Kehidupan memberi kita banyak pengingat bahwa kita semakin tua.
Rasa sakit di tubuh Anda tanpa alasan yang jelas. Kesadaran Anda yang semakin besar bahwa Anda tidak lagi tahu apa itu musik yang bagus. Efek alkohol muncul setelah minum beberapa gelas bir, bukannya keluar malam. Ukur waktu sejak kunjungan terakhir Anda ke klub malam beberapa dekade yang lalu, bukan tahun.
Bagi kami penggemar sepak bola, ada hal lain: para manajer semakin muda.
Di Liga Premier, mereka jauh lebih muda. Usia rata-rata 20 manajer dan pelatih kepala Premier League saat Anda membaca artikel ini adalah 47 tahun 116 hari, terendah dalam 20 tahun, dan terendah ketujuh sejak Premier League didirikan pada tahun 1992.
Hal ini sebagian berkat pelatih baru Brighton, Fabian Horzeler, yang pada usia 31 tahun lebih muda dari pemain Liga Premier itu sendiri. Dia bukan orang termuda yang pernah memimpin pertandingan Liga Premier – kehormatan itu masih diberikan kepada Ryan Mason, yang berusia 29 tahun pada masa jabatan pertamanya sebagai kepala eksekutif Spurs pada tahun 2021 – tetapi pelatih asal Jerman itu adalah manajer/pelatih kepala permanen termuda. Liga menyaksikannya.
Horzeler adalah salah satu dari tiga kepala eksekutif berusia 30-an, yang lainnya adalah Kieran McKenna dari Ipswich dan Russell Martin dari Southampton, keduanya berusia 38 tahun. Jumlah presiden yang berusia di bawah lima puluh (11) tahun ini lebih banyak dibandingkan presiden yang berusia di atas lima puluh tahun.
Mungkin penting untuk disebutkan bahwa tim tersebut tidak menyertakan pelatih lanjut usia. Pelatih Tottenham Ange Postecoglou, yang berusia 59 tahun beberapa minggu lalu, adalah orang tertua yang memimpin tim di Liga Utama Inggris. Ini adalah musim pertama di mana tidak ada pelatih berusia di atas 60 tahun yang memimpin sejak musim 1998-1999, ketika Ron Atkinson menghabiskan waktu singkat sebagai pelatih Nottingham Forest dan melampaui pencapaian ini satu bulan sebelum tim dipastikan terdegradasi dan dia mengundurkan diri pada akhir musim.
Roy Hodgson menyandang gelar manajer tertua di Liga Inggris selama tujuh musim berturut-turut, dan masih menangani Crystal Palace pada usia 76 tahun, menjadikannya manajer tertua dalam sejarah Liga Inggris. Musim lalu, kami juga memiliki David Moyes, yang berusia 61 tahun ketika meninggalkan West Ham pada akhir musim.
Penurunan rata-rata usia mungkin dilihat hanya sebagai keanehan statistik kecil, dan jelas sangat dipengaruhi oleh peristiwa yang tidak biasa, yaitu kehilangan manajer tertua di Championship versus mendapatkan manajer termuda. Namun hal ini mencerminkan sebuah tren: Rata-rata usia telah menurun selama sekitar satu dekade terakhir, dari puncaknya pada tahun 2015-2016 ketika usia rata-rata hanya beberapa hari di bawah 53 tahun.
Garis pada grafik belum begitu mulus sejak saat itu, namun para manajer semakin bertambah muda sejak saat itu.
Sepertinya ini sebuah tren, dan hampir pasti juga merupakan tren yang disengaja.
Perlu dicatat bahwa semua klub Liga Premier yang berganti pelatih musim panas ini mendatangkan seseorang yang lebih muda atau seusia dengan pendahulunya dalam beberapa tahun.
Meski Julen Lopetegui hanya tiga tahun lebih muda dari Moyes, Liverpool merekrut Arne Sloat yang berusia 45 tahun (kini berusia 46 tahun) untuk menggantikan Jurgen Klopp yang berusia 57 tahun, dan Horzeler 14 tahun lebih muda dari Roberto De Zerbe yang berusia 52 tahun -Mauricio Pochettino yang berusia 44 tahun digantikan di Chelsea oleh Enzo Maresca yang berusia 44 tahun, yang kemudian digantikan oleh Steve Cooper, juga 44 tahun (walaupun dua bulan lebih tua).
