Ribuan anggotanya terluka dan setidaknya dua puluh di antaranya tewas ketika pager dan radio mereka meledak. Salah satu anggota terpentingnya juga terbunuh dalam serangan udara yang menghancurkan gedung berlantai delapan. Persenjataannya diduga hancur dalam serangan udara besar-besaran yang menyebabkan ratusan orang tewas.
Hizbullah, kelompok militan Syiah Lebanon yang didukung Iran, tampaknya telah mencapai titik terendah dalam lebih dari 40 tahun sejarahnya.
Hizbullah mulai menembakkan roket ke Israel utara pada Oktober lalu sebagai bagian dari apa yang mereka gambarkan sebagai kampanye solidaritas terhadap Palestina di Gaza. Israel memberikan tanggapan yang sama, dan meskipun pertempuran tersebut menyebabkan eksodus massal – 90.000 orang mengungsi dari rumah mereka di Lebanon dan 60.000 orang di Israel – kedua belah pihak berhati-hati dalam mengendalikan pertempuran untuk menghindari perang habis-habisan.
Tampaknya hari-hari itu sudah berakhir. Pekan lalu, Israel memfokuskan kembali upaya militernya terhadap Hizbullah dan mengintensifkan serangannya dalam upaya mendorong kelompok tersebut menuju solusi diplomatik – bahkan dengan risiko perang regional yang lebih luas yang dapat melibatkan Iran dan Amerika Serikat.
Pada hari Selasa, Israel melanjutkan serangan udaranya, dengan pasukan militernya mengatakan mereka menyerang sekitar 1.500 sasaran dan menjatuhkan sekitar 2.000 amunisi dalam waktu 24 jam. Serangan tersebut menyebabkan kehancuran sebagian besar wilayah Lebanon selatan dan timur.
Jumlah korban tewas pada hari Senin saja mencapai sedikitnya 558 orang – termasuk 50 anak-anak, 94 wanita dan empat petugas medis – serta 1.835 orang terluka, menurut menteri kesehatan Lebanon, yang tidak merinci jumlah anggota Hizbullah. Secara keseluruhan, ini adalah hari paling berdarah bagi Lebanon dalam beberapa dekade terakhir.
Serangan ini terjadi beberapa hari setelah pemboman massal terhadap perangkat komunikasi seluler yang diandalkan Hizbullah untuk menghindari spyware Israel. Ledakan tersebut menewaskan 37 orang – termasuk dua anak-anak – dan memicu ketakutan yang meluas serta melumpuhkan ribuan anggota, pejabat, dan administrator Hizbullah.
Serangan besar hari Jumat di jantung pinggiran selatan Beirut yang didominasi Hizbullah menewaskan seorang komandan militer senior, 15 pasukan elit, dan dua kali lipat jumlah penduduk.
Hizbullah tampil lemah secara tak terduga, kalah telak dari tentara Israel dalam setiap manuver, dan memiliki keunggulan teknis yang tampaknya tidak dapat diatasi.
Hingga beberapa bulan yang lalu, para pemimpin Hizbullah secara rutin memamerkan strategi pencegahan mereka, menjanjikan bahwa kemampuan mereka untuk menyerang Tel Aviv dan kota-kota Israel lainnya akan membuat Israel enggan menyerang pinggiran kota Beirut yang didominasi kelompok tersebut.
Namun peringatan tersebut kini tidak berarti apa-apa, karena Israel mengejar agen-agen Hizbullah tingkat tinggi di ibu kota Lebanon, sehingga memicu janji balas dendam berulang kali, namun tidak banyak tindakan pembalasan yang nyata.
Serangan udara Israel di lingkungan Ghobeiry pada hari Selasa menargetkan Ibrahim Qubaisi, yang menurut tentara Israel adalah komandan pasukan roket dan rudal Hizbullah. Serangan itu mengakibatkan kematian enam orang dan melukai 15 lainnya, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon. Masih belum jelas apakah Kobeissi termasuk di antara para korban.
