Lima belas menit adalah waktu yang dibutuhkan Rio Ngomoha untuk menyoroti mengapa Liverpool yakin mereka telah berhasil merekrut salah satu striker muda paling menarik di negaranya.
Pemain berusia 16 tahun ini melakukan debutnya untuk tim U-18 sebagai pemain pengganti saat melawan Blackburn Rovers awal bulan ini dan langsung menarik perhatian dengan serangkaian umpan, trik, dan dribel.
Kedatangannya dari Chelsea, yang sangat kecewa karena kehilangan pemain yang mereka pikir bisa masuk ke skuad tim utama, menimbulkan kegemparan di Merseyside. Mereka yang melakukan yang terbaik untuk membawa bintangnya ke klub dengan jumlah kompensasi yang belum ditentukan dan mungkin harus diselesaikan di pengadilan, yakin bahwa mereka memiliki permata.
Mereka yang menyaksikannya dalam pertandingan Liverpool melawan Rovers di Akademi Liverpool di Kirkby setuju dengannya. Menjelang akhir permainan, terdengar teriakan dari barisan pertahanan agar dia ‘memukulnya’ dan beberapa tantangan yang semakin ganas. Itu adalah cara untuk mengumumkan dirinya sendiri.
Rio Ngomoha sudah menciptakan gelombang kesuksesan di Liverpool (Nick Taylor/Liverpool FC via Getty Images)
Mark Bridge-Wilkinson, pelatih Liverpool U-18, tidak ingin melebih-lebihkan bintang-bintangnya. “Dia di sini karena punya potensi untuk mencapai tim utama, tapi selain itu, tidak ada tekanan dari kami,” ujarnya usai laga melawan Blackburn.
Dia kemungkinan akan mengikuti langkah-langkah untuk melindungi bintang-bintangnya setelah apa yang hanya bisa digambarkan sebagai pintu masuk yang penuh badai. Setelah Liga Premier mengonfirmasi transfer tersebut setelah peninjauan lima langkah, yang diperlukan untuk semua perpindahan antar klub dengan akademi Kategori Satu, bintang-bintang mereka diperkenalkan ke tim utama selama jeda internasional baru-baru ini. Dia menghabiskan beberapa hari dengan sisa pemain tim utama dan berlatih bersama Federico Chiesa, pemain baru dari Juventus.
Ia kemudian diperkenalkan ke tim U-21 sebelum bersiap melakukan debut untuk tim U-18. Pekan lalu, ia ambil bagian dalam pertandingan UEFA Youth League melawan AC Milan, di bawah pengawasan staf kepelatihan klub termasuk pelatih U21 Barry Lottas, sebelum kembali tampil mengesankan setelah masuk di babak kedua saat tim U18 bermain imbang 2-0. -2 dengan Leeds Sabtu lalu.
“Dia perlu menemukan ritme. Tidak perlu terburu-buru. Dia baru berusia 16 tahun. Biarkan dia tenang dan menemukan jalannya dan mari kita lihat ke mana dia pergi,” kata Lotas.
Seberapa cepat ia beradaptasi dengan lingkungan baru akan menentukan jalannya perjalanannya, namun meredam kebisingan dari luar mungkin merupakan tantangan terbesar. John Terry, mantan kapten Chelsea yang sekarang memegang posisi di akademi klub, memposting di media sosial bahwa dia “sedang dan akan terus menjadi pemain kelas atas” ketika kepindahannya ke Liverpool dikonfirmasi, dan kegembiraan yang melingkupinya sangat besar. tidak dapat disangkal.
Atlet Surat kabar Inggris, The Daily Telegraph, berbicara dengan berbagai sumber yang mengetahui kesepakatan yang membawanya ke Liverpool – dengan syarat anonimitas untuk melindungi posisi mereka – untuk memahami mengapa ia dianggap sebagai penandatanganan prioritas dan apa yang mungkin terjadi di masa depan.
Merekrut salah satu remaja paling terkemuka di negara ini bukanlah proses yang mudah, terutama karena Chelsea tidak ingin kehilangan dia, dan ada desakan dari klub untuk mempertahankannya.
Bintang-bintangnya selalu menarik perhatian kalangan elit. Dia melakukan tur ke klub-klub terkenal di seluruh negeri ketika dia baru berusia delapan tahun dan menghabiskan waktu antara lain di Liverpool, Everton dan Manchester City, sebelum memilih Chelsea. Orang-orang terdekatnya sudah lama meramalkan masa depan cerah. Saudaranya James sangat berpengaruh dan berada di sisinya selama tahun-tahun awal pengambilan keputusan dan ketika dia mempertimbangkan untuk pindah dari London baru-baru ini.