Ini tidak terbatas pada Liga Premier Inggris saja. Bayern Munich dan Borussia Dortmund, dua klub terbesar di Jerman, punya tempat kosong yang harus diisi sehingga mereka memberikannya kepada Vincent Kompany (38 tahun) dan Nuri Sahin (sekarang berusia 35 tahun).
Di Spanyol, mereka memiliki pemain veteran seperti Carlo Ancelotti, 65 tahun, di Real Madrid dan pelatih Real Betis Manuel Pellegrini, yang akan berusia 71 tahun bulan ini, namun ada juga Inigo Perez di Rayo Vallecano, Claudio Giraldes (keduanya berusia 36 tahun) di Celta Vigo dan Borja Jimenez Pemain berusia 39 tahun itu berada di Leganes. Will Steele baru berada di sini dalam waktu yang singkat, jadi saya lupa bahwa pelatih Prancis, yang sekarang berada di Lens, masih berusia 31 tahun (masih untuk beberapa minggu lagi). Serie A sedikit melawan tren, namun masih ada Cesc Fabregas yang berusia 37 tahun yang memimpin Como.
Cooper, 44, menggantikan Maresca, yang seumuran, di Leicester (Michael Regan/Getty Images)
Klub lain yang memiliki rekam jejak lebih memilih pelatih muda adalah klub Belgia Union Saint-Gilloise. Pelatih mereka saat ini adalah mantan bek West Bromwich Albion Sebastian Buconoli, yang berusia 37 tahun (36 saat ditunjuk), dan tiga dari enam pelatih tim sebelumnya berusia 40-an atau lebih muda ketika mereka tiba di klub.
“Kami memiliki batasan tidak resmi sebesar 55,” kata Alex Muzio, presiden dan pemilik utama klub Brussels. AtletKetika ditanya tentang kebijakannya mengenai penunjukan manajer, dia menjawab: “Ini bukan kebijakan yang pasti, mereka akan mempertimbangkan manajer yang lebih tua, tapi itu adalah kerangka kerja yang longgar.”
Faktor utama di balik peralihan ke manajer muda adalah kenyataan bahwa hanya sedikit dari mereka yang benar-benar menjadi “manajer”, dalam pengertian tradisional. Lewatlah sudah hari-hari ketika satu orang melakukan semuanya sendiri di klub. Mereka yang berada di bangku cadangan cenderung hanya mengambil alih tim utama, sementara banyak tugas lain yang dulunya merupakan bagian dari pekerjaan kini dilakukan oleh orang lain. Penyempitan tanggung jawab ini, ditambah dengan fakta bahwa mereka mendapatkan lebih banyak perlindungan dan dukungan, berarti bahwa kerugian dari penunjukan orang yang lebih muda dan kurang berpengalaman dapat dikurangi.
Setidaknya inilah teorinya. “Itu harus menjadi klub yang tepat, harus beroperasi dengan cara yang benar dan memiliki jaringan pendukung yang tepat,” tambah Muzio. “Tetapi jika tidak ada jaringan di sana, maka Anda mempunyai masalah besar -pelatih berusia satu tahun) Mikel Arteta memiliki Di Arsenal dia dilindungi dan dirawat dengan sangat baik.”
Manajer yang lebih muda bisa lebih menarik bagi klub karena mereka cenderung lebih fleksibel, lebih cenderung mengikuti arahan perusahaan dan menyelaraskan dengan tujuan yang lebih luas, dibandingkan manajer tradisional, yang cenderung mencoba mengambil segala sesuatunya sendiri.
“Orang yang lebih tua berasal dari zaman yang mengatakan, ‘Serahkan saja pada saya, saya akan mengurusnya sendiri,’” kata Muzio. “Tetapi hal itu tidak berlaku bagi manajer yang lebih muda dengarkan segala jenis nasihat dari luar.”
“Bagi kami, sebagian besar dari hal ini adalah tentang keterbukaan pikiran,” katanya, seraya menjelaskan bahwa hal ini tidak berarti secara fanatik memilih pilihan yang lebih muda hanya demi hal tersebut, namun lebih tentang keterbukaan terhadap kemungkinan-kemungkinan lain.
Ada juga fakta yang tidak dapat disangkal bahwa orang suka terlihat pintar, dan salah satu cara agar pemilik/presiden/eksekutif/direktur atletik terlihat pintar adalah dengan mempekerjakan seseorang yang belum terpikirkan oleh orang lain.
