Seorang pria Memphis bersaksi pada hari Senin bahwa dia dan tersangka lainnya menembak dan membunuh rapper Young Dolph setelah Big Jock, saudara laki-laki rapper Yo Gotti, memberikan hadiah $100.000 untuk kepalanya.
Cornelius Smith mengidentifikasi dirinya dan Justin Johnson sebagai dua orang yang terlihat pada video pengawasan 17 November 2021 saat keluar dari Mercedes putih di luar toko kue di Memphis sekitar 30 detik setelah Young Dolph memasuki toko. Mereka menembaknya di siang hari bolong.
Smith memberikan kesaksian pada hari pertama persidangan Johnson atas tuduhan pembunuhan, konspirasi untuk melakukan pembunuhan dan kepemilikan senjata api oleh penjahat.
Smith juga menghadapi tuduhan pembunuhan dan konspirasi. Pengacara Johnson, Luke Evans, mengatakan kepada para juri dalam pernyataan pembukaannya bahwa mereka tidak boleh bergantung pada kesaksian Smith karena dia hanya berusaha menyelamatkan dirinya sendiri. Evans mengatakan Johnson tidak bersalah. Evans mengatakan, foto dirinya yang berpakaian seperti orang dalam video tersebut bukan berarti dia adalah orangnya.
Dalam pernyataan pembukaannya, Wakil Jaksa Wilayah Paul Hagerman mengatakan Young Dolph, yang bernama asli Adolph Thornton Jr., bertekad untuk meraih kesuksesan sendiri sebagai artis, serta melalui labelnya sendiri, Paper Route Empire.
“Mencoba melakukannya sendiri bisa menimbulkan musuh,” kata Hagerman.
Dia mencatat bahwa Yo Gotti mendirikan label rekaman saingannya Camine Muzic Group (sekarang dikenal sebagai Collective Music Group) dan ingin Young Dolph bekerja dengan mereka, tapi dia menolaknya. Young Dolph kemudian menulis lagu yang ditujukan untuk perusahaan, artisnya, dan Big Jook “Nomor Dua”.
Dolph pernah selamat dari penembakan sebelumnya. Dia ditembak beberapa kali pada bulan September 2017 setelah perkelahian di luar hotel Los Angeles. Pada bulan Februari tahun itu, truknya di Charlotte, Carolina Utara, ditembak lebih dari 100 kali. Kecelakaan itu menjadi inspirasi lagu “100 Shots”. Ia mengaku selamat karena memiliki panel antipeluru di mobilnya.
Big Jock, yang bernama asli Anthony Mims, ditembak dan dibunuh di luar sebuah restoran pada Januari 2024, menurut laporan media.
Smith, yang mengatakan Marcus Thornton, saudara laki-laki Young Dolph, menembaknya di lengan dan kaki saat melarikan diri dari penembakan di toko donat, bersaksi bahwa dia dibayar $800 sebelum penangkapannya. Dia mengatakan Big Jock kemudian membayar pengacaranya lagi sebesar $50.000.
Ketika Hagerman bertanya kepadanya bagaimana perasaannya setelah menembak Young Dolph, Smith berkata, “Saya tidak merasakan apa pun saat itu. Saya tidak akan berbohong. ‘Saya sedang mencoba mendapatkan uang.’
Smith bersaksi bahwa putranya yang masih kecil meninggal beberapa bulan yang lalu dan dia mulai “mengonsumsi pil dan tidak mengkhawatirkan apa pun”. Dia menambahkan bahwa hati nuraninya mulai menyakitinya setelah dia terbangun di penjara.
Jemarcus Johnson mengaku bersalah pada Juni 2023 atas tiga tuduhan bertindak sebagai pelengkap setelah pembunuhan dengan bantuan Smith dan Justin Johnson, saudara tirinya.
Dia mengaku membantu kedua tersangka penembakan berkomunikasi melalui ponsel saat mereka melarikan diri dari pihak berwenang dan membantu salah satu dari mereka berkomunikasi dengan petugas masa percobaannya. Jermarcus Johnson belum dijatuhi hukuman.
Hernandez Govan mengaku tidak bersalah mengatur pembunuhan tersebut.
Young Dolph memulai karirnya dengan merilis beberapa lagu, termasuk “Paper Route Campaign” tahun 2008. Banyak album studionya termasuk album debutnya, “King of Memphis” pada tahun 2016. Dia juga berkolaborasi di lagu dan album lain dengan rapper Key Glock dan Megan. Thee Stallion, T.I., Gucci Mane, 2 Chainz dan banyak lagi.
Dia memiliki tiga album yang mencapai 10 besar di Billboard 200, termasuk “Rich Slave” tahun 2020 yang mencapai No.
___
Travis Lawler berkontribusi pada laporan ini dari Nashville, Tennessee.