Pers lokal menggambarkan strategi Israel sebagai “eskalasi demi deeskalasi.” Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah strategi ini akan membantu mencapai apa yang para pemimpin Israel katakan sebagai tujuan utama mereka: mengubah keseimbangan kekuatan dengan Hizbullah dan memungkinkan warga yang kehilangan tempat tinggal untuk kembali ke Israel utara.
Meskipun para ahli percaya bahwa Hizbullah telah mengalami pukulan telak terhadap kemampuan komunikasi, rantai komando, dan persenjataannya, kelompok tersebut tetap mampu menembakkan ratusan rudal ke Israel pada hari Senin dan Selasa. Pada hari Selasa, mereka juga mengumumkan rudal baru, Fadi 3, yang pertama kali digunakan untuk menyerang pangkalan militer di timur Haifa. Serangan-serangan ini mengakibatkan dua orang terluka akibat pecahan peluru, menurut layanan medis Israel.
Sementara itu, para pemimpin Hizbullah menegaskan kembali apa yang mereka sebut sebagai “front dukungan” terhadap Palestina, dan bersumpah untuk terus menyerang Israel selama perang di Gaza terus berlanjut. Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah mengatakan dalam pidatonya pekan lalu bahwa kelompok itu akan menyambut baik invasi darat Israel ke Lebanon selatan.
“Ukuran [the Israelis] Dia menambahkan, “Para ekstremis terpaksa bersembunyi dan bergerak, sehingga sulit untuk mendeteksi mereka, namun jika mereka mendatangi kami, kami menyambut mereka.”
“Apa yang mereka lihat sebagai ancaman, kami lihat sebagai peluang.”
Namun yang kurang jelas adalah apa yang akan dilakukan sekutu Hizbullah. Hizbullah, yang oleh Amerika Serikat dan Israel dianggap sebagai organisasi teroris, adalah permata mahkota dari jaringan milisi yang didukung Iran, sebuah “cincin api” di sekitar Israel yang mencakup Hamas dan Houthi di Yaman, serta faksi-faksi di Suriah dan Irak. .
Presiden Iran Masoud Pezeshkian mengatakan dalam sebuah wawancara dengan CNN pada hari Selasa bahwa pemerintahnya akan terus mendukung Hizbullah.
Ia menambahkan, “Hizbullah tidak bisa berdiri sendiri menghadapi negara yang dibela, didukung dan disuplai oleh negara-negara Barat, negara-negara Eropa, dan Amerika Serikat.”
Bagi masyarakat Lebanon, perang terjadi pada saat yang tidak tepat. Banyak yang masih menderita akibat dampak krisis ekonomi selama lima tahun yang menyebabkan nilai mata uang anjlok hingga hampir 1% dari nilainya. Yang lain menentang Hizbullah karena alasan ideologis.
Pada saat yang sama, komunitas di beberapa wilayah Lebanon yang telah lama mendukung Hizbullah menderita dalam bentuk yang tidak terlihat selama beberapa dekade.
Pada hari Senin, setelah sebuah rudal menghantam sebuah rumah di desa mereka – bernama Maaroub dan 12 mil sebelah utara perbatasan – guru taman kanak-kanak Laila Ashkar dan 26 kerabatnya masuk ke dalam tiga mobil dan melarikan diri, bergabung dengan puluhan ribu orang lainnya dalam eksodus massal. Mereka tiba di Beirut lebih dari tujuh jam kemudian – penerbangan biasanya memakan waktu satu setengah jam – dan berpencar ke tempat penampungan yang berbeda.
Ashkar dan keluarganya tiba di ruang kelas di sebuah lembaga manajemen hotel, di mana meja-meja ditumpuk di satu sisi dan beberapa kasur tua di lantai.
“Ada apa? Tidak ada yang tetap sama,” kata si pirang sambil menghisap rokoknya.
Dia menjelaskan bahwa sebelum kejadian yang tiba-tiba ini terjadi, dia dan keluarganya merasa hanya menjadi penonton dalam permusuhan tersebut, dan meremehkan risikonya.
“Kami sedang duduk-duduk dan minum kopi dan menyaksikan kedua belah pihak saling baku tembak. Dan sekarang perang telah pecah,” katanya.
