot hidung Narcan pada tahun 2015 sebagai obat resep, dan pada bulan Maret obat tersebut disetujui untuk dijual tanpa resep dan mulai tersedia pada bulan September lalu di apotek-apotek besar.
“Ini menghilangkan hambatan,” kata Carolyn Wilson, seorang pekerja sosial di West Virginia dan orang dalam pemulihan yang mengkoordinasikan Save a Life Day tahun ini. “Saat itulah kami menyadari bahwa kami sekarang perlu meningkatkan akses terhadap nalokson. Bagaimana kami bisa menyebarkannya ke masyarakat? “
Tahun lalu, seluruh 13 negara bagian di Appalachia berpartisipasi dalam hari tersebut, dipimpin oleh sebuah organisasi nirlaba bernama Solutions Oriented Addiction Response di West Virginia. Organisasi masyarakat di ratusan kabupaten juga telah menyiapkan meja di tempat parkir di luar gereja dan klinik untuk mendistribusikan strip tes Narcan dan fentanil serta melatih masyarakat tentang cara menggunakannya. Hal ini juga berfungsi untuk mengedukasi masyarakat tentang mitos-mitos seputar obat tersebut, termasuk anggapan bahwa tidak aman untuk membawanya di tempat yang mudah dijangkau. Narcan tidak mempengaruhi orang yang menggunakannya tanpa opioid di tubuhnya.
Tahun ini, dengan upaya yang diperluas ke 35 negara bagian, dan di bawah slogan “Naloxone Everywhere,” kelompok tersebut mengirimkan 2.000 peralatan darurat berisi satu dosis Narcan untuk ditempatkan di tempat-tempat seperti kamar mandi toko atau taman. Enam puluh kotak surat kabar timah — yang masing-masing dijual seharga $350 — dibeli dengan hibah.
Safe Streets Wichita, sebuah koalisi pengurangan dampak buruk yang didirikan oleh Onya Kendrick Barnett, memasang salah satu kontainer Narcan pertama di Kansas – yang ia sebut sebagai “kotak nalox” – pada bulan Februari. Kotak-kotaknya, yang kini dijual oleh beberapa perusahaan berbeda, juga bisa terlihat berbeda. Beberapa terlihat seperti kotak koran, sementara yang lain terlihat seperti mesin penjual otomatis.
Sejak memasang mesin penjual Narcan – yang hanya perlu memasukkan kode pos pada papan tombol untuk mengakses obat – mesin tersebut telah mendistribusikan sekitar 2.600 paket sebulan.
“Mengatakan, ‘Hei, kami memiliki mesin penjual otomatis 24 jam, datang ke sini dan dapatkan apa yang Anda butuhkan — tanpa menghakimi,’ adalah hal yang sangat berani untuk dilakukan di negara bagian Bible Belt ini, dan ini membantu saya menghilangkan stigma tersebut. katanya.
Kendrick Barnett mengatakan tidak ada tempat untuk menghakimi ketika menyangkut apa yang disebutnya layanan kesehatan yang menyelamatkan nyawa: “Orang-orang akan menggunakan narkoba. Bukan tugas kita untuk mengutuk atau memaafkannya. Tugas kita adalah memastikan mereka mendapatkan layanan kesehatan yang diperlukan.” perawatan yang mereka perlukan untuk tetap hidup.”
Kotak Life Saving Day yang diterima organisasinya akan ditempatkan di depan klinik baru, yang dijadwalkan dibuka pada bulan Oktober.
Di Erie, Pennsylvania, seniman kaca patri berusia 74 tahun Larry Twit mengatakan dia prihatin dengan meningkatnya overdosis obat-obatan di kotanya. Dia mulai meninggalkan paket Narcan di jendela pasar 24 jam di kota yang menjual produk-produk seperti pipa dan kertas linting. Dia terkejut melihat betapa cepatnya paket-paket ini menghilang.
“Saya mendistribusikan semua yang diberikan kepada saya dengan sangat cepat,” kata Tuite, yang menyimpan kotak-kotak obat-obatan di sepanjang dinding apartemen studionya.
Wadah Life Saved Day, yang mendapat izin untuk ditempatkan di luar salah satu toko ini, membantunya mendistribusikan lebih banyak Narcan. Ia mengatakan, sedikitnya belasan orang berhasil diselamatkan berkat obat yang dibagikannya.
Tasha Withrow, seorang pasien dalam masa pemulihan yang menjalankan koalisi pengurangan dampak buruk yang berbasis di Putnam County di West Virginia, mengatakan Narcan tidak pernah bisa dia akses ketika dia menggunakan opioid.
“Masyarakat dapat mengakses apa yang mereka perlukan dengan mudah – saat itu kami belum memilikinya,” katanya ketika ia sedang menimbun sebuah kotak di lingkungan perumahan awal pekan ini. “Untuk melihat bahwa sebenarnya ada akses sekarang – saya senang kita telah bergerak maju setidaknya sedikit ke arah itu.”
Willingham menulis untuk Associated Press. Jurnalis Associated Press Jeff Mulvihill berkontribusi pada laporan ini.
