Negara Bagian Utah telah setuju untuk bergabung dengan Pac-12 dan akan menjadi anggota ketujuh, menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut Atletkarena tarik menarik yang dramatis antara Pac-12 dan Mountain West terus berubah.
Sebelumnya Senin, empat sekolah dari American Athletic Conference mengumumkan bahwa mereka akan tetap mengikuti liga setelah mendapat dorongan kuat dari enam anggota Pac-12. Sebaliknya, Memphis, Tulane, Universitas South Florida dan Universitas Texas di San Antonio menegaskan komitmen mereka terhadap Konferensi Atletik Amerika.
Mountain West menghabiskan akhir pekan bekerja untuk meyakinkan delapan anggotanya yang tersisa untuk tetap bersatu melalui hibah hak atau sarana keuangan lainnya, dengan lebih dari $111 juta dalam bentuk biaya keluar dan biaya perburuan liar ditetapkan untuk liga dari Pac-12. Angkatan Udara, yang telah menerima minat dari AAC dan Pac-12, telah berkomitmen untuk tetap menggunakan Mountain West. Sekolah-sekolah Mountain West lainnya mulai melakukan hal yang sama.
Namun Utah tidak melakukan itu. Sebaliknya, Aggies memilih untuk maju ke Turnamen Pac-12, mendapatkan dan menerima tawaran, meningkatkan jumlah anggota konferensi menjadi tujuh.
Semua mata kini tertuju pada UNLV, yang merupakan target utama Pac-12 setelah sekolah AAC menolak liga tersebut.
Pac-12, yang terdiri dari Oregon State dan Washington State, dapat menambahkan 12 sekolah di Mountain West tanpa biaya, berdasarkan perjanjian penjadwalan yang ditandatangani oleh konferensi tahun lalu. Namun hubungan antar liga memburuk ketika mereka tidak dapat menyepakati jadwal 2025 pada 1 September tahun ini. Boise State, Colorado State, Fresno State, dan San Diego State kemudian ikut serta dalam Pac-12, berupaya melepaskan diri dari sekolah-sekolah yang kurang berinvestasi di Mountain West dan berharap momentum ini akan menciptakan konferensi baru yang menampilkan sekolah-sekolah non-Power 4 terbaik .
Namun upaya besar ke timur tidak berhasil, dan sekarang Pac-12 mengincar lebih banyak sekolah di Mountain West yang awalnya tidak ada dalam rencananya. Menambahkan Utah meningkatkan biaya perburuan Pac-12 ke Mountain West menjadi $55 juta, sementara menambahkan sekolah Mountain West lainnya akan meningkatkannya lagi menjadi $67,5 juta, di luar sekitar $18 juta yang harus dibayar oleh setiap sekolah dari keberangkatan From Mountain West sebagai jalan keluar biaya.
Artinya, jika masih ada Pegunungan Barat di ujung ini. Berdasarkan peraturan Mountain West, persetujuan dari dua pertiga anggota liga akan diperlukan untuk membubarkan konferensi, kemungkinan kuasi-merger lainnya yang dapat menghilangkan biaya keluar yang harus dibayar.
Ini bukan pertama kalinya Utah terlibat dalam rencana yang hampir menggoyahkan Mountain West. Pada tahun 2010, Negara Bagian Utah membantu memimpin Asosiasi Mountain West, yang akan membuat Universitas Brigham Young meninggalkan Mountain West untuk bergabung dengan Asosiasi Mountain West dalam olahraga non-sepak bola, dengan lebih banyak sekolah di Mountain West yang akan menyusul. (Federasi Mountain West dibentuk sebagai pemisahan diri dari Mountain West Federation pada tahun 1998.) Sebaliknya, Komisaris Craig Thompson meyakinkan Fresno State dan Nevada untuk bergabung dengan Mountain West League, yang menggerakkan peristiwa yang mengakhiri perjalanan Mountain West League sebagai konferensi FBS. Utah akhirnya bergabung dengan Mountain West Association pada tahun 2013.
(Foto: Chris Gardner/Getty Images)