Ada penjelasan lain yang lebih sederhana, seperti penunjukan yang merupakan hasil dari keadaan dan belum tentu merupakan hasil dari perencanaan masa depan yang signifikan.
Contohnya McKenna di Ipswich: ia bergabung dengan klub tersebut pada pertengahan musim ketiga mereka di Divisi Pertama, kasta ketiga sepak bola Inggris, setelah hampir dua dekade berada di kasta tertinggi – sebuah klub yang berada pada titik terendahnya. Pada tahap itu, klub mungkin tidak bisa menarik siapa pun selain pelatih muda yang menginginkan kesempatan menjadi pelatih No. 1. Ini berhasil dengan baik bagi mereka, dengan promosi berturut-turut, namun banyak contoh serupa lainnya yang tidak berhasil.
McKenna tampil impresif di Ipswich (Stephen Bond/Getty Images)
Perlu juga dicatat bahwa angka pada akta kelahiran seorang manajer bukanlah satu-satunya cara untuk menilai ‘usianya’, setidaknya dalam dunia sepak bola.
Horzeler mengemukakan poin menarik dalam konferensi pers perkenalannya di Brighton, dengan mengatakan: “Saya masih muda, tapi saya bukan pelatih muda.”
Karier bermainnya pada dasarnya berakhir pada usia 23 tahun, jadi meskipun masa-masa awalnya cukup sederhana di Jerman, ia menjabat sebagai manajer selama delapan tahun. Itu lebih banyak dari Martin, Marisca, Andoni Iraola, dan Gary O’Neill dari Bournemouth di Wolves, dan jumlah yang sama dengan Arteta. Akan sangat membantu jika kita menilai pengalaman seorang pelatih berdasarkan berapa tahun mereka bermain, bukan berdasarkan berapa tahun mereka berada di planet ini.
Muzio menjelaskan, saat ini semakin banyak manajer yang bukan pemain, atau setidaknya tidak memiliki karier bermain yang signifikan. Mereka tidak harus menjadi profesional selama 15 tahun untuk mendapatkan legitimasi dalam dunia sepak bola, jadi menurut definisi mereka bisa mulai melatih di usia yang jauh lebih muda – Horzeler menjadi contoh paling nyata di Liga Premier.
Selain itu, klub-klub menjadi lebih kreatif dalam perekrutannya.
Selama bertahun-tahun, terdapat sekelompok pelatih yang berpengalaman dan ‘teruji’ yang menjadi pilihan klub-klub pada saat dibutuhkan, dan dengan demikian wajah-wajah yang sama telah berpindah-pindah di antara kelompok klub yang sama. Sam Allardyce telah mengelola sembilan klub Liga Premier, Mark Hughes enam klub, Hodgson, Steve Bruce, Harry Redknapp dan Alan Pardew lima klub, dan Moyes empat klub.
Namun dari 20 manajer saat ini, 12 orang belum pernah melatih klub Liga Premier sebelum mengambil pekerjaan mereka saat ini, sementara enam lainnya hanya melatih tim kedua mereka. Hanya Nuno Espirito Santo (Wolves, Tottenham, Forest) dan Marco Silva (Hull City, Watford, Everton, Fulham) yang mendekati jumlah manajer terampil. Pengalaman Liga Premier menjadi kurang penting.
“Pada masa lalu, dunia adalah tempat di mana Anda bisa sukses karena Anda mengenal orang-orang, dan dunia merupakan tempat yang sangat menyenangkan,” kata Muzio untuk mengilustrasikan hal tersebut. “Anda tidak lagi membutuhkan ‘pesepakbola’ untuk sukses.”
Semua ini mungkin berubah.
Jika manajer-manajer muda ini pergi sepenuhnya, klub-klub mungkin akan kembali beralih ke manajer-manajer yang lebih tua dan lebih berpengalaman.
Grafik usia tidak serta merta harus terus menurun: di satu sisi, manajer generasi baru bergelar pelatih kepala yang terbiasa bekerja dengan cara “modern” akan bertambah tua dan dapat dengan mudah mempertahankan peran tersebut, sehingga rata-rata usia akan meningkat lagi.
Namun banyak tren yang menyebabkan menurunnya kehidupan para manajer sepertinya tidak akan hilang begitu saja.
Jadi jika Anda salah satu orang yang sedih dengan semakin mudanya para manajer in-game, sebagai indikator proses penuaan Anda, maka kabar buruk akan terus mengalir ke Anda.
(Gambar atas: CameraSport melalui Getty Images)
