HOUSTON — Dalam pertandingan musim reguler terakhirnya di Minute Maid Park, baseman ketiga Houston Astros Alex Bregman menerima tepuk tangan meriah dari satu-satunya basis penggemar dan tim yang pernah dikenalnya.
Sebelum pertandingan inning keempat hari Rabu melawan Seattle Mariners, Bregman pindah ke posisinya di base ketiga. Tidak ada rekan satu timnya yang mengikutinya. “Wanna Be a Baller” karya Lil’ Troy — salah satu dari banyak lagu yang dinyanyikan Bregman — menggelegar keras saat layar proyeksi besar di Minute Maid Park hanya berfokus pada landasan waralaba.
Manajer Joe Espada keluar dari bangku cadangan untuk menggantikan Bregman di lini pertahanan. Saat dia melakukannya, penonton memberikan tepuk tangan meriah saat dia meninggalkan stadion. Bregman mengangkat topinya ke arah penonton, memeluk pelatih Alex Cintron, dan berjalan ke bangku cadangan untuk menyambut rekan satu timnya.
Bregman diperkirakan akan menguji agen bebas setelah musim ini, yang kesembilan sebagai pemain Astros. Dia dan Jose Altuve adalah pemain dengan masa jabatan terlama di posisi tersebut, dan sebelum pertandingan kandang ini, Altuve memohon kepada manajemen tim untuk menjadikan penandatanganan kembali Bregman sebagai prioritas.
Penggemar Astros memberikan tepuk tangan meriah kepada Alex Bregman saat ia meninggalkan lapangan untuk terakhir kalinya dalam pertandingan kandang musim reguler 👏 pic.twitter.com/NtJudpqG8k
— Jaringan MLB (@MLBNetwork) 25 September 2024
“Saya tidak melihat adanya kemungkinan dia pergi,” kata Altuve. Atlet “Awal bulan ini, saya mungkin satu-satunya yang melihat hal itu. Saya benar-benar yakin bahwa di akhir musim, staf kantor depan, manajer umum, dan pemilik kami akan bisa menyelesaikan kesepakatan untuknya. Saya tidak yakin.” Saya tidak berpikir – saya yakin – bahwa kami tidak hanya menjadi tim yang lebih baik jika bersamanya, namun kami juga merupakan sebuah organisasi. “Lebih baik jika bersamanya. Kami benar-benar harus mewujudkannya.”
Tidak ada masa kepemilikan Jim Crean yang menunjukkan bahwa Astros akan mendengarkan Altuve dan membuat tawaran kompetitif untuk mempertahankan Bregman. Crane tidak pernah diberikan kontrak agen bebas lebih dari lima tahun, dan dia juga tidak memberikan jaminan kepada pemain lebih dari $151 juta.
Perpanjangan kontrak enam tahun senilai $151 juta yang ditandatangani Matt Chapman awal bulan ini harus menjadi landasan negosiasi bagi Bregman. Absennya Chapman dari pasar agen bebas akan membuat Bregman menjadi baseman ketiga yang paling dicari — dan mungkin pemain dengan bayaran tertinggi kedua di posisi tersebut musim ini di belakang Juan Soto. Scott Boras diwakili oleh Chapman, Bregman dan Althoff.
Perpisahan dengan Bregman di kandang sendiri menjadi preseden dalam sejarah tim ini. Tiga tahun lalu, selama pertandingan musim reguler terakhir Houston di Minute Maid Park, mantan manajer Dusty Baker menciptakan skenario serupa untuk gelandang Carlos Correa, yang memungkinkan dia keluar lapangan untuk terakhir kalinya di depan para penggemar Houston.
Correa menandatangani kontrak dengan Minnesota Twins musim dingin itu. Bregman segera dapat mengikuti jejaknya dan menemukan rumah baru.
(Foto: Tim Warner/Getty Images)
