Atlanta Falcons kembali menjalani pertandingan jarak dekat pada Minggu malam. Namun tidak seperti Minggu 2, ketika mereka meraih kemenangan di akhir kuarter keempat melawan Philadelphia Eagles, Falcons kalah dari Kansas City Chiefs, 22-17.
Dengan melakukan hal itu, mereka mungkin menyerahkan senjata terpenting mereka di akhir pertandingan, mengalahkan Bijan Robinson.
Robinson bermain bagus di babak pertama dalam tiga pertandingannya musim ini, namun di kuarter keempat produksinya turun drastis.
Dari 48 carry-nya musim ini, hanya sembilan di antaranya yang berada di kuarter keempat. Di babak pertama, Robinson berlari sejauh 121 yard; Di babak kedua, dia hanya berlari sejauh 75 yard (termasuk hanya 24 yard di kuarter keempat).
Tidak hanya usahanya yang lebih rendah pada kuartal keempat dibandingkan kuartal lainnya, namun efisiensinya juga menurun pada waktu tersebut. Dalam tiga kuarter pertama, Robinson rata-rata mencetak 4,4 yard per carry. Pada kuartal keempat, dia rata-rata mencetak 2,7.
Cadangan Atlanta Tyler Alliger mengambil alih beberapa pekerjaan Robinson di kuarter keempat (dia membawa bola enam kali sejauh 28 yard).
Namun yang lebih mengejutkan lagi adalah kurangnya kerja keras Robinson dalam permainan passing. Di masing-masing dari tiga pertandingan mereka, Falcons (1-2) tertinggal di akhir permainan, yang merupakan pengaturan sempurna untuk mengoper bola ke bintang muda tersebut. Namun dari 30 percobaan operan yang dilakukan quarterback Kirk Cousins di kuarter keempat, hanya satu yang berhasil dilakukan Robinson, yang merupakan penerima elit.
Pada musim pertamanya di Atlanta pada tahun 2023, Robinson mencatatkan 58 resepsi untuk jarak 487 yard. Dalam tiga musim di Texas saat kuliah, dia mencatatkan 60 resepsi untuk jarak 805 yard.
Alih-alih menggunakan Robinson sebagai penerima dalam skenario permainan akhir musim ini, Falcons lebih banyak menggunakan pilihan No. 8 di NFL Draft 2023 sebagai pemblokir umpan.
“Saya telah menyaksikan Bijan berubah dari atlet elit, pelari, dan penerima operan menjadi mencari cara berbeda untuk bisa melakukan guard,” kata Morris setelah kemenangan Atlanta di Pekan 2. (Melalui Konstitusi Jurnal Atlanta)“Began adalah pemain yang lengkap. Dia bisa turun ke lapangan dan melakukan apa pun yang Anda minta darinya.”
Robinson telah membuktikan pada tahun pertamanya di NFL bahwa ia mampu membuat lawannya meleset (30 tekel gagal dalam karirnya) dan dominan dalam menguasai bola. Jadi mengapa Falcons tidak lebih sering memainkannya saat pertandingan dipertaruhkan?
Mungkin Falcons akan menjawab pertanyaan ini Minggu depan, saat mereka menjamu New Orleans Saints (2-1).
