Venu Sports, perusahaan streaming olahraga gabungan yang didukung oleh Disney, Fox, dan Warner Bros. Discovery, telah mengajukan gugatan ke pengadilan banding federal untuk meminta izin melanjutkan rencananya meluncurkan layanan tersebut.
Pernyataan perusahaan, yang diajukan Jumat malam ke Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kedua, mengatakan operator TV berbayar Fubo mengklaim raksasa media tersebut menggunakan Venu untuk memaksa Fubo dan distributor lainnya gulung tikar. Pernyataan tersebut diajukan beberapa bulan setelah gugatan antimonopoli telah diajukan. Bulan lalu, seorang hakim di New York mengejutkan industri media dengan memihak Fubo dan mengabulkan permintaan perusahaan tersebut untuk perintah awal yang memblokir debut Venu.
“Pemrogram berada dalam posisi terburuk dengan meningkatnya persaingan, peningkatan biaya konten, dan penurunan pendapatan,” kata Venu dalam laporannya. “Untuk mengatasi badai ini, pemrogram telah mengambil langkah-langkah untuk mendiversifikasi metode penyampaian mereka.” (Baca laporan lengkapnya di sini.)
Banding tersebut terutama berkaitan dengan perintah tersebut dan kemampuan Venu untuk mulai beroperasi sebagai entitas komersial. Namun litigasi yang mendasarinya memiliki implikasi yang lebih luas. Pemangku kepentingan Venu, dan juga Comcast/NBCUniversal, Paramount Global, dan perusahaan pemrograman lainnya, menghadapi potensi undang-undang yang merugikan karena mereka terus menjalankan bisnis linier dan streaming tradisional mereka, yang telah mengalami penurunan jangka panjang dan akan menghadapi risiko yang signifikan.
Fubo memiliki waktu hingga 4 November untuk mengajukan tanggapan atas banding Venu.
Venu mengatakan keputusan Hakim Distrik AS Margaret Garnett “melindungi Fubo dari meningkatnya persaingan dengan menolak produk-produk baru, berbiaya rendah, dan inovatif kepada konsumen. Ini adalah kebalikan dari tujuan pelarangan tersebut.”
Dengan menawarkan 16 jaringan linier dari Disney, Fox, dan WBD seharga $43 per bulan, Venu akan “meningkatkan produksi dan menurunkan harga,” klaim sinopsisnya. “Fubo (pesaing) mungkin tidak menyukainya, tapi konsumen akan menyukainya.”
Venu berargumen bahwa ini hanyalah “cara lain yang digunakan Tergugat untuk melawan penurunan drastis jumlah pelanggan MVPD dengan mendiversifikasi cara mereka menyalurkan jaringan mereka ke konsumen.” Laporan singkat tersebut menambahkan bahwa layanan ini akan melengkapi paket berbayar utamanya, karena Venu menargetkan pelanggan muda, terutama pemotong kabel dan tidak pernah menggunakan kabel.
Hubo mengklaim dalam pengaduannya dan dalam kesaksiannya di pengadilan distrik bahwa mereka telah mencoba berkali-kali selama bertahun-tahun untuk meluncurkan paket yang berfokus pada olahraga seperti Venu, namun berulang kali ditolak oleh Disney, Fox dan WBD. Dipaksa untuk membawa jaringan non-olahraga tambahan, Hubo menaikkan harganya, hampir dua kali lipat biaya awal Venu sebesar $43. Dalam pertarungan hak siar dengan Disney awal bulan ini, DirecTV mengajukan amicus brief untuk mendukung distributor TV berbayar tersebut, dengan mengutip keluhan Hubo. Dish Network, perusahaan induk dari Sling TV, juga mengajukan amicus brief.
Merujuk secara khusus pada keputusan Garnett, Venu mengklaim bahwa mereka “tidak pernah menentukan produk mana yang termasuk dalam ‘segmen paket olahraga kurus'”. Pengadilan negeri juga tidak menjelaskan mengapa produk tertentu yang saat ini tersedia untuk konsumen (seperti berbagai paket olahraga SlingTV) dikecualikan dari segmen paket olahraga kurus. Terlepas dari kekurangan ini, pengadilan negeri memberikan keputusan berdasarkan kesimpulan bahwa Venu “memonopoli” segmen pasar ini. Namun, tanpa mendefinisikan pasar antimonopoli yang relevan, pengadilan tidak dapat menyimpulkan apakah Venu memonopoli apa pun, juga tidak dapat menilai dengan tepat apakah tindakan tergugat merugikan persaingan.