Pada bulan Juni, pemain bintang mereka menghabiskan beberapa waktu di Manchester United mendengarkan rencana klub untuknya jika dia memutuskan untuk pindah. United mendesak untuk mendapatkan tanda tangannya tetapi merasa mereka sudah berada di belakang Liverpool dalam persaingan dan akhirnya menyerah.
Chelsea sadar betul bahwa mereka telah kehilangan pemain dengan potensi pengembangan yang luar biasa. Gaya sang striker tidak banyak berubah sejak tahun-tahun awalnya, ketika misinya adalah menghibur para pesaing. Dia selalu menjadi pemain tak kenal takut yang menyukai sisi kreatif dalam permainan. Mungkin kunci suksesnya adalah mencapai keseimbangan yang tepat dalam gaya menyerang dan kedewasaan.
Chelsea tak ingin kehilangan bintangnya (Chris Lee – Chelsea FC via Getty Images)
“Para pelatih senang bekerja dengan Rio karena dia anak yang hebat, tapi juga karena dia menuruti apa yang mereka katakan. Ada kalanya dia mencoba melakukan segalanya sendiri,” kata orang dalam akademi Chelsea, yang berbicara secara anonim untuk melindungi hubungan.
Salah satu pertandingan yang membuatnya menonjol dibandingkan yang lain adalah final Piala Liga Premier U-17 antara Chelsea dan Wolves di Molineux pada bulan April. Departemen kepanduan sudah penuh dan bahkan sebelum pertandingan dimulai, namanya menjadi topik pembicaraan paling banyak.
Penampilannya memperkuat apa yang sudah diketahui Liverpool: bahwa ia adalah bintang masa depan. Dia tidak hanya mencetak gol individu yang menakjubkan, tapi dia juga menarik perhatian dengan gerakannya yang disengaja dari area kiri dan tengah.
Penampilannya juga menunjukkan bahwa ia mampu memberikan performa yang kuat ketika situasi membutuhkannya. Final ini sangat penting bagi para pemain muda, dan tidak semua pemain mampu menghadapi momen-momen penuh tekanan. Ngomoha jelas memiliki kepribadian yang berbeda.
“Penampilannya mudah ditebak karena dia memenuhi ekspektasi,” kata salah satu pencari bakat yang mengawasinya hari itu. “Beberapa dari kami mengira dia terlalu melebih-lebihkan, namun yang lain sudah menyadari kualitasnya.”
Di Liverpool, ada rencana khusus untuk setiap pemain di akademi dan klub bertekad agar bintang-bintang mereka mendapatkan semua pelatihan dan dukungan yang mereka butuhkan untuk memaksimalkan bakat mereka, serta pendidikan yang membuat mereka tetap bertahan.
Tidak akan ada pelayanan atau perhatian khusus bagi pendatang baru. Dia telah bergabung dengan kelompok usia berdasarkan kontrak akademi di mana gaji dasar ditetapkan sebesar £50.000 per tahun untuk menjaga motivasi pemain di masa depan. Kontrak diberi insentif tinggi untuk menghargai kemajuan pemain.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Arne Slot akan menggunakan akademi Liverpool musim ini?
Ngomoha dipandang sebagai pemuda yang rendah hati dan menyenangkan, dan perilakunya di minggu resmi pertamanya di klub patut dicontoh. Staf telah mencoba untuk mempercepat proses adaptasinya dengan memperkenalkannya ke semua bagian klub dan membimbingnya ke jalur yang benar jika dia berkembang sesuai harapan mereka, meskipun dia mencoba untuk mengejar ketertinggalannya setelah periode di mana dia berlatih. memiliki.
“Dia datang dari klub besar, dan bukan kebetulan dia terpilih di antara para bintang,” tambah Lotas. “Dia tahu seperti apa elit itu. Lingkungan yang kami sediakan untuknya akan membantunya, dan yang terpenting, kami punya banyak pemain bagus lainnya di sekitarnya. Beberapa pemain lainnya berusia lebih tua.” “Dan mereka akan membantunya beradaptasi.”
Setiap kata kunci yang dapat Anda bayangkan telah digunakan untuk menggambarkan bintang-bintang mereka, dan upaya apa pun untuk mengalihkan sebagian dari hype tersebut akan sulit dilakukan. Rencana Liverpool adalah membangunnya secara perlahan, namun pemain ini bermain seperti sedang terburu-buru.
Pelaporan tambahan: Laurie Whitwell
(Gambar atas: Nick Taylor/Klub Sepak Bola Liverpool/Klub Sepak Bola Liverpool melalui Getty Images)
